Обманутые

Возможно, девушка приходила потому, что ей нравилось, как бурно и весело десантники отмечали успешное завершение очередного задания, ведь все они остались живы. В этот момент суровые бойцы были спокойными и расслабленными. Корр помнил ее доброе лицо и глаза, которые, похоже, понимали все. Ее открытость манила к себе пьяных солдат, как магнит. Всем хотелось заглянуть в ее зеленые глаза и признаться в чем-то сокровенном. Наверное, это было нелегко, но все же Эрин всегда была рядом, чтобы выслушать и подставить плечо. Всегда.

На экране появилось изображение Корусанта, и диктор произнес:

— До сего дня, когда внезапная атака…

На панели замигал сигнал входящего вызова. Зирид выключил новости. Он ждал запроса от планетарного контроля и собирался было ответить, но остановился. Это оказался зашифрованный подпространственный канал, который он использовал для переговоров c «Биржей».

Проклятье!.. Меньше всего Зириду сейчас хотелось разговаривать c Ореном, ведь он был так близок к Вулте. Пилота переполняла радость от скорой встречи c дочерью, и он не хотел думать о делах.

Сигнал продолжал настойчиво мигать.

Зирид сдался. Выругавшись, он ударил по кнопке c такой силой, что пластоид треснул. Корр напрягся в ожидании.

— Чего? — рявкнул он.

Мгновение Орен не отвечал ничего, потом заметил:

— Если бы голосовой анализ не подтвердил, что это ты, я бы подумал, что ошибся.

— У меня голова сейчас занята другим.

— Да? — Орен сделал паузу, словно дожидаясь более подробного объяснения. Но его не последовало, и связной продолжил: — Как я упоминал раньше, есть срочное дело. Доставка требует пилота экстра-класса. Такого, как ты, Зи-мен.

— Я только что c задания, Орен. Мне нужно время…

— Эта работа покроет все твои долги.

Зирид вытянулся в струну. Он не ослышался?

— Повтори?

— Ты все слышал.

Пилот не мог поверить своим ушам. Лишь несколько часов назад он думал о том, что никогда не рассчитается c «Биржей». А сейчас Орен предлагал ему списать все долги. Зирид постарался, чтобы его голос звучал ровно:

— Просто доставка?

— Да, доставка.

— Какой груз? — Следующее слово он выдавил c трудом: — Спайс?

— Да.

— Пункт назначения?

Похоже, лететь предстояло в горячее местечко, раз его работодатель так расщедрился.

— Корусант. — Орен произнес название неохотно, как будто ожидая, что Зирид тут же откажется.

— И всего-то?

— Ты хоть слышал, что я сказал?

— Слышал. Корусант. Так в чем подвох?

— Подвох?

— Корусант не самая горячая точка в Галактике. По сравнению c тем, к чему я привык, это раз плюнуть. Так в чем загвоздка?

— Ты что, не смотрел голоновости?

— Я был в гиперпространстве.

— Ах да, — усмехнулся Орен. — Империя атаковала Корусант.

Зирид наклонился ближе, потом еще ближе, не уверенный, что правильно расслышал. Будничный тон его собеседника совершенно не соответствовал смыслу сказанного.

— Повтори. На Алдераане проходили мирные переговоры. Я только что видел по Голосети. Так о какой атаке речь?

— О самой настоящей. Имперский флот на орбите вокруг планеты. Их войска оккупировали Корусант. Никакой другой информации пока нет, поскольку Империя глушит любые исходящие c планеты сигналы.

У Зирида в голове все это никак не укладывалось. Империя не смогла бы атаковать ни одну из планет Ядра, а уж тем более столицу.

— Как они смогли преодолеть защитное поле? Бессмыслица какая-то.

— Я не знаю деталей, да и плевать мне, Зи-мен. Как я понимаю, это была внезапная атака, прямо в разгар мирных переговоров. В любом случае дерзости Империи можно только позавидовать. Ты ведь сражался c ними, не так ли, Зи-мен?

Зирид кивнул. Он не раз вступал в перестрелки c имперскими войсками, сначала бойцом республиканской армии, потом… ну, кем он теперь стал. На секунду у контрабандиста промелькнула нелепая мысль, что ему нужно вернуться в армию, но он обругал себя за глупость.

— Остальное узнаешь из Голосети, — добавил Орен. — А пока начинай планировать рейс.

Ах да. Рейс.

— То есть ты хочешь, чтобы я отправился на грузовике, набитом спайсом, на планету, оккупированную Империей? Ты сказал, что все каналы связи отключены. Орбитальный трафик тоже сведен к минимуму. Я не смогу проскочить, даже если полечу втемную. Меня взорвут прямо в космосе.

— Ты найдешь возможность.

— Жду твоих предложений.

— Я не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь.

— По крайней мере, можно подождать, пока все уляжется. Империя наверняка восстановит регулярные коммерческие перевозки через неделю или около того. Поэтому…

— Не получится.

— Должно получиться.

— Нет. Груз нужно доставить немедленно.

Зириду все меньше и меньше нравилось это дело. Предчувствие подсказывало, что скоро опять запахнет жареным.

— Почему?

— Тебе ни к чему это знать.

— Я должен знать, если я полечу. В чем я еще не уверен.

Орен на мгновение замолчал, затем выдал:

— Это энгспайс.