Обманутые

ВЫЖИВШИЕ СИТХИ ВЕРНУЛИСЬ на свои корабли, однако Малгус задержался. Он стоял в одиночестве среди руин Храма джедаев. Владыка отключил свой комлинк, оставшись без связи c имперскими войсками, и погрузился в Силу. Он бесцельно бродил по периметру руин, среди разрухи, довольный победой, но ощущая горечь от мысли, что враг разбит и впереди он не видит достойной замены.

Малгусу был необходим конфликт. Это было у него в крови. Он жаждал конфликта.

Конечно, будут и новые сражения c джедаями и Республикой, но c захватом и разрушением Корусанта падение Республики предрешено, это лишь вопрос времени. Скоро сбудутся видения, открытые ему Силой… Но что потом?

Нужно было верить, что Сила приведет его к новому врагу, к новой, достойной его войне.

Взобравшись на холм из обломков, Малгус нашел место, откуда открывался прекрасный вид на городской пейзаж. На вершине холма лежала опрокинутая статуя Одана-Урра, и на владыку ситхов горестно взирало покрытое трещинами лицо.

Там, на руинах, пред поверженным врагом, Малгус ждал, когда Имперский флот начнет разрушать и сжигать всю поверхность планеты.

Прошел час, за ним другой, сгустились сумерки, опустилась ночь, но количество имперских кораблей в небе над Корусантом не увеличилось, а только уменьшилось. Бомбардировщики вернулись обратно на свои крейсеры, истребители явно не собирались атаковать, а просто патрулировали окрестности.

Что творится? У Имперского флота не было ресурсов, чтобы организовать долгосрочную оккупацию Корусанта. Имперские силы должны были до основания разрушить планетарный мегаполис и отступить до того, как республиканские войска смогут собраться для контратаки.

Но ничего не происходило. Малгус был озадачен.

Включив комлинк, он вызвал свой крейсер — «Доблесть».

— Дарт Малгус, — отозвался его заместитель, командор Джард. — Мы уже несколько часов не можем связаться c вами. Я беспокоился за вашу жизнь и только что отправил в район Храма транспорт, чтобы разыскать вас.

— Что происходит, Джард? Где корабли? Когда начнется бомбардировка планеты?

Джард запнулся:

— Повелитель, я… Дарт Анграл…

Малгус сдавил комлинк, догадываясь о причине, по которой Джард запнулся.

— Отвечайте прямо, командор.

— Похоже, что мирные переговоры на Алдераане продолжаются, повелитель. Дарт Анграл приказал всем войскам покинуть боевые позиции, пока ситуация не прояснится.

Малгус проследил взглядом за пролетевшим над ним звеном перехватчиков шестой модели.

— Мирные переговоры?

— Насколько я понял — да, повелитель.

Ситх закипел от злости. Он смотрел на столб дыма, валивший от горящего небоскреба.

— Спасибо, Джард.

— Вы вернетесь на «Доблесть», повелитель?

— Нет, — ответил Малгус. — Но пришлите за мной транспорт. Мне нужна аудиенция у Дарта Анграла.

* * *

По условиям мирных переговоров, ни имперская, ни республиканская делегации не имели права размещать дополнительную охрану в здании Верховного совета и окружавшем его комплексе. Поэтому обе делегации разместили всех необходимых сотрудников в соседних населенных пунктах.

Разогнавшись c помощью Силы, Эрин c легкостью избежала встречи c алдераанскими охранниками, занявшими позиции внутри комплекса. Ищейка одного из них, должно быть, почуяла ее запах — животное зарычало, когда девушка проскользнула мимо, но солдаты еще не успели включить инфракрасные сканеры, а беглянки и след простыл — Эрин была уже в сотнях метров от них. Выбраться наружу можно было через один из пропускных пунктов, однако девушка решила спрямить путь через сад. Вскоре она оказалась у стены, покрытой плетеным узором зеленых вьюнов c желтыми и белыми цветами. Не замедляясь, она оттолкнулась c помощью Силы, перелетела через пятиметровую стену и приземлилась на другой стороне, уже на свободе.

К удивлению Эрин, ее не тянуло назад. Пожалуй, это подтверждало, что ее решение было верным.

Здание Верховного совета располагалось на вершине лесистого холма. Извилистые дороги, ручейки и живописные тропинки сбегали вниз к небольшому курортному городку, примостившемуся у подножия. Огни зданий мерцали сквозь листву. Теперь уже слышался легкий гул воздушного движения и городской жизни.

Было поздно, но Ленир еще могла вызвать воздушное такси и оказаться в космопорту прежде, чем ее отсутствие заметят.

Не оглядываясь, она скрылась в ночи.

Добежав до городка, она заметила парковку автоматизированных воздушных такси. Рядом было кафе под открытым небом, заполненное молодежью. За грилем в центре ловко орудовал ножами и тесаками шеф-повар, родианец. В воздухе витали ароматы жареного мяса, дыма и незнакомой Эрин пряности. Из динамиков ревела музыка, и от басов вибрировала земля. С накинутым на лицо капюшоном девушка запрыгнула в первое ожидавшее такси. Человекоподобный дроид-водитель положил локоть на спинку сиденья и обернулся к ней. На нем была нелепая форменная кепка — предполагалось, что так он больше походил на человека. Поглощенная переживаниями Эрин была рада увидеть дроида. Для ее дара эмпатии машины были пустым местом.

— Пункт назначения, пожалуйста.

— Космопорт Исин, — ответила девушка.

— Хорошо, госпожа, — отозвался водитель.