Обманутые

Но его соперник предвидел такую реакцию. Он тоже мгновенно оказался на ногах, включил световой меч и блокировал удар. Два непримиримых врага скрестили шипящие энергетические клинки перед столом Анграла, посыпались искры.

Малгус испытывал, насколько силен его соперник.

— Ты скрывал свою силу, — прорычал он.

— Вовсе нет, — ответил Адраас. — Просто вы слепы и не видите, что творится прямо перед носом.

Малгус навалился сильнее и сдвинул Адрааса на шаг. Противники смотрели друг на друга c неприкрытой ненавистью.

— Хватит! — приказал верховный владыка, поднимаясь.

Однако никто из них не ослабил нажим и не отвел взгляд.

— Хватит! — повторил Анграл.

Соперники одновременно отступили друг от друга. Адраас первым отключил световой меч, затем Малгус.

— Ты должен был отправить ее на мой крейсер. — Малгус обращался к Адраасу, однако эта фраза предназначалась и верховному владыке.

Анграл казался разочарованным:

— После всего произошедшего это все, о чем ты думаешь? Хорошо, Малгус. Женщина сейчас в республиканском медицинском центре неподалеку. Я отправлю координаты твоему пилоту.

Малгус неохотно кивнул в знак благодарности.

— Что касается тебя, повелитель Адраас, — произнес Анграл, — я принимаю твой отчет.

— Благодарю вас, Дарт Анграл.

Верховный владыка выпрямился во весь рост:

— Вы оба будете выполнять мои приказы без вопросов или сомнений. Я буду жестко пресекать малейшее неповиновение. Это ясно?

Формально выговор был адресован им обоим, но Малгус понял, что Анграл сейчас обращается к нему.

— Да, Дарт Анграл, — ответили оба ситха в унисон.

— Вы служите Империи.

Малгус промолчал, сдерживая злость.

— А пока вы оба свободны, — объявил владыка.

Кипя от гнева, Малгус направился к дверям. Адраас двинулся следом в шаге от него.

— Дарт Малгус! — окликнул Анграл.

Ситх остановился и обернулся. Его соперник тоже остановился, выдержав дистанцию.

— Я знаю, ты считаешь, что конфликт оттачивает понимание Силы. — Он сделал выразительную паузу. — Мне любопытно, подтвердят ли дальнейшие события твою правоту.

— Какие события? — переспросил ситх, но тут же все понял. Верховный владыка позволит Адраасу разыграть карты и попытаться занять место Малгуса в иерархии. Ангралу интересно понаблюдать, кто из соперников одержит победу в этом противостоянии. Эта партия вершилась c тайного одобрения, в сумраке кулуаров, по всем нелепым правилам политических игр ситхов.

Малгус не был силен в плетении тонких интриг. Он смотрел на своего врага, а тот не отводил взгляда.

— На этом все, — подвел итог Анграл, и Малгус снова направился к выходу.

— Адраас, задержись на минутку, — окликнул повелитель теперь уже своего любимчика, и тот остановился.

Малгус оглянулся через плечо и встретил насмешливый взгляд Адрааса.

Ситх покинул кабинет в одиночестве, так же как и вошел. Его выставили на посмешище, и все только ради забавы Анграла.

Хуже того, победа, которая обошлась ему такой ценой, была напрасной — Императору просто нужен был рычаг воздействия на мирных переговорах. После их завершения Империя покинет Корусант.

Оказавшись в приемной, он впечатал кулак в стол секретаря. На мраморной поверхности осталась трещина.

Глава 5

КОГДА ВОЛЛЕН И КИВО подошли ближе, Эрин опомнилась и опустила руку. Она не причинит вреда другому джедаю. Никогда и ни за что. К тому же от собратьев не исходило никакой враждебности.

Девушка постаралась успокоиться, особенно внешне, пока учитель и падаван чуть замешкались, пропуская вереницу дроидов-грузчиков, но это не задержало их надолго — вскоре они оказались рядом. Каштановые волосы Воллена были в беспорядке, глаза налились кровью от усталости. На его лице проступала щетина, а темные круги под карими глазами говорили о том, что он давно не спал. Эрин подумала, что и сама наверняка выглядит не лучше. Из-за бури эмоций девушке трудно было поддерживать эмпатические щиты. От Сора и его падавана волнами расходилась тревога.

— Привет, Воллен, Киво!

Они поздоровались в ответ.

— Что ты делаешь здесь в столь поздний час, Эрин? — спросил Сор.

Девушка не нашлась что ответить. Возникла пауза. Странно, что она так и не придумала ответа на этот вопрос, хоть и знала, что он непременно возникнет. Возможно, она просто не хотела лгать. И не стала.

— Кое-что… важное для мастера Заллоу.

Выражение лица Воллена заметно смягчилось, напряжение ушло. От рыцаря и ученика на девушку нахлынула волна облегчения.

— Значит, мастер Заллоу пережил нападение ситхов, — заключил Воллен, улыбаясь и сжав руку в кулак. — Замечательная новость! Я знаю, вы всегда поддерживали связь. — Он обернулся к падавану. — Вот видишь, Киво, надежда еще есть.

Родианец кивнул. Мигательные перепонки скользнули по его большим темным глазам. Покрытая маслом зеленая бугристая кожа поблескивала на ярком свету.

— Надежда есть всегда, — подтвердила Эрин, стараясь не думать о том, как фальшиво звучат эти слова. Но правда была столь горькой, что она просто не смогла нанести собратьям такой удар. Пусть их горе отступит, хотя бы ненадолго.

Мимо проехали два дроида-грузчика, обмениваясь писком и бибиканьем на своем машинном языке.