Обняться, чтобы уцелеть

– Видишь, теперь до меня наконец-то дошли твои доводы, – отшутился он. – Не прошло и года…

Девушка в очаровательном коротком халатике порхала по кухне, кипятила воду в электрическом чайнике, ставила цветы в вазу, доставала что-то из холодильника. Леонид любовался ею и думал: «Что-то она скажет мне сейчас в ответ…»

Наконец, когда приготовления были закончены и оба они оказались за маленьким столом, он решил, что настала пора начать разговор.

– Олеся, послушай меня… Мне нужно сказать тебе нечто очень важное.

– Да, любимый? – потянувшись через стол, она взяла его за руку и заглянула в глаза.

– Олеся, милая, я очень хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Чтобы всю мою жизнь, независимо от того, сколько мне еще осталось, пробыть рядом с тобой… Создать счастливую семью и произвести на свет ребенка – сына Кольку…

– Ты делаешь мне предложение?

– Не совсем… – покачал он головой. – Предложение, надеюсь, будет потом, официальное. Разумеется, я поеду к твоим родителям просить твоей руки честь по чести, с шампанским и всем прочим… Но сначала мне нужно поговорить с тобой.

– Ты хочешь знать, согласна ли я?

– Да, но… Подожди. Все не так просто, как хотелось бы.

– А что такое? – По ее лицу пробежала легкая тень.

– Есть одно препятствие. И довольно существенное.

– Ты женат?

Леонид по привычке бросил взгляд на безымянный палец правой руки, на котором раньше носил обручальное кольцо. Но взгляду его предстали сильные руки Кирилла Рощина, и никакого кольца там не было.

– Нет, я не женат.

– Ну слава богу! А остальное не так важно, – она сказала это с такой уверенностью, словно в жизни действительно не могло существовать ничего страшнее штампа в паспорте.

– Все гораздо хуже, Олеся. Я болен.

– Болен? – до нее будто бы даже не сразу дошел смысл этого слова.

– Да, к сожалению, это так.

– И что с тобой?

– Рак желудка.

– Ты что, серьезно?

– Разве такими вещами шутят? – горько усмехнулся он.

Она машинально разломила хрустящий хлебец, но не стала есть, а принялась крошить на мелкие кусочки.

– А ты уверен? Может, это ошибка? Сейчас врачи часто ошибаются с такими диагнозами на ранних стадиях, я сама слышала…

– Нет, это не ошибка. Я проходил серьезные обследования, лечился… И стадия заболевания у меня, увы, далеко не ранняя.

– Вот как… Но почему я ничего не знала? Почему ты не сказал об этом раньше?

Он замялся:

– Видишь ли… Не хотелось беспокоить тебя понапрасну. Тогда я не понимал, насколько ты значима для меня. А сейчас знаю, что просто не могу без тебя жить… И вынужден сознаться тебе во всем.

– Ты скоро умрешь? – решительно спросила она.

– Года через полтора.

– Значит, через полтора года я стану вдовой? Одинокой и богатой?.. Ведь после твоей смерти именно я все унаследую?

Что его всегда удивляло в этой девушке, так это ее обескураживающая прямолинейность. И он решил пойти на хитрость, чтобы проверить ее.

– Олеся, прости, я обманул тебя, – проговорил он, потупясь. – Не было никакого прадеда, никакого наследства, нет никакой яхты в Адриатическом море… Вернее, яхта есть, но она принадлежит моему шефу. Так же, как и новый Ferrari, на котором я езжу.

– Вот как… – недоуменно протянула она. – Но зачем же ты?.. Зачем выдумал все это? Зачем обманул?

– Понимаешь, я действительно ездил в Европу вместе с шефом. Так получилось, что мы несколько дней провели вдвоем, много общались, вели откровенные разговоры. И он, видя, как я страдаю после нашего с тобой разрыва, сам придумал этот план. Он утверждал, что главное – произвести на тебя первое впечатление и помириться. А потом, если ты меня любишь, ты все поймешь и простишь.

Глаза Олеси неожиданно превратились в узкие щелочки.

– Передай своему шефу, что он придурок! – воскликнула она. – Что я, по вашему с ним мнению, должна понимать? Что ты решил просто купить меня? Что обман тебя развлекал? Что ты сначала исчезаешь! Появляешься! Врешь! Все твое – не твое! А теперь тебе плохо и нужна сиделка! Или это очередной обман? А ты знаешь, как тяжело ухаживать за раковым больным? И сколько это стоит? У моей подруги бабка умерла от лейкоза – врагу не пожелаешь!

Он смотрел на Олесю и диву давался – куда делась милая прелестница, очаровавшая его в особняке на Бульварном кольце?

– Мне казалось – ты говорила, что любишь меня… – пробормотал Леонид, но девушку это нисколько не смутило.

– Мало ли, что я говорила! Ты тоже говорил, что у тебя машина, вилла, яхта!.. А выяснилось, что на самом деле у тебя ничего нет, кроме опухоли в животе!

«Ну, вот тебе и сын Колька!» – эта горькая мысль посетила Голубева уже на лестнице. Он был так взволнован, что не стал сразу садиться в машину, а, чтобы успокоиться, прошелся немного по проспекту Мира, потом остановился перед киоском печати, бездумно разглядывая лежащие за стеклом глянцевые журналы, газеты, блокноты, ручки, игрушки и прочую мелочовку. Один из товаров внезапно привлек его внимание.

«А что? – сказал сам себе Леонид после некоторых размышлений. – Почему бы и нет? В конце концов, это выход из создавшегося положения. И неплохой, можно сказать, выход…»