Обновленная любовь

- Прекратите. Я не принимаю отказа. Мне ли не знать, как мальчишки обожают поплескаться. У них воды больше на дорожках возле бассейна, чем в нем самом. Но в этом-то и все удовольствие.

- Но Майкл еще плоховато держится на воде. - - Ну ма...

- Может быть, после того, как он получит сертификат, что научился плавать...

- Мама!

Кэтрин опустила глаза. Таннер помалкивал, видя, что она колеблется. А в душе просто неприлично радовался ее растерянности. Уж слишком Кэтрин старается все держать под контролем. Он получит огромное удовольствие от того, что внесет диссонанс в ее строго размеренную жизнь.

Ему пришла в голову мысль подыграть Кэтрин. Возможно, это поможет найти с ней общий язык.

- Конечно, Майкл, - начал он серьезным тоном, - я не могу позволить тебе плескаться одному, без присмотра мамы. Так что запомни сразу правило номер один: в бассейн ты один не допускаешься. Правило номер два: если хочешь привести с собой друзей - должен сначала получить разрешение.

- Конечно-конечно. Я все буду делать по правилам. Кэтрин задумчиво смотрела на Майкла. Тот готов был на все, лишь бы дорваться до воды. Но если что и убедило ее согласиться, то вовсе не правила Таннера, а мольба в глазах сына. Это такая мука - хотеть чего-то, видеть постоянно это перед глазами и знать, что тебе это недоступно.

- Хорошо, - сказала она. - Думаю, если ты дополнительно позанимаешься, то и сертификат получишь значительно раньше, так ведь? Только никаких глупостей на воде, никаких игр типа "кто дольше продержится под водой", ясно?

- Ура! Нет, вы слышали? Она разрешила! Она согласилась! Майкл от радости запрыгал на одной ноге.

- Уф, мне так не терпится добраться до водички!

- Ничего, у тебя еще уйма дел. Нам надо распаковать и разложить остальные вещи. Или ты передумал помогать мне?

- Не волнуйся, малыш. Еще успеешь наплаваться вдоволь. Погода стоит как на заказ. Да и бассейн у меня с подогревом. - Таннер махнул рукой в сторону больших солнечных батарей на крыше дома. - Иногда даже в декабре удается поплавать. Я спускаю воду, только когда начинаются морозы.

Кэтрин невольно улыбнулась. "Ох уж эти мужчины с их игрушками: автомобили, мотоциклы, бассейны..."

- Да, вот еще что. - Таннер полез в карман своих шорт. - У меня есть чем загладить свою вину из-за перепутанных бейсбольных карточек.

Глаза Майкла уставились на руку Таннера, которую тот продолжать держать в кармане, в предвкушении приятного сюрприза.

- Да?

- Как думаешь, карточка Микки Мэнтла сойдет, чтобы твоя коллекция стала солиднее?

- Вот это да! - Мальчик бесцеремонно выхватил карточку и принялся изучать страничку со статистикой забитых мячей.

Кэтрин внутренне ощетинилась. Ей не нравилось, что Таннер Пирс так активно вмешивается в их жизнь.

- Что ты должен сказать, Майкл? - почти сердито напомнила Кэтрин сыну.

- Вот Джереми ахнет, когда увидит! Что? А? Ну да, спасибо большое, мистер Пирс.

- Ну зачем вы так? - Кэтрин с укором посмотрела на Таннера. - Вовсе ни к чему все эти подарки. Таннер ухмыльнулся.

- Разве это подарки? Я просто поприветствовал своих новых соседей. Вам цветок, а мальчику то, что поднимет ему настроение. Я правильно понял, вы откуда-то из наших краев?

- Из Лансинга. У нас там была квартира. Но мне хотелось собственный дом, чтоб ни с кем его не делить, ну и, конечно, деревьев, зелени.

- Девитт растет как на дрожжах. - Таннер мотнул головой в сторону рощицы, которую теснила стройка. - Майклу здесь понравится. Я видел несколько мальчишек его возраста чуть ниже по улице, он скоро подружится с ними и, не будет чувствовать себя одиноким.

- У одного из них во дворе баскетбольный щит. - Майкл произнес это с особой интонацией, с надеждой глядя на мать и Таннера.

- Ты любишь играть в баскетбол?

- Очень!

- Замечательно. Тогда мы как-нибудь на днях поиграем один на один.

- Майкл, - предостерегающе произнесла Кэтрин, и мальчик сразу надул губы. - Дело в том, что в связи с переездом у нас дел невпроворот. Так что баскетбол пока отменяется.

- Вот и хорошо, у меня будет время установить щит и потренироваться.

"Нет, ну что творится? Кажется, этот мистер Таннер готов выполнить любое желание Майкла! Словно ему делать больше нечего".

- Не волнуйтесь, - ответила она. - День рождения у Майкла еще не скоро, в мае будущего года. Так что вам хватит времени подготовиться.

"Кажется, он принял меня за сумасшедшую, которая не понимает важности собственного баскетбольного шита для мальчика десяти лет", - подумала Кэтрин.

- А что вы делаете в Девитте, кроме того, что гоняете на мотоцикле и устраиваете вечеринки в саду?

- Вы имеете в виду, кем я работаю? Кэтрин кивнула.

- Я архитектор, работаю экспертом по строительству. Переоборудовал одну из спален дома в кабинет. Мне приходится частенько разъезжать, поэтому иметь свой офис - бесполезная трата денег.

"Это он-то? Экономит? Заботится о своей чековой книжке? Да стоит лишь обвести взглядом только его двор, и все станет ясно и понятно".