Обольщение со второго дубля

В тот вечер Брок возвращался домой поздно, уговаривая Аврору поторопиться. Весь вечер он с братьями работал над превращением пустого сарая на ранчо «Черный ручей» в зал для приемов. Сарай был старым – его построили в те времена, когда землей владела семья Кальдерон, до того как Донован женился на Каре Кальдерон, матери Брока, – и не использовался, но был достаточно прочным и смотрелся вполне презентабельно. Отец не хотел нанимать посторонних людей для помощи, чтобы избежать огласки, поэтому Брок присоединился к Карсону и Коди, и они привели помещение в порядок. Работа пробудила в его душе воспоминания о детстве на ранчо «Черный ручей»: некоторые воспоминания были счастливыми, а некоторые, как смерть матери, – грустными. Ему тогда было всего три года. В памяти остались проблески мигалки «скорой». Отец, упавший на колени.

После смерти матери жизнь продолжалась в главном доме. Тогда и появилась Пейдж, сначала в качестве няни, а потом – молодой жены Донована. Но почему-то она так и не стала настоящей матерью семейства. Она всегда была тихой и робкой, а отец, эта движущая сила Макнейллов, часто отсутствовал, мотаясь по делам.

Так вышло, что Скарлетт, хоть и унаследовала внешность матери, по характеру была больше похожа на Донована, личность яркую и заметную. Мэделин, старшая из дочерей, пошла по стопам Пейдж: она спокойно, без суеты управляла «Белым каньоном» – гостевым ранчо, где сейчас проживала съемочная группа «Завоевания Запада».

По пути к дому Брок осадил Аврору при приближении к домику Ханны. Он сегодня планировал завезти ей кое-какие вещи, которые могли бы понадобиться ей для свадебного приема, но не успел, так как отец попросил заняться сараем. По его просьбе пакеты доставил один из рабочих. Была уже почти полночь, но в домике горел свет, а из открытого окна доносилась оперная ария. Очевидно, Ханна еще не спала. Кроме того, на этой неделе метеоритный дождь Персеиды достиг своего пика, освещая небо падающими звездами.

Разве он мог допустить, чтобы она пропустила такое?

Остановив лошадь, Брок спешился и поднялся по ступенькам на крыльцо. Прежде чем постучать, он вытащил телефон и написал ей сообщение, чтобы она знала, кто стоит за дверью. Через открытое окно он услышал звяканье телефона, а мгновение спустя – легкий смех.

А затем шаги.

Его насквозь пронзило предвкушение.

Когда открылась дверь, перед ним стояла Ханна, одетая в поношенную фиолетовую футболку с надписью «Но сначала… кофе» и светло-голубые пижамные штаны. Волосы были заплетены в неаккуратную косу. Без косметики она выглядела еще красивее, ничто не отвлекало внимания от ее умных серых глаз и выразительного рта.

– Это уже входит в привычку, ковбой, – растягивая слова, сказала она и, подойдя к порогу, посмотрела ему через плечо. – Что скажут соседи?

Брок уловил запах ее шампуня и начал бороться с сильным желанием наклониться и вдохнуть ее аромат.

– С учетом того, что в пределах мили никого нет, думаю, что все в порядке. – Он показал на лошадь: – А Аврора судить не будет.

– Не будет? – Ханна задорно улыбнулась. – Тогда неудивительно, что ты выбрал работу с лошадьми.

– Они заведомо проиграют тебе в конкурентной борьбе, – сказал Брок и поманил ее на крыльцо. – Я ненадолго. Хочу кое-что тебе показать.

– Там, в темноте? – спросила она скептически.

– Да. Если хочешь, возьми свитер. Или ботинки. Но ты сможешь это увидеть только с террасы.

– Это меньшее, что я могу сделать, поскольку должна поблагодарить тебя за пакеты с сюрпризами, которые ты сегодня прислал. – Она сняла с вешалки серый кардиган. – Я пришла в восторг, когда обнаружила несколько туалетов для свадьбы.

– Я рад. Ты сделала мне одолжение и согласилась быть моей спутницей. – Он забрал у нее кардиган: – Позвольте, мэм.

Брок помог ей надеть его и расправил воротник, а потом, не удержавшись, вытащил наружу косу. Ее волосы оказались мягкими, как шелк. У него даже закружилась голова – так велико было его желание прикасаться к ней.

– Ты очень заботлив. Спасибо. – Ханна надела босоножки и вышла за дверь. Брок заметил, что у нее был ярко-розовый педикюр. – Я готова.

– Осторожнее, – сказал он, беря ее за руку.

Брок хотел сблизиться с ней. Узнать о ней побольше. Раскрыть секреты, отражающиеся в ее глазах. На худой конец, просто провести с ней время. Утонуть в тепле ее улыбки. Отдохнуть от разговоров о шантаже или пиар-стратегиях. Черт, насладиться прекрасным зрелищем падающих звезд.

Закончилась оперная ария, уступив место более навязчивой мелодии. Звук стал тише, когда Брок привел Ханну в темную часть террасы.

– Закрой глаза, – мягко сказал он, прижавшись губами к ее виску.

– Как все таинственно, – удивилась она. – Я и так почти ничего не вижу перед собой.

– Доверься мне. – Брок отпустил ее руку, прикрыл ей глаза и обнял ее. Она была так близко, как будто принадлежала ему.

Он не позволял себе на это отвлекаться. Брок откинул ее голову назад.

– Теперь можешь открыть. – Он убрал руку от ее глаз и вместе с ней посмотрел вверх. В этот момент яркая полоса прорезала ночное небо над их головой.