Обманутые чувствами (СИ)

Холл надвое делила стеклянная стена. Грана, больше не обращая на меня внимания, прошла к дверям в этой стене. Я с любопытством наблюдала, как она входит в прозрачную, двери плотно закрываются, а будка начинает светиться сначала зелёным светом, потом с переходом через фиолетовый - синим. Свет погас, и грана вышла по ту сторону стены, стянула маску, а плащ перекинула через локоть.

А мне куда? Слева, тоже за стеклом, я увидела дежурного.

- Добрый день, грана, - поприветствовал он меня. - Чем могу помочь?

Голос из-за стекла доносился чуть приглушённо, но слышимость была хорошей.

- Добрый день. Я артефактор-самоучка с дипломом училища. Я бы хотела пройти квалификационных экзамен.

- Хм... Грана, не поймите меня неправильно, но вы уверены? Всё же наша академия считается одной из лучших, хотя задания квалификационного экзамена будут стандартные, оценивать ответы экзаменаторы будут крайне придирчиво.

- Я понимаю.

- Ваше право, грана, однако всё же должен заметить, что самообучение на этапе изучения базовых вещей не самая лучшая методика. Заметьте, - он пошуршал бумагами, - если вы не сдадите, то, повторная пересдача будет возможна не раньше, чем через месяц. Я бы рекомендовал вам сдать пробный экзамен. Это платно, зато вы сможете безболезненно определить, на что можете рассчитывать и заранее выявить все свои слабые места.

- Сколько?

Пробный экзамен и вправду хорошая идея.

Я оформила заявку, внесла аванс. Доход откладывается, а траты растут. Поблагодарив дежурного, я отошла в сторону. Выходить на улицу я не спешила, не хочется лишний раз глотать кристаллическую пыль.

Куда теперь? Время близится к вечеру, в столичную академию я не успею, а завтра я снова должна быть во дворце. Попытаться найти Карена? Он ведь не без причины меня искал. Нет, не стоит самой. Пожалуй.

Кивнув дежурному, я прижала к лицу высохший и ставший почти бесполезным платок и поторопилась прочь. На глазах у всех использовать веер не стоит, поэтому мне нужен ближайший закоулок.

Я вернулась в город, но не сразу в арендованные Флэтом апартаменты, а вышла к зданию библиотеки. Бывала я здесь не так часто - не успевала, здание располагалось довольно далеко от моей бывшей работы. Вот и сейчас. До закрытия полчаса. Я взбежала по ступенькам, пересекла гулкий холл и притормозила у стойки регистрации. Администратор, седой старичок с обвислыми губами, демонстративно посмотрел на часы. Я с трудом сдержалась. Полчаса! Десять книг можно выдать. Но администратор, похоже, считал, что его рабочий день закончен. Тридцать минут - подумаешь.

- Здравствуйте, гран. Мне нужен самоучитель магии прямого действия для начинающих.

- Милочка.

- С каких пор служащим разрешены подобные фамильярности в адрес посетителей? - я отчётливо поняла, что вежливость и доброжелательность мне не помогут.

Старичок вскинулся, и совершенно точно, в этот момент мы друг друга узнали. Именно он два месяца назад сначала отказался со мной говорить под предлогом скорого обеденного перерыва, потом придирался к заполнению формуляра, все нервы измотал, пока выдал книжку. Я растянула губы в улыбке и оперлась на стойку.

- Что за тон? - взбух он, шлёпнув губами.

Вообще-то очень корректный. Голоса я не повышала.

- Не знаю, что за тон вы себе позволили. Я повторяю, мне нужен самоучитель магии прямого действия для начинающих.

Старичок побагровел.

- Если ты думаешь, - приподнялся он за стойкой.

- «Вы». Посетителям говорят «вы». Кажется, я начинаю понимать, почему в библиотеке так пусто. Что же, не утруждайтесь, в дальнейшем я буду беспокоить не вас, а служащих столичного ведомства. Уверена, мою жалобу рассмотрят очень внимательно.

- Да ты!

Я отвернулась и пошла прочь. Жаль, не получилось взять книжку. Не выдал бы, даже если бы я лебезила. А если бы и выдал... От одной мысли, что пришлось бы выпрашивать, воротит. Раньше я так остро не реагировала. Я не сразу отреагировала на оклик.

- Грана! Грана, подождите. Зачем сразу жалобы? Думаете, у служащих нет более серьёзных дел? Подождите пару минут, я принесу вам книги по теме.

- Хм.

Я не ослышалась? «Книги»? Получается, раньше он мне нервы мотал, потому что я приходила с видом испуганной жертвы и оставалась безответной, несмотря ни на что.

- Грана, вот, взгляните.

Прошло не две минуты, а почти десять, зато администратор притащил мне целую ступку книг, некоторые из которых были весьма толстыми. Пригласив меня за столик, он с сожалением напомнил, что по правилам я могу оформить не более трёх книг.

- Благодарю, - ответила я вполне искренне.

- Вот эти две книги самоучители, как вы и просили, но я бы рекомендовал вам начать со сборника упражнений, - старичок указал на томик средней толщины, - и краткой теории. А вот здесь упражнения по развитию внутренней силы.

Я бегло посмотрела остальные книги. Вдруг старичок решил нарочно сбить меня с толку и подсунуть не совсем то, что мне нужно, однако подозревала я напрасно. Намёк на жалобу подействовал лучше любой магии. Старичок даже сам оформил за меня формуляр.

До закрытия библиотеки оставалось больше семи минут.