Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)

Чья-то теплая рука гладила меня по щеке. Я резко схватил ее, открывая глаза. Надо мной сидела Нина и плакала. Свет от люстры проникал сквозь ее волосы, от чего они казались золотистыми. Как в том сне…

— Нина? — спросил я, видя, как бледное лицо девушки изменилось. Я все еще держал ее за руку, слыша крики Себастьяна о том, что это все вина этой парочки. От них одни неприятности!

— Нина…

Значит, этой таинственной незнакомкой, возможно, была она? Я встал, украдкой вдыхая запах ее волос. Какой знакомый запах. Только без пряной горчинки. А откуда тогда горечь? Погодите. Она же делала лунницу. И поэтому она пахла специями.

Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…

Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.

— Ваше высочество! Вы меня так напугали! — заорал Себастьян, пытаясь оттеснить Нину. — А все эти ваши эксперименты! Да я … да я… Поседею раньше времени! Ушел, вернулся, а вы тут валяетесь! Оставил вас на двадцать минут! Если быть точнее, то на двадцать три минуты!

Я встал, отряхнул камзол, чувствуя, как меня шатает от слабости. Даже для меня ритуал был слишком сильным.

— А ну кыш отсюда! — орал краб Нине, а я остановил его взглядом.

— Себастьян. Нина больна. Я провел ритуал, чтобы спасти ей жизнь, — начал я, понимая, что краб настроен решительно. И сейчас гневно сопит, глядя на ни в чем не виноватую Нину.

Я чувствовал радость от того, что нашел ее. Мою таинственную незнакомку. И ею оказалась девушка, с которой у нас столько общего, и которая мне нравится.

— Вот и отлично! Она чувствует себя здоровой! И энергичной. И может энергично уходить отсюда! — заметил Себастьян. — А то представьте, что подумают о вас? Принц уединился с одной из участниц отбора! Это же позор! Это мигом дойдет до дворца! Нарушил правила отбора, оскорбил других участниц, которые тоже надеялись на победу.

— Если ты не расскажешь, то до дворца это не дойдет, — ответил я, видя, как Нина дернулась, вырвалась и почему-то бросилась на колени.

— Кассиодор, — прошептала она, поворачиваясь ко мне.

— Не Кассиодор, а Ваше высочество! — строго поправил Себастьян. — Соблюдайте правила приличия. Когда обращаетесь к принцу, вы обязаны сделать реверанс!

Но Нине было плевать на его слова. В ее глазах стояли слезы.

Я увидел из-за ее плеча маленькую медузу, которая лежала в магической печати с закрытыми глазами.

— Ты… — сглотнула Нина, вставая. — Ты убил ее?! Ты обманул меня?! Ты сказал, что выживут все…

Я расстерянно смотрел на Пипку, которую Нина бережно подняла на ладони.

— Пип, — прошептала она, а я смотрел на медузу.

— Так не должно было быть, — твердо произнес я, видя, что медуза не подает признаки жизни.

— Пипка умерла! — захлебнулась слезами Нина, баюкая ладошку. — Пипка погибла во время ритуала!

— Пипка? Умерла? — внезапно произнес Себастьян, прокашлявшись. — Не может быть! А …а…

Он повел себя странно. Краб осунулся и умолк.

— Не может быть, — сглотнул он. Нина поднесла Пипку на ладошке крабу, а тот посмотрел на Пипку. Внезапно он стал кашлять.

— Эй, очнись, — негромко произнес Себастьян. — С кем я еще ругаться буду? Кто мне еще нахамит с утра?

Я поднял брови, глядя на краба. Мне казалось, что он мечтал о том, что наглая и дерзкая Пипка пропала. Но сейчас Себастьян выглядел так, словно похоронил кого-то близкого. Он скорбно молчал, опустил голову.

— Не Пипка, — послышался гнусавый кашель на ладони Нины, а Нина сделала глубокий радостный вдох. — А ваше жгучество…

— Она жива! — запрыгала Нина. — Жива!

Я с беспокойством посмотрел на девушку, понимая, что в любой момент силы могут покинуть ее. Пипка слетела с ее ладони и вздохнула. Летала она пока вяло. И даже умудрялась покачиваться в воздухе. Ее заносило в стороны, но в целом она выглядела неплохо.

— Теперь я ем принца, — усмехнулась она. — Слышишь, принц, не боишься, что я тебя съем?

— Я — дракон. Меня съесть не получится, — заметил я, видя, как у Себастьяна отпала челюсть.

— С тобой правда не случится ничего? — спросила Нина, а я увидел в ее глазах беспокойство и заботу.

Вот она, моя незнакомка. Я нашел ее… Мне хотелось сейчас же обнять ее, прижать к себе. И я сделал это.

Нина стояла в моих объятиях, и требовала ответа. А я просто наслаждался тем, что держу ее в руках. Почему я не замечал, как она прекрасна? А она ведь прекрасна. И скоро пойдет на поправку. А я ее чуть не потерял. Если бы я ее потерял, то я бы себя не простил. Я сжал ее крепче.

— Не переживай, — выдохнул я ей на ухо, любуясь золотинкой в волосах. — Это человек не справится. А я — дракон. У драконов магический резерв во много раз выше. Я ее даже не замечу. Понимаешь?