Обольщение журналиста

— Больница, мама, больница! Мистер Стентон постоянно держит связь с больницей, и там он узнал о твоем случае. Ну, а дальше уже вышел на меня. — Надо было соображать на лету и говорить без передыху, причем максимально уверенно. Кажется, у Денизы это получалось, — Понимаешь, ему хочется, чтобы люди, принимающие его помощь, не считали это актом благотворительности. Он боится унизить человеческое достоинство и потому оформляет свою помощь в виде финансовой сделки, а не подарка. В любое время люди, облагодетельствованные мистером Стентоном, могут отдавать ему деньги — целиком или мелкими частями, — тараторила она.

Что касается отдачи, то тут Дениза себе не лгала — она и впрямь была преисполнена искренней решимости каким-то образом вернуть Гудвину Стентону эти деньги. Может быть, поэтому монолог ее прозвучал настолько убедительно, что Глория поверила.

— Какой замечательный человек! — воскликнула она. — Такая редкая доброта! Я напишу ему письмо с благодарностью.

— Правильно, это надо сделать, — подхватила дочь. — Ты напиши, мама, а я отправлю.

Так, еще одна ложь. Ну, да уж теперь куда без этого. Начавший врать поневоле продолжает плести кружева изо лжи.

* * *

Вернувшись в офис, Дениза угостила Лоретту той же басней, которую она сочинила для матери. Подруга ничуть не удивилась.

— Все правильно. Так и должно было случиться. Пойми принцип: на тебя давит какая-то огромная проблема, до того сложная, что ты не в состоянии найти выход из положения. Но решение существует, тебе только нужно вывести это решение на экран твоего сознания.

Дениза покачала головой.

— Вообще-то ты, Лори, не похожа на пришельца из космоса, но иногда мне начинает казаться, что ты не от мира сего…

— Но ведь сработало, верно?

— Да, сработало, но… — Дениза все еще была полна ощущения случившегося с ней чуда. — Вот уж никогда бы раньше не подумала…

— В том-то и дело! Ты и дальше не думай. Просто постучи пальцем вот по этой машине, — Лоретта постучала себя пальцем по лбу, — и вызови на экран то, что тебе требуется.

Дениза посмотрела на кучу служебных бумаг, накопившихся за время, пока она отвозила маму в Филадельфию. В основном это были просьбы о выдаче займов на открытие малых предприятий — книжного магазина, пекарни, мастерской керамической посуды. Люди бились за свой кусок хлеба и нуждались в стартовом капитале. Но, перед тем как получить заем, им надо было доказать, что они способны заниматься делом, на которое претендуют.

— Чтобы получить желаемое, люди должны поработать, — сказала она. — А то осенила идея — и тут же подавай денежки под ее осуществление. Вот в чем дело.

— Но ведь ты не работала, а только включила воображение и пожалуйста — твоя мама в Филадельфии ждет операцию, разве не так?

Дениза кивнула, но на лице читалось легкое сомнение. Ее практический ум пока еще не мог полностью переварить свершившееся чудо — четыреста тысяч долларов будто свалились с небес.

Зато Лоретта ни в чем не сомневалась. Сидя на краю письменного стола подруги, она продолжала:

— А теперь слушай меня. Ты ведь знаешь, до чего мне осточертела моя жалкая квартирка на Иствуд-стрит.

Дениза опять кивнула.

— Ну так вот, я заложила желаемое в голову. — Лоретта провела рукой по кудряшкам, делавшим ее похожей на херувима. — Вводимая картинка должна быть четкой и определенной. Старые, бывшие в употреблении образы не годятся. Только совершенно новенькие. Итак, я решила, что желаю поселиться в одном из богатых домов на Ньюпор-стрит, ну, знаешь, рядом с парком, где загорают, запускают бумажных змеев. Там неподалеку есть еще яхт-клуб, где очень даже можно наткнуться на подходящего холостяка и…

— И где у тебя не хватит денег на квартплату, даже если тебе удастся наскрести на первый арендный взнос, — закончила за нее Дениза.

— Ты так думаешь? Ну, тогда слушай дальше. Белинда Кроун, ну, та, которая из бухгалтерии, только что разошлась со своим… сама знаешь с кем, и поэтому больше не может позволить себе проживать в большой квартире богатого дома. Догадайся, на какой он улице? Вот именно, на Ньюпор-стрит. С разбитым сердцем она уезжает в Техас, чтобы зализывать там свои сердечные раны, и готова уступить квартиру человеку, который будет вносить только квартплату, а первый арендный взнос, который она уже внесла, с нового жильца не потребует. Уловила, какая экономия? Вот то-то. Ну как, получила я то, что запрограммировала, или нет?

— Угу. Я так понимаю, что получила. Но квартплата, наверное, тоже ой-ой-ой?

— Над этим я сейчас работаю. — Лоретта закрыла глаза, показывая, что занялась психовидением, и забормотала: — Нужна соседка по квартире, еще одна жиличка, разделить расходы… Совместимая со мной по характеру, такая, чтобы не носила мои тряпки без спроса и не отбивала у меня парней… — Она открыла глаза, вперила взгляд в Денизу и воскликнула: — Так ведь это ты мне и требуешься! Тряпки мои тебе велики, а совесть не позволит уводить моих мальчиков. Ну так как, Денни?

Дениза колебалась.

— Сама не знаю…