Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)

— Ищу, — выдохнула я, понимая, что вода не так страшна, как кажется. Я подпрыгнула, словно в невесомости, и опустилась на дно, поднимая целую тучу песка. Я проделала это несколько раз, удивляясь самой себе. Несколько ракушек, найденных мной, оказались пустыми. Это стоило мне четырех ногтей. Я решила поберечь ногти на случай, если найду что-то ценное…

Я пыталась вспомнить, как выглядела та ракушка, которую достал мне Кассиодор. Память подбрасывала мне разные варианты, а я шла по дну, глядя себе под ноги. Россыпь ракушек и камней поражала своей красотой, а я осторожно брала каждую и рассматривала.

— Нет, не эта, — выдохнула я, как вдруг увидела что-то похожее в двадцати шагах от меня. Оно переливалось перламутром. Словно магия!

Я даже обрадовалась, направляясь к ней, как вдруг в голове зазвенело. Я попыталась сделать вдох, но нос дышал так, словно при простуде.

Что такое? Что случилось?

Я испугалась, что потеряла медальон, поэтому стала шарить рукой по своей шее. В этом жгуте я с трудом могла разобрать, где что. И вот, наконец то, я нашла его. Только вот выглядел он странно. Камень стал прозрачным. И лишь на самом донышке виднелся синий цвет. Словно …

— Батарейка! — перепугалась я, чувствуя, как паника возвращается. Меня осенила запоздалая догадка. Медальоны не дают постоянный эффект. Они дают только временный!

Я бросилась к ракушке, пытаясь дышать, как можно реже. Подплыв к ней я, зачерпнула горсть всего со дна, а проклятый песок, внезапно поднявшийся, перекрыл мне всю видимость.

Дышать становилось все труднее. Ну еще бы! Я сегодня уже второй раз плаваю! Паника нарастала. Чем сильнее становилась паника, тем сложнее было контролировать дыхание. Хотелось дышать, и дышать много и часто. Но я попробовала вспомнить медитацию. Если я буду дышать глубоко и редко, то у меня есть шансы подняться вверх.

Но легко сказать!

Я сделала вдох, работая руками и ногами. Потом, когда сознание было уже на грани, я сделала еще один вдох…

Я не видела просвета вверху. Не видела ни солнечных лучей. Ничего. Казалось, если я всплыву, то недельки через две.

И опять меня охватила паника.

— Я — океан, — успокаивала я себя, подбадривая тем, что делаю это ради Кассиодора. И тем, что вселенная мне поможет.

Мне казалось, что нет конца и края этой воде. Я опустила взгляд, не видя даже дна.

Сделав глубокий вдох, я снова попыталась успокоиться. И постараться задержать дыхание подольше. Но каждый раз мне казалось, что этот вздох точно последний.

Я отчаянно работала руками и ногами, но быстро выбивалась из сил. Воздух стал заканчиваться еще быстрее, а я старалась не думать ни о чем, кроме как о том, как добраться до поверхности. Я сделала еще один вдох, как почувствовала, что вдохнула воду.

Глава 49. Мидии

Кассиодор

Когда пол под Ниной разъехался, а ее накрыла волна, я бросился к ней, чувствуя, как едва прикоснулся к ее пальцам, не успевая ухватиться их. Я слышал ее удаляющийся в темноте крик.

— Яр, что за… — произнес я, как вдруг пол исчез и под нами.

— Расслабься, — шептал я себе. — Не паникуй!

Я сделал глубокий вдох, чувствуя, как лечу в неизвестность. Я попытался обернуться, но крыльями так и не смог воспользоваться.

— Я — океан, я — океан, — повторял я себе, как вдруг плавно приземлился на плиты древнего храма.

Я видел такие только на картинках. И под толщей воды. Я вспомнил, что неподалеку от Академии остались руины, но сейчас это были не руины. Это был целый храм, с огромными колоннами уходящими вдаль. Их было бесчетное множество что в одну сторону, что в другую.

Внезапно я увидел золотую драконицу, которая приземлилась напротив меня. Она обернулась невысокой женщиной в черном.

— Узнаешь? — спросила она немного насмешливым голосом. — А ведь ты все время пытался меня увидеть…

— Тиамат, — выдохнул я, обернувшись человеком.

— Это было лишнее, — заметила она с улыбкой. — Хотя, почему бы напоследок и не обернуться? Не так ли?

— Почему напоследок? — спросил я, видя, как в ее глазах пробежали искорки.

— Наверное, потому что твоя невеста выбрала не тебя, а желание. И я его уже исполнила, — заметила Тиамат.

Что? Изумление сменилось оцепенением. Нина выбрала желание? Но… У меня не было слов.

— Случилось то, чего ты так боялся. Но как видишь, любовь тут дело второстепенное, — заметила Тиамат.

— Я не верю, — произнес я, делая глубокий вдох. Нина… Я был уверен, что она выберет меня.

— Придется, — скорбно вздохнула богиня. Она подула на свою ладонь, а оттуда слетели золотые песчинки. Они вырисовались в картину. Нина стояла здесь. На этот самом месте.

— Итак, что выбираешь? Испытание? Или желание? — спросила богиня, а я внимательно смотрел на Нину. Та просияла и, немного подумав, произнесла.

— Я выбираю желание.

Значит, вот как… Я шумно вдохнул.

— Только вот сейчас она в беде, — заметила Тиамат. — Я решила ее наказать. Негоже, согласись, так обманывать принца.

Я увидел, как картинка меняется. Нина отчаянно пытается всплыть. Она изо всех сил, неумело, дергает ногами и машет руками. А вокруг нее вода.