Обманутая любовь

– Ошибаешься, я имею полное право обходиться с ней, как считаю нужным. Она носит мое кольцо и, вполне возможно, моего ребенка. Теперь понимаешь, почему я отвечаю за нее? Я собираюсь доставить послание завтра ночью. Тебе же лучше немедленно вернуться в расположение гарнизона. Если я не упущу мою гостью, то вскоре ты увидишь результаты. – Дамиан отвел взгляд от ошеломленного брата и взглянул на Кристину. – Так вы согласны идти добровольно?

– Вы и здесь хотите опорочить меня и лишить возможности достойно воспитывать ребенка? – Кристина смотрела на Дамиана сквозь застилавшие глаза слезы. Она мечтала обрести право высоко держать голову и прямо смотреть людям в глаза. Но Дамиан снова пытался лишить ее этого.

– Ваши крики наверняка привлекут всеобщее внимание, как вы догадываетесь. Советую вам идти смирно, все вопросы мы решим позже.

Приподняв юбки, Кристина шла по узкой песчаной тропинке вдоль берега. Девушке казалось, что взгляды всех горожан прикованы к ней, но это странное шествие видели только рыбаки. Если бы она кричала, то и тогда не привлекла бы к себе их интереса.

Близость Дамиана пробуждала в ней воспоминания, которые она предпочла бы похоронить навсегда.

Дамиан подвел девушку к неокрашенному рыбацкому боту и, когда они поднялись на борт, втолкнул ее в тесную каюту, где лежал лишь соломенный тюфяк. Она приняла это безропотно и даже поблагодарила Бога за то, что никто не видит ее.

Кристина не знала, сколько времени они провели в пути и как избежали встречи с британскими дозорными кораблями, день и ночь стоявшими на рейде в низовьях рек. Возможно, такое дряхлое суденышко, как рыбацкий бот, не привлекло их внимания. Девушку непрестанно мутило.

Уже темнело, когда бот остановился в закрытой бухте. Неподалеку виднелись очертания клипера, стоявшего на рейде в спокойных водах залива. Дул легкий морской бриз, корабль тихо покачивался на волнах и казался вполне безобидным. Однако Кристина узнала в нем «Морского льва». Судя по количеству пушек, судно было далеко не мирным. Так вот он какой, «Морской лев», гроза всех британских кораблей, начиная от Британии и заканчивая Францией. Взойдя на борт, Кристина огляделась и вспомнила, как мечтала когда-то стоять на его раскачивающейся палубе. Она посмотрела наверх, однако на мачте не реял гордый флаг и ветер не надувал белые паруса.

Проводив взглядом рыбацкий бот, медленно растворившийся в туманной дымке, девушка заметила, как Дамиан подал знак команде. В ту же секунду все пришло в движение. Палуба мгновенно ожила, матросы засуетились у такелажа, подготавливая корабль к плаванию.

Не дав Кристине возможности понаблюдать за происходящим, Дамиан повел ее в капитанскую каюту. Порывшись на столе, он нашел кремень. Сверив по картам местоположение клипера, Дамиан остался доволен. Он выпрямился и посмотрел на притихшую Кристину.

Скромная шляпка сдвинулась набок. Девушка сняла ее и держала в руке. Декольте прикрывал шарфик.

– Я прикажу принести ужин сюда. Не ждите меня. Я поем вместе с мужчинами, – пробормотал Дамиан, стараясь совладать с охватившими его чувствами. – Кровать там. Ложитесь спать, если устали.

Кристина окинула каюту презрительным взглядом.

– А спать вы тоже будете с мужчиной? – насмешливо осведомилась она.

Ее слова и тон больно ранили его, но он не подал вида. Дамиан смотрел на вдову своего погибшего друга, которую считал лучшей из женщин. Он любил и хотел защищать ее до конца своих дней, но она хладнокровно предала его.

– Я буду спать в своей постели, – отрывисто бросил Дамиан и вышел из каюты.

Вздохнув, Кристина оглядела свою тюрьму. С тех пор как Дамиан пришел за ней, она вела себя покорно. Теперь у нее появилось время все обдумать. Для начала Кристина привела каюту в порядок. Поужинав, она осмотрела книги, стоявшие на полках. Их подбор удивил ее. Почувствовав усталость, девушка сняла платье и завернулась в стеганое одеяло. Ей мучительно хотелось свернуться калачиком и уснуть. Однако она понимала, что должна показать сумасшедшему янки свое отвращение к нему. Но как это сделать в подобной ситуации?

Гордость не позволяла девушке лечь в его постель. Она ведь не шлюха, а только пленница. Когда-то Кристина любила этого человека, а теперь носит под сердцем его ребенка, но это ничего не меняло. Дамиан считал ее способной на предательство, измену и коварство и обращался с ней соответственно. Она не могла позволить, чтобы так продолжалось и впредь.

Плотнее укутавшись в одеяло, Кристина опустилась в кресло, и ее глаза вскоре закрылись от усталости.

Глава 25

Девушка вздрогнула, услышав в каюте шаги. Открыв глаза, она увидела, что Дамиан сидит на постели, снимает башмаки и пристально смотрит на нее.

– Вы предпочли спать в кресле, – сухо заметил он.

– Меня это вполне устраивает. – Кристина натянула на себя одеяло. Зная, что от Дамиана можно ожидать чего угодно, она не сняла нижнюю сорочку. Однако на этот раз янки вел себя на редкость смирно.

– Так чей это ребенок, Кристина? – холодно осведомился он.

– Я не намерена отвечать на этот вопрос, но хотела бы знать: как вам удалось спастись?