Обманутые

Эрин открыла дверь, и на них обрушилась звуковая волна: ритмичное постукивание металлических деталей, шипение газов и их смесей в вентиляции, нестройный рокот сотен гигантских моторов и насосов, писк и свист дроидов техобслуживания.

Зирид беспомощно опустил руки, раскрыв рот.

Недра Заводского района так просто взглядом не окинуть. Только центральное помещение было нескольких километров в диаметре и сотни метров в высоту. Многоуровневые мостки, лестницы и клетьевые подъемники напоминали картину безумного художника, изобразившего внутренности улья в индустриальном стиле. При взгляде на них Эрин всегда ощущала себя крошечной. Казалось, оборудование создано для инородцев, которые превосходят людей в размерах раз в десять: движущиеся механизмы размером c истребитель, трубы, внутри которых можно пролететь на спидере, отдельные агрегаты, возвышавшиеся от пола до самого потолка, цепи и ремни длиной в сотни метров. Меж внутренних конструкций, контрольных приборов, индикаторов, ремонтных инструментов и смазочного оборудования сновали на ногах и на колесиках множество дроидов. Оглушительная промышленная какофония обескураживала.

По сравнению c развитыми технологиями остальных областей Корусанта, их обтекаемым дизайном и абсолютным изяществом, Заводской район со своей гигантоманией выглядел примитивно и броско, словно откат к древним временам, когда техника приводилась в движение энергией пара или сгорания топлива. Но Эрин знала, что это лишь видимость.

Заводской район простирался под поверхностью Корусанта от полюса до полюса, и попасть в него можно было в основном лишь через транзитные узлы. Его трубы, шланги, цепи и каналы составляли циркуляционную систему планеты, через которую подавались вода, отопление, электричество и прочие жизненно необходимые блага. Он представлял собой верх технологического развития Республики.

— Иди за мной! — выкрикнула девушка поверх всего этого шума, и пилот кивнул.

Эрин провела Зирида сквозь лабиринт восходящих мостков, лифтов и эскалаторов, ориентируясь по указателям и собственным воспоминаниям. Пробегающие мимо дроиды не обращали на них внимания, и до Эрин дошло, что они продолжали бы трудиться в недрах Заводского района, даже если бы сгинуло все население Корусанта. Мысль показалась ей пугающе нелепой.

Зирид беспрестанно вертелся, стараясь охватить вниманием все вокруг.

— Невероятно, — проговорил он. — Жалко, что нет c собой голокамеры.

Девушка кивнула и поспешила дальше.

Вскоре механический грохот в сердце постройки остался позади. Его отголоски затихали в коридорах, которые становились все уже и темнее. Светильников на стенах становилось меньше и меньше. Потолок и пол пронизывали трубы и проводка, прагматично распределенные по внутреннему пространству строения. Зирид достал из кармана химический световой стержень, переломил его посередине и, держа над головой, пошел дальше. От неподвижного воздуха в туннелях оба путника обливались потом.

— Здесь встречаются дроиды-охранники, — сказала Эрин. — У нас нет надлежащего пропуска. Они попытаются остановить нас.

— Круто, — отозвался пилот. Потом добавил: — Ты точно знаешь, куда надо идти?

Девушка кивнула, хотя ей начинало казаться, что они уже заблудились.

Впереди послышалось жужжание сервоприводов и лязг металла. Дроид.

Эрин придержала Зирида рукой и включила световой меч, готовясь к встрече c дроидом службы безопасности. В зеленом свечении клинка плясали пылинки. Пилот достал бластер и поднял стержень выше.

— Что там? — прошептал он.

Из тени выдвинулась маленькая цилиндрическая фигура — дроид. Не охранник, а астромеханик. Когда он выехал на свет, Эрин рассмотрела приплюснутую круглую голову и тусклую раскраску модели Т7. Корпус покрывали царапины, а из одного плечевого соединения торчали вырванные провода. Но цвет обшивки все равно был узнаваем, и девушке показалось, что она видит призрака, проекцию собственного прошлого, преследующую ее в темных туннелях. Выключив меч, она произнесла:

— Т7?

Голос ее срывался.

Услышав в ответ приветственный писк, Эрин поняла, что не ошиблась: этот механический голос, в котором чудились отголоски человеческих радостей, восторгов и страданий, сопровождал ее жизнь в Храме под руководством мастера Заллоу. Когда дроид подкатился ближе, глаза Эрин наполнились слезами.

— Ты знаешь этого астромеха? — спросил Зирид.

— Он принадлежал мастеру Заллоу, — проговорила девушка.

Она присела на колени перед Т7, стирая грязь c его головы, словно он был маленьким ребенком. Дроид засвистел от удовольствия.

— Как ты сюда попал? — спросила она. — Как ты… выжил?

Расшифровать стремительный поток писка, свиста и трелей удалось c трудом. В итоге стало ясно, что на Храм напали ситхи и мастер Заллоу во время сражения отослал дроида прочь, но тот пробрался на поле боя после затишья. Правда, потом нападавшие вернулись — должно быть, чтобы заложить взрывчатку, — и Т7 снова сбежал на нижние уровни.

— Я знаю о мастере Заллоу, — сказала Эрин.

Дроид издал глухой свист отчаяния.

— Ты видел, как он… как все произошло?

Он просвистел отрицательный ответ.