Обними меня на рассвете (ЛП)

Брэм улыбнулся в знак молчаливого одобрения. Резать себя казалось варварством и глупостью, но так много древней магии было связано с кровью, и она знала, что это подтвердит их идентичность духам, охраняющим зелье.

Поморщившись, она порезала себе ладонь. Из раны сочилась кровь. Она перевернула руку ладонью вниз, наблюдая, как медленно капает кровь в спокойную реку, а затем исчезает в ее глубинах.

Анка сунула нож в карман и выпрямилась, ожидая, что будет дальше. Река замерла, как будто все живое, вплоть до самого мха, затаило дыхание. Над землей воцарилась тишина, когда солнце наконец скрылось за горизонтом и ночь окутала их своими лунными объятиями.

Внезапно вода покрылась рябью, начиная от берегов, с тихим плеском, постепенно превращаясь в волнение, последовал прерывистый всплеск, а затем превратился в яростную волну, которая достигла пика над берегами. На середине реки бушевал гейзер, взметнувшийся высоко в воздух прямо перед ними тремя. Серебристая луна освещала брызги, которые поднимались все выше и выше, пока не сравнялись с высокими древними деревьями вокруг них.

Гейзер медленно отступал, пока не превратился в спокойный фонтан. На самом верху струи танцевал маленький хрустальный флакончик. Матиас бросился к нему, но духи, управляющие каскадом, передали его прямо в руки Анки. Она схватила бутылочку, держа дрожащей рукой холодное стекло.

— Оно у меня.

Но какого дьявола Брэм хотел от нее сейчас? Отдать его Матиасу, правда? Таков был план… но, если она отдаст ему бутылочку, он только ускользнет от них, чтобы угрожать им в другой раз, на этот раз с Морганной рядом. Тогда Анка испугалась того, что они могут сделать с ней и остальными Братьями Судного Дня.

А где Фелиция? Она должна была уже быть здесь.

Краем глаза она заметила, как Сабэль тайком пишет сообщение, давая Герцогу и Фелиции сигнал телепортироваться сюда. Анка судорожно втянула воздух. Скорее! Пока они не прибыли, ей придется тянуть время.

Анка уставилась на Матиаса. Ей совсем не нужно было напрягаться, чтобы притвориться испуганной.

— Маленькая ведьма…

Матиас попытался смягчить голос, но она увидела нетерпение в его ледяных глазах, в напряженном движении пальцев, когда он жестом попросил ее дать ему зелье. Анка почти не сомневалась, что он забрал бы его у нее, но она чувствовала, что Брэм рядом, настороже и наготове. Матиас должен вести себя хорошо. На данный момент.

— Не подходи ко мне! — закричала Анка.

На берегу реки Лукан смотрел на Матиаса с молчаливым предупреждением, его лицо было полно гнева, как у мстителя, который только и ждет повода, чтобы уничтожить пятно на магическом мире.

— Дай мне зелье, — потребовал Матиас.

— Нет!

Матиас посмотрел мимо нее на лидера Братьев Судного Дня:

— Брэм?

— Мы согласились дать ему зелье.

— Я знаю, — почти умоляла она.

Они согласились… но Анка заметила, что Брэм на самом деле не приказывал ей отдать его.

Она крепче прижала бутылочку к груди.

Прищурившись, Матиас перевел взгляд на свой батальон безжизненных солдат-Анарки. Мгновение спустя темная армия, выстроившаяся ряд за рядом, насколько хватало глаз, внезапно проснулась. Мертвяки повернулись и с угрозой направились к реке.

Матиас мысленно приказал им сражаться. Это было его объявление войны.

Анка вскрикнула и приготовилась к нападению, запихивая маленькую бутылочку в мокрые джинсы и выхватывая нож, который она спрятала в кармане. Магия не убьет Анарки. Ей придется прорубить себе путь сквозь них.

— Отзови их, Матиас! — приказал Брэм.

— Думаю, что нет. Ты обещал мне зелье.

Он повернулся к Анке, сверля ее яростным взглядом:

— Отдай его мне или встреться с ними лицом к лицу.

Как один, Айс, Кейден и близнецы телепортировались на берег перед наступающими Анарки, держа наготове человеческое оружие, защищая ее от их наступающего марша. Со своей позиции на мостике Маррок бросился в бой, явно готовый к битве.

Внезапный лязг клинков и хриплые крики воинов наполнили ночь. Анка нервно наблюдала за яростью битвы. Пять солдат с рекой за спиной против сотен Анарки. Кто может выжить в таких условиях? Да, они могли использовать магию — по крайней мере сейчас, — но даже тогда было слишком много Анарки, чтобы сражаться. Ужас скользнул по ее венам.

Внезапно Лукан схватил ее за руку и спрятал за спину, наблюдая за приближением Анарки.

— Уходи!

Мгновение спустя воздух наполнился свистом. Анка обернулась, оглядываясь в поисках Герцога и Фелиции. Неприкасаемая спасет их от ада, вырвавшегося на свободу, или, по крайней мере, не позволит Матиасу использовать больше магию.

Вместо этого на холме неподалеку от реки стояла ведьма, ее распущенные платиновые волосы мерцали в лунном свете и развевались на холодном ветру. На ней было платье прямо из шестого века. Ее подпись ярко вспыхнула, как неоновая вывеска.

— Морганна, — это имя сорвалось с губ Анки.

Боже милостивый, они обречены.

Брэм видел здесь древнюю ведьму, и он был прав. Что же, черт возьми, теперь будет? Битва эпических масштабов, в этом она не сомневалась.