Обольщение в красном

Всегда существовала опасность того, что их мать снова превратит Моргана в ребенка, если только дать ей такую возможность. Она будет приходить в любое время, ухаживать за ним, все за него решать, и Морган постепенно потеряет право быть независимым человеком.

Именно поэтому Себастьян переехал в дом к брату, когда тот вернулся с войны. Его присутствие держало мать на расстоянии и не давало ей устанавливать в доме свои порядки, особенно когда дело касалось старшего сына.

– Тебе всегда удавалось лучше управляться с ней, чем мне, – промолвил Морган. – Да и вообще со всеми.

Сказать на это было нечего, поэтому братья вновь занялись своими газетами.

– Так, говоришь, вчера ты был в Брайтоне? – вдруг спросил Морган. – А ты слышал что-нибудь о спектакле, устроенном в гостинице «Два меча»?

– О спектакле?

Морган указал на заголовок в газете. На его лице появилась усмешка.

– Любовница какого-то парня застрелила его. Думаю это было поистине театральное действо. Правда, она лишь выстрелила в него, но не убила. Но все равно скорее всего там сейчас только об этом и говорят.

– Что это ты читаешь? – поинтересовался Себастьян.

Морган покраснел.

– Да это мама принесла мне одну из своих любимых скандальных газет, – объяснил он.

– Из Брайтона?

– Из Лондона, – уточнил Морган.

Черт! Сэр Эдвин был прав. Слух о происшествии добрался до Лондона быстрее, чем его жертвы. Однако очевидно, что в газете не назвали имен его участников.

Пока.

Ритуал закончился в одиннадцать часов. Себастьян ушел и вернулся в свои покои. Лакей приветствовал его, помахав запечатанным конвертом.

– Место было указано неверно, сэр, – сказал он.

Себастьян взял у него письмо, которое написал мисс Келмслей.

– Она больше не живет в доме отца? – спросил он.

– Там сейчас живет миссис Келмслей, а также мисс Сара Келмслей, – ответил слуга.

Одрианны Келмслей в доме нет. Слуга навел справки и выяснил, что она поселилась в Миддлсексе недалеко от деревни Камберуорт.

Себастьян унес письмо в свою гардеробную. Открыв ящик стола, он посмотрел на пистолет, который привез с собой из «Двух мечей». Похоже, его попытка вернуть оружие оказалась безуспешной.

Конечно, можно послать слугу и в Камберуорт. Если мисс Келмслей действительно там обитает, то ее можно будет найти, задав всего несколько вопросов местным жителям. Можно взять пистолет, попросить слугу передать его ей и покончить, таким образом, с этим делом.

Себастьян представил пистолет в мягкой женской руке. Представил зеленые глаза, сначала пылающие гневом, затем сияющие от восхищения и страсти, а потом погасшие от переживаний. Он так и видел, как она идет через постоялый двор, делая вид, что не замечает, как все прожигают ее глазами и сплетничают.

Себастьян приказал лакею оседлать коня.

Глава 5

Камберуорт все еще оставалась деревней, но с каждым годом Лондон придвигался все ближе к ней. Она была уже отчасти поглощена городским окружением – одному из маленьких селений Миддлсекса.

Поэтому приезд Себастьяна не вызвал ни у кого особого интереса. Он проехал по главной улице, минуя магазины, расположенные в старых, наполовину деревянных домах, и каменные здания, буквально подпиравшие друг друга стенами. Себастьян искал таверну.

В два часа дня в заведении под названием «Баронский совет» было немноголюдно, так что Себастьян быстро получил свою кружку эля. Он пил стоя, а хозяин заведения тем временем внимательно его осматривал.

– В городе нынче сыро? – полюбопытствовал он, вытирая пинтовые кружки.

– Хуже, – односложно ответил Себастьян.

– Едете куда-то, где посуше? – продолжал расспросы хозяин.

– Нет, я приехал сюда в поисках человека, который мне нужен по делу, – объяснил Себастьян. – Возможно, вы с ним знакомы. Это мисс Одрианна Келмслей.

Хозяин усмехнулся.

– Да, я знаю и ее, и ее друзей, – сказал он в ответ. – Да что там я – все в Камберуорте знают постояльцев миссис Джойс.

– Правда? Но мне казалось, что мисс Келмслей – ее кузина, а не одна из постояльцев.

– Я уж и не знаю, как называть этих женщин! Остальные не состоят в родстве, как мне кажется. Просто это сборище женщин, которые приехали к миссис Джойс в гости, да так и остались у нее жить.

– А эта миссис Джойс живет в деревне?

– У нее дом недалеко отсюда, совсем рядом с деревней. Отличный дом и хороший земельный удел, – охотно рассказывал хозяин. – Она выращивает цветы в большой оранжерее. Дом расположен в стороне от дороги, а в том месте, где нужно свернуть, вы увидите нарисованный знак. «Редчайшие цветы» – вот как она называет свое дело. – Мужчина снова усмехнулся. – Да это хорошие женщины. Все больше стараются держаться вместе. Никогда не дают повода подумать о них что-нибудь плохое, но люди все равно судачат.

– Это несомненно.

Допив эль, Себастьян попросил хозяина таверны указать ему, в каком направлении находятся эти «Редчайшие цветы».

Спустя пятнадцать минут он съехал с главной дороги на находящуюся в частном владении аллею, которая и привела его к дому миссис Джойс.