Обнажённый Бог: Феномен

Вторая половина дня прошла к обоюдному восторгу.

Не хуже, чем в Транквиллити. Они плавали, и шар-провайдер дал Хейл губку и щетку для мытья. Потом построили несколько песчаных замков, хотя песок здесь был слишком мелким и не очень-то годился для строительства. Джей не удержалась и попросила два шоколадных мороженых с миндалем (больше просить не осмелилась: ведь провайдер наверняка наябедничает Трэйси), потом гоняли по берегу мяч, а когда утомились, разговаривали о звездной системе киинтов. Хейл рассказала ей немногим больше, чем она узнала от Трэйси, но когда Джей задавала новый вопрос, детеныш обращался за консультацией к Корпусу.

Информация была интригующей. Джей узнала, что на острове длиною в пятьдесят километров было три поселения наблюдателей-пенсионеров. Другого населения здесь не было. И назывался он – Деревня.

– Остров называется Деревня? – удивилась Джей.

– Да. Так хотели наблюдатели. Корпус считает, что тут ирония. Я ничего не знаю об иронии.

– Разница цивилизаций, – высокомерно сказала Джей.

Деревня оказалась одним из островов большого архипелага, на котором жили наблюдатели из восьмисот рас ксеноков. Джей с тоской посмотрела на яхту, стоявшую на якоре. Как было бы здорово поплыть по морю и причаливать к островам, на которых ее встречала бы новая разновидность ксеноков.

– А тиратка здесь есть?

– Есть немного. Корпусу трудно войти в их общество. Они занимают много миров, больше, чем твоя Конфедерация. Корпус говорит, они островные. Это беспокоит Корпус.

Хейл рассказала ей о мире, в котором она жила сейчас. Он назывался Ринайн. Нанг и Лиерия выбрали дом в одном из больших городов. На их зеленом континенте было много куполов, башен и огромных домов. Жили там сотни миллионов киинтов. Хейл встретила там много детей ее возраста.

– Я теперь имею много новых друзей.

– Это хорошо, – Джей старалась унять ревность.

Из Деревни Ринайна она не увидела: слепящее солнце его скрывало. Планета была одной из главных: к ней причаливали из других галактик караваны звездолетов ксеноков.

– Возьми меня туда, – умоляюще попросила Джей. Ей страшно хотелось увидеть такое чудо. – Я хочу повстречать твоих новых друзей и увидеть город.

– Корпус не хочет тебя волновать. Это странно.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста. Я умру, если не побываю там. Это несправедливо: улететь так далеко и не увидеть самого интересного. Пожалуйста, Хейл, попроси за меня Корпус. Пожалуйста.

– Подруга Джей. Пожалуйста, имей спокойствие. Я попрошу. Обещаю.

– Спасибо, спасибо, спасибо тебе. – Джей подпрыгнула и затанцевала вокруг Хейл.

Детеныш вытянул тонкую руку-щупальце и попытался поймать ее.

– Эй, – послышался чей-то голос. – Похоже, вам тут весело.

Джей остановилась. Она раскраснелась и тяжело дышала. Прищурившись, увидела фигуру, шагавшую к ним по сверкавшему под солнцем песку.

– Ричард?

Он улыбнулся.

– Я пришел попрощаться.

– О! – она тяжело вздохнула. Последние дни все в ее жизни было так кратковременно. Люди, места... Она склонила голову набок. – Вы сегодня какой-то другой.

На нем была темно-синяя форма, чистая и отутюженная. Блестящие черные ботинки. В руке он держал фуражку. И хвостика у него уже не было: волосы коротко подстрижены.

– Старший лейтенант флота Конфедерации Китон к вашим услугам, мадам, – отсалютовал он.

Джей хихикнула.

– А это моя подруга Хейл.

– Привет, Хейл.

– Приветствую, Ричард Китон.

Ричард одернул китель и расправил плечи.

– Ну, что ты думаешь? Как я выгляжу?

– Очень красиво.

– А я и сам знаю. Совершенно верно. Все женщины любят форму.

– Вы и в самом деле должны ехать?

– Да. Благодаря нашей подруге Трэйси. Еду в Трафальгар спасать Вселенную от злого доктора Гилмора. Сам он, правда, не думает, что он злой. Может, в этом и проблема. Невежество – одна из причин жизненной трагедии.

– Надолго? – она все еще не осознала, что события могут происходить так стремительно.

Трэйси всего несколько часов назад говорила о вмешательстве. И вот оно уже готово произойти.

– Пока не знаю. Поэтому и хотел прежде повидаться с тобой. Сказать, чтобы не беспокоилась. У Трэйси и всех ее стариков хорошие намерения, но они слишком легко впадают в панику. Хочу, чтобы ты знала: человеческая раса намного умнее и тоньше, чем думают о них эти замечательные старые простаки. Дело в том, что они слишком часто судят о нас в трудные исторические времена. Я знаю, что мы все такое. Но время не ждет. У нас есть хороший шанс, Джей. Я тебе это обещаю.

Она обняла его.

– Я позабочусь о Принце Делле.