«Событиям под Харьковом Н. С. Хрущёв, бывший в ту пору членом Военного совета Юго-Западного фронта, посвятил целый фрагмент своего доклада на XX съезде партии. По его словам, он с фронта дозвонился до Сталина, который был на даче. Однако к телефону подошёл Маленков. Хрущёв настаивал на том, чтобы говорить лично со Сталиным. Но Верховный, который находился “в нескольких шагах от телефона”, трубку не взял и передал через Маленкова, чтобы Хрущёв говорил с Маленковым. После того как через Маленкова, рассказывал делегатам XX съезда Хрущёв, он передал просьбу фронта о прекращении наступления, Сталин сказал: “Оставить всё так же, как есть!” Другими словами, Хрущёв однозначно заявил, что именно Сталин виновен в харьковской катастрофе. Другую версию выдвигает Г. К. Жуков, полагая, что ответственность за неудачу несут и руководители Военных советов Южного и Юго-Западного фронтов. В своей книге “Воспоминания и размышления” Жуков пишет, что в Генштабе раньше, чем на фронте, почувствовали опасность. 18 мая Генштаб ещё раз высказался за то, чтобы прекратить нашу наступательную операцию под Харьковом… К вечеру 18 мая состоялся разговор по этому же вопросу с членом Военного совета фронта Н. С. Хрущёвым, который высказал такие же соображения, что и командование Юго-Западного фронта: опасность со стороны краматорской группы противника сильно преувеличена, и нет оснований прекращать операцию. Ссылаясь на доклады Военного совета Юго-Западного фронта о необходимости продолжать наступление, Верховный отклонил соображения Генштаба. Существующая версия о тревожных сигналах, якобы поступавших от Военных советов Южного и Юго-Западного фронтов в Ставку, не соответствует действительности. Я это свидетельствую потому, что лично присутствовал при переговорах Верховного”.
Думаю, в этом случае ближе к истине маршал. Н. С. Хрущёв, приводя в докладе свои личные воспоминания, скорее всего, передал спустя много лет свою запоздалую реакцию на неудачу, когда уже всем было ясно, что надвигается катастрофа. Маршал Жуков неоднократно подчёркивал, что решение Верховного основывалось на докладах Тимошенко и Хрущёва. Если это просто забывчивость Хрущёва, то это одно дело. Но если это попытка задним числом создать себе историческое алиби – это уже совсем другое»[426]
.Маршал Мерецков:
«В некоторых книгах у нас получила версия, будто И. В. Сталин руководил боевыми операциями “по глобусу”. Ничего более нелепого мне никогда не приходилось читать»[427]
.Соловьёв и Суходеев цитируют мнение другого генерала – А. И. Грибкова: