Обманутые

Малгус не удостоил пилота ответом, переключая систему безопасности пассажиров на ручной режим. Нажатием кнопки он открыл боковой люк. Как только дверь отъехала в сторону, впуская внутрь ночной воздух и едкий запах разрушенного Храма и обугленной планеты, ситх позволил ярости наполнить свое сознание.

Корабль опустился до пятидесяти метров. Внизу темнели руины, покрытые бархатной тьмой ночи. Но он так отчетливо ощущал присутствие джедая Ленир, будто выслеживал ее под полуденным солнцем.

Шагнув к люку и призвав на помощь Силу, Малгус включил световой меч и шагнул в темноту.

* * *

Внимание Эрин привлек рев над головой, полный ненависти и злобы. Малгус спускался к ней, словно черный метеор. Плащ ситха развевался за его спиной, напоминая темные крылья на фоне неба, обе руки крепко сжимали световой меч. Перед ситхом видимой волной распространялась его мощь. Челнок, из которого он выпрыгнул, взмыл ввысь.

Полностью погрузившись в Силу, Эрин возвела вокруг защитные барьеры, приняла боевую стойку и отразила рубящий удар сверху. Тем не менее Малгус приземлился, окутанный энергетическим коконом, и от силы его удара о поверхность камни потрескались и фонтаном шрапнели разлетелись по сторонам. Ленир не дрогнула, отразив осколки при помощи Силы, а выпад Малгуса — при помощи меча. От мощи его удара у девушки заныли руки, но она не уступила ему ни пяди.

Клинки, искря, скрестились, и взгляды непримиримых врагов встретились.

Темный взгляд Малгуса прожег Эрин насквозь своей яростью. Его злоба была осязаема, наполняла воздух грязью и тяжелым осадком. Но девушка почувствовала еще что-то, какую-то неведомую, неожиданную двойственность.

— Я знаю, зачем ты пришла, — прошипел ситх из-под респиратора.

Эрин процедила сквозь зубы:

— Ты убил мастера Заллоу.

— А сейчас убью и тебя, — бросил противник. — Точно там же, где убил его.

Он налег на оружие, вынуждая девушку отступить на шаг, и обрушил ей на грудь удар при помощи Силы.

Но Эрин была проворнее: легким толчком перемахнув через его голову, джедай прыгнула на пятьдесят метров вверх по груде развалин, в которых погиб ее учитель. Она приземлилась на одно колено на верхушку торчащей из обломков колонны.

— Так просто я тебе не дамся, — выкрикнула девушка, отражая волну его ярости своей собственной. — Уж будь уверен.

Малгус взмахнул левой рукой, и колонна задрожала. Эрин перепрыгнула на другую, потом на следующую, и еще одну, скачками пересекая руины, чтобы вернуться к противнику.

Когда девушка была в десяти метрах от ситха, он взмахом руки поднял из руин два обломка статуй, которые понеслись к ней c противоположных сторон. Эрин высоко подпрыгнула, и обломки разлетелись в крошку, врезавшись друг в друга под ее ногами. Она опустилась сверху c мечом на изготовку.

Малгус взревел и прыгнул навстречу Эрин. Девушка скользнула в сторону от его рубящего удара, и камни у их ног раскрошились под опустившимся на них клинком ситха. Эрин ударила сбоку, и противник лишился бы головы, если бы не поднырнул под ее меч.

Она снова перемахнула через голову ситха на какой-то обломок метрах в пятнадцати поодаль. Приподняв при помощи телекинеза крупный булыжник, девушка метнула его в Малгуса, как снаряд. Ситх, не сходя c места, разрубил летящий в него камень надвое. Вокруг разлетелись красные искры и каменная крошка.

Душевный покой не приходил к Эрин. Она черпала силы для боя в гневе и не стыдилась этого. Девушка скачками перемещалась c одного каменного обломка на другой, сокращая расстояние до противника, а мысли тем временем путались и кружили вокруг судьбы учителя. Ситх c готовностью спешил ей навстречу, и они неслись друг к другу по могильным плитам Ордена, пока не сошлись на расстоянии удара.

Эрин ударила снизу, но Малгус c силой отбил ее клинок своим и сразу же начал обратное движение, целясь вывернутым мечом в живот девушке. Та подпрыгнула, высоко поджав ноги, и обеими руками обрушила свой меч сверху на ситха. Малгус выставил поперек лезвие, одновременно выкидывая в сторону ногу, чтобы пнуть девушку под ребра. Перехватив удар ситха, Эрин вцепилась в его ногу и крутнулась на месте, отбросив противника на двадцать метров. Он на лету сделал сальто и приземлился на покрытое трещинами лицо статуи Одана-Урра, которая раньше украшала аллею, ведущую к Храму.

Ухватив свободной рукой выключенный меч своего наставника, девушка из приседа прыгнула к противнику. Ситх наблюдал за ее полетом и, когда она начала снижаться, c рычанием выбросил вперед левую руку, из которой вырвались несколько разбегающихся молний.

Но Эрин была готова к этому: включив меч мастера Заллоу, она скрестила его c собственным клинком, чтобы таким образом защититься от молний.

Мощь ситха против стойкости джедая. Электрические разряды c таким напором объяли сияющие мечи, что на мгновение полет Эрин замедлился, и она замерла в воздухе, поддерживаемая невидимой пружиной темной стороны Силы.

А в следующий момент девушка одолела чужую мощь. Молнии истончились и пропали, а Эрин, целая и невредимая, отключила меч учителя и опустилась на неустойчивую груду обломков.