Обманувшие себя

— Я уверена, автор был бы польщен, услышав вашу блестящую характеристику, — заметила Меган и ослепительно улыбнулась. — Я только на прошлой неделе ходила на этот спектакль. По-моему — супер!

— Да? Интересная оценка.

Его ледяной взгляд вполне соответствовал равнодушному тону. Он тихо вздохнул. Если Меган Филипс есть в чем упрекнуть, так это в ее неудержимой склонности трепаться. Она болтает о чем угодно и когда угодно. Постоянно. Ее интересуют его музыкальные вкусы, мнения о газетах, о состоянии экономики…

А иногда — к своему ужасу! — он замечал, что в самом деле обсуждает с ней подобные вопросы.

Дэн помрачнел.

— Если театральную тему мы исчерпали, то, может быть, займемся делом?

Меган поняла: Дэн недвусмысленно предлагает ей заткнуться. Беда в том, что сделать это Меган крайне трудно. Выросла она в большой и шумной семье. Во всяком случае, так она объясняла свою слабость.

— А может, я сначала сварю кофе? — с надеждой предложила Меган.

Его взгляд был неумолим.

— На меня не рассчитывайте. Я только что позавтракал.

— А-а, ладно. Кстати, посмотрите, что сегодня вам принесли с почтой. — Она взмахнула пухлым розовым конвертом.

Дэн рассеянно промычал что-то неразборчивое. Потом молча повесил в шкаф пиджак, не забыв разгладить невидимую складку, но Меган заметила, как губы шефа сжались.

— Да, я посмотрю, — наконец сказал он. — Будьте добры, положите ко мне на поднос.

Внезапно Меган заинтересовалась по-настоящему. Ясно, что это письмо способно здорово потрепать кому-то нервы, и потому оно заслуживает со стороны Дэна чего-то большего, чем лишь беглый взгляд.

— Так вы прочитаете?

Дэн повернулся на каблуках, и в его серых глазах сверкнула злость: Меган ведет себя точь-в-точь как его мать!

— Прошу прощения?

— Ну, я просто обратила внимание, что уже было несколько таких же конвертов…

— И что же?

— А вы даже не удосужились вскрыть их, — договорила Меган.

— «Не удосужился»? — Дэн раздраженно тряхнул головой. — Вы хотите сказать, что я был невнимателен, небрежен? Нет, я решил, что не буду их читать.

Любопытство Меган достигло высшей точки. Кто же, находясь в здравом уме, устоит перед искушением поинтересоваться содержанием любовного письма?

— Почему же, позвольте спросить?

— Нет, не позволю! Компания платит вам за то, чтобы вы исполняли мои поручения, а не допрашивали меня! Напомните мне, пожалуйста, Меган, что у нас сегодня с утра на повестке дня. И положите письмо туда, куда я попросил. Вот и умница.

Покровительственная интонация покоробила Меган, но она не подала вида, напомнив себе, что ее оклад в «Софтшер» стоит больше, чем мгновенный эмоциональный всплеск. Поэтому она, скрипнув зубами, очаровательно улыбнулась.

— Да, конечно. Кто-то звонил из Японии — есть два сообщения на автоответчике. Ах да, еще был звонок из Чехии, Некий правительственный чин сказал, что ему нужно поговорить с вами. Он спрашивал, не сможете ли вы перезвонить ему при первой возможности.

— Да-да. Естественно. — Дэн подошел к окну и глянул вниз, на автостоянку, где под утренним солнцем сверкали корпуса примерно полутора десятков машин, в том числе и его собственной. — Что еще?

— У вас встреча с Сэмом Тенбери по поводу спонсорского участил «Софтшер» в теннисном турнире. Вы с ним обедаете…

— Где?

Меган довольно улыбнулась. Один из исполнительных ассистентов подсказал ей название лучшего из окрестных ресторанов. Даже разборчивый Дэн Макнайт не сможет придраться к ее выбору.

— Я заказала для вас столик в ресторане на набережной…

— Отмените.

— Но…

— Отмените, — снова проворчал Дэн и только тогда заметил в глазах Меган насмешливый вопрос. — У меня много дел, так что я не могу себе позволить дожидаться официантов, которые, в конце концов, принесут мне переперченный суп и станут требовать от меня благодарных аплодисментов.

Меган помрачнела. В колледже, где она приобретала профессию секретаря, у нее в течение короткого времени был поклонник официант, и потому она знала, каких немалых трудов стоит скудный заработок представителей этой профессии.

— Ну, Дэн, у них своя работа…

— Да, я понимаю. — Он ответил ей торопливой улыбкой. — Просто мне не хочется, чтобы их работа мешала моей. А в этот ресторан мужчины обычно ходят, чтобы завести себе подружек…

Меган вскинула голову.

— И как вы это вычислили? Надо думать, там над дверями нет таблички.

— Вы-то там не бывали.

— Если бы и была, то не призналась бы! А чем вам этот ресторан не нравится?

— На мой взгляд, он не заслуживает репутации лучшего заведения в округе. Там плохое освещение, паршивая музыка. Качество блюд весьма среднее, а цены заоблачные. И мне не хочется вчитываться в меню размером с энциклопедию. А мой бокал там будут наполнять ежеминутно, так что к концу обеда я окажусь на четвереньках. Подобное не в моем вкусе.

Меган решилась возразить:

— Да что вы! Сэм Тенбери будет рад, не сомневаюсь!

Дэн, несомненно, раздраженный, ответил ей сквозь зубы:

— Лично я хотел бы поесть, а потом поговорить по делу.