Обманутые

Впереди виднелись четыре башни, окружавшие многослойный пирог Храма джедаев; лучи заходящего солнца окрашивали древний камень в огненно-оранжевый цвет. Жители, похоже, обходили сооружение стороной, как будто это место было святым, а не святотатственным.

Он превратит его в груду обломков.

Малгус шел прямо вперед, и рядом с ним шла судьба.

Перед огромными дверями Храма выстроились статуи давно умерших мастеров-джедаев. В лучах заката статуи отбрасывали на дюракрит зловещие тени. Малгус прошел мимо них, на ходу прочитав несколько имен: Одан Урр, Уру, Арка Джет.

— Вы заблуждались, — прошептал он. — Ваше время прошло.

Большинства мастеров нынешнего Ордена не было в Храме: одни участвовали в подложных переговорах на Алдераане, другие защищали интересы Республики где-то еще, однако Храм не был совершенно беззащитен. Перед дверями стояли на страже трое республиканских солдат с бластерными карабинами в руках. Слева, на высоком карнизе, ощущалось присутствие еще двоих.

Илина напряглась, но не сбилась с шага.

Малгус снова посмотрел на хронометр. Пятьдесят три секунды.

Трое солдат настороженно наблюдали за их приближением. Один что-то говорил в наручный комлинк — похоже, запрашивал командный центр.

Они просто не знали, что делать с Малгусом. Несмотря на войну, солдаты чувствовали себя в безопасности в своем анклаве в центре Республики. Он преподаст им урок.

— Стоять! — приказал один из солдат.

Я не остановлюсь, — сказал Малгус так тихо, что дальше респиратора не было слышно. — Ни за что.

* * *

Успокоить сердце, успокоить разум. Эти вещи никак не давались Эрин, таяли, как снежинки на солнце, показывались на мгновение, и потом исчезали. Она перебирала в руках гладкие коралловые камешки наутоланских чёток, которые ей подарил мастер Заллоу в день присвоения ей звания рыцаря-джедая. Молча перекатывая по нитке гладкие и скользкие камушки, она искала спокойствие в Силе.

Бесполезно.

Что же с ней было не так?

Снаружи спидеры с гудением пролетали мимо большого окна, из которого открывался вид на прекрасный, идиллический алдераанский пейзаж, больше походящий на картину. Внутри себя она чувствовала смятение. Обычно она легко могла оградить себя от окружающих её эмоций. Она считала свои эмпатические способности большим даром Силы, но теперь…

Она почувствовала что её ноги дрожат и замерла. Она переплела ноги заново. Еще раз. И еще.

Сё[11] неподвижно сидел рядом с ней, его мозолистые руки лежали скрещенными на коленях. Он был похож на статуи Алдераанских государственных деятелей, которые расположились вдоль полукруглых стен зала, облицованного мраморной плиткой, в котором они сидели. Свет от заходящего солнца лился из окон, вытягивая длинные тени по полу зала. Сё не смотрел на неё, когда говорил.

— Ты чем-то обеспокоена.

— Да.

По правде говоря, она чувствовала себя так, как если бы она была кипящим котлом, а её эмоциональное состояние подобно перегретому пару было готово сорвать с него крышку. Воздух вокруг неё был наэлектризован и гудел от возбуждения. Она была готова отнести эти чувства к волнению за исход мирных переговоров, но это было чем-то другим. Она почувствовала, как ТЬМА подкрадывается к ней, и окутывает её. Что же пытается сказать ей Сила?

— Беспокойство не красит тебя, — сказал Сё.

— Я знаю. Я чувствую себя как-то… странно.

Выражение его лица, полуприкрытого короткой бородкой, не изменилось, но он знал, что к её ощущениям стоит относиться серьезно. — Странно? Как именно?

Она заметила, что его тихий голос успокаивает её, и попыталась объяснить: — Как будто… как будто что-то должно произойти... я не знаю, как это объяснить.

— Это происходит от Силы, ты чувствуешь её?

— Я не знаю. Я просто… чувствую — что-то должно произойти.

Он явственно задумался над этим, затем произнес: — Что-то должно произойти.

Он указал взглядом на большие двустворчатые двери слева от них, за которыми мастер Дар-Нала и рыцарь-джедай Сатил Шан[12]начали вести переговоры с делегацией ситов. — Конец войне, если нам повезет.

Она покачала головой. — Что-то другое, не это. — Она облизнула пересохшие губы и выпрямилась в своем кресле

Какое-то время они сидели в тишине. Но тревога не оставляла Эрин.

Сё кашлянул, а его карие глаза остановились на чем-то в глубине зала. Он заговорил мягким и тихим голосом. — Они смотрят на нас и видят твое возбуждение. Они могут интерпретировать его неправильно.

Она понимала это и могла почувствовать их презрение к ним. Раздражение в её сознании было сродни чувству, когда во время ходьбы камешек попадает в ботинок.

Пара ситов, скрытых темными плащами, члены имперской делегации на Альдераане, сидели на каменной скамье вдоль стены напротив Эрин и Сё. Пятнадцать метров полированного мраморного пола, два ряда Aлдераанских скульптур, и непримиримые философии джедаев и ситов разделяли их.