Обманувший смерть

— Хочешь откровенность на откровенность? Я могу воздействовать на жидкость. Усиливать отдельные свойства. Способность небольшая, но позволяет копеечку зарабатывать.

Охренеть. Усиливать свойство жидкости? Это что за магия такая?

— Я чувствую энергию, — признался я, потому что дальше тянуть с молчанием было нельзя. Конкретно в этой ситуации прямо сейчас риска не вижу. Наоборот, смогу протестировать реакцию на такое умение. Насколько сильно оно удивит? А вот дальше… Тётушка может кому-то и рассказать другому, а может нет.

— Хм… И как это связано с плодами? — удивления я не увидел, скорее желание разобраться.

— В них тоже энергия есть. Так и замечаю.

— Интересно… А ну, скажи, есть ли что-то в этих комнатах, что можешь почувствовать?

— Есть, — указал я на левую дверь.

— Угадал, там моя лаборатория.

— Это не гадание. Как бы я нашел столько плодов?

— Мало ли… Ладно, способность полезная, но… Тебе надо понимать, как тут всё устроено. Ты ведь в курсе, что мои мальчишки не единственные? Знаешь про другие группы?

— Их две. Банда Сизого и Олега. С последним у нас конфликт.

— Банда… Хах, малолетние придурки, что любят подраться. Но речь не об этом. Ты знаком с таким понятием, как ограниченный ресурс?

Я-то знаком был, поэтому кивнул. А вот женщина, то, что она выражается именно такими формулировками, добавила ещё один кирпичик в пользу теории, что дама не так проста, как кажется. Наверняка у неё есть хорошее образование. Либо она очень талантливая самоучка.

— Как думаешь, плодов вокруг Пасти много? — последовал второй вопрос.

— Не знаю. Я пока не очень представляю размеры Пасти и территории, где растут плоды.

— Не представляешь… Оно и видно. Так вот, территория, конечно, не самая маленькая, но плоды встречаются не так часто. Ты сходил сегодня удачно, в прошлые разы тоже. Представь, что так будет каждый день. А ещё представь, что остальным, как ты сказал, бандам, — выплюнула она это слово, — тоже нужно что-то собрать. Очень нужно. Что будет?

— Быстро наступит дефицит.

— Именно. Вас будут видеть с богатой добычей. Остальные мальчишки будут оставаться ни с чем. К тому же, вы их два раза избили. К чему это приведет?

— К нарастанию конфликта.

— И снова ты прав.

— Что предлагаешь? Быть скромнее и не мешать другим зарабатывать?

— Хороший вопрос… Жадность и осторожность, чему отдать предпочтение, как думаешь?

— Думаю, что мальчишки ходят в дрянной одежде, питаются убого, да и перспективы будущего у них так себе.

— Много ты понимаешь, — зло сощурила глаза Тётушка.

— В чем я не прав?

— В том, что их альтернативы гораздо хуже. Думаешь, им есть куда идти?

— Не думаю. Но и назвать их условия райскими трудно.

— А ты многим детям в своей жизни помог? Заботился хоть о ком-то?

Как много мне ей тогда хотелось сказать. Она не убивала и не умирала ради своих. Видимо, что-то в моих глазах отразилось. Напряжение наэлектризовало воздух между нами, а потоки энергии внутри меня ускорили свой бег. Тётушка же откинулась на спинку стула и задумчиво уставилась на меня.

— Странный. Очень странный ты. Умный, драться умеешь, голова на плечах. Точно аристо. Но что же здесь делает золотой мальчик? Ладно, захочешь, расскажешь. Но вернемся к вопросу. Твои предложения?

— Нет у меня предложений. Я слишком мало знаю об окружающем мире, чтобы принимать решения. У меня есть способность. Её можно использовать, чтобы заработать. Может ещё есть какие-то варианты заработка. Придумаю — скажу. Но и сидеть без дела, пока жизнь проходит мимо — это проигрышная стратегия.

— Как говоришь складно, любо дорого смотреть. Насчет заработать — есть у меня идея. Пойдем.

Передо мной открылась святая святых — лаборатория. Просторная комната, есть два окна-бойницы. Туда и маленький ребенок не пролезет, но над каждым висели мощные металлически жалюзи. Да и сама дверь сюда была как танковая. К вопросу безопасности местные относились серьезно, это я уже понял.

Ожидал я увидеть нечто среднее между хай-тек лабораторией и домиком ведьмы, с котлами и сушеными хвостами девственниц. Но сегодня был день облома ожиданий. У стены широкий стол, на нем десяток другой колб, с краю конфорка, какие-то инструменты, листы бумаги и… Всё.

— Держи. — протянула она мне две колбы, — Что скажешь?

— В этой концентрация энергии больше, а вот здесь меньше, но она чище.

— Так, а вот про вот эти расскажи.

Следующий час Тётушка показывала всё, что у неё нашлось в запасах. Потом добрались и до принесенных плодов. Каждый их них она попросила отсортировать по объёму и чистоте энергии, что я и сделал. После чего было показано таинство зельеварение. Процесс меня не впечатлил.

— По твоим глазам складывается ощущение, что я тут должна отплясывать и взывать к богам. — хмыкнула она, наблюдая за мной.

— Ну… Я ожидал чего-то большего.

— Я же Супер. Нужно подготовить жидкость, здесь помогают базовые знания химии и опыт работы с добычей, что растет рядом с Пастью. А потом… Смотри, интересно, что заметишь.