Обольстительная самозванка

Они нежились в постели Деклана перед ярко пылающим огнем, который тот развел в камине. Кожа Кейры все еще пылала от его горячих поцелуев, и она чувствовала себя совершенно опьяненной Декланом. Ей хотелось любоваться его лицом и руками, вновь ощутить его тепло. Она и сейчас просто не могла оторвать от него глаз, понимая, что не в силах стереть с лица глупой улыбки.

Деклан отвечал на ее внезапно возникшие вопросы. Она спросила, что он будет делать, когда закончит свою работу в Китридж-Лодже. Он сказал, что хотел бы увидеть Африку.

— Я бы тоже хотела поехать с тобой!

Он прочертил ленивую дорожку вверх по ее спине.

— Но там нас ожидает довольно убогий образ жизни. Тебя это не пугает?

— А мне все равно, — отозвалась Кейра. — Лишь бы быть с тобой. Еще бы очень интересно побывать в Италии, — добавила она, подумав, что если сейчас была бы там, все обернулось бы совсем по-другому.

— Вот как? — переспросил Деклан.

— Мама с папой ездили туда в свадебное путешествие, и я всегда мечтала поехать туда.

— Эта страна великолепна, — согласился он.

Кейра дотронулась до его нижней губы.

— Ты скучаешь по Ирландии?

Он, казалось, на мгновение задумался.

— Иногда. В основном я скучаю по Эйрианне.

— Мне всегда очень нравилась твоя сестра, — заявила Кейра.

Деклан улыбнулся и погладил ее по волосам.

— А ты всегда нравилась ей. Однако временами я был отнюдь не в восторге от вашей дружбы.

Кейра улыбнулась:

— Ничего удивительного. — И поцеловала его в грудь.

— Ты изменилась, милая.

— Правда? — удивленно спросила она.

Он кивнул, пригладил ее волосы и убрал за спину.

— Теперь ты думаешь не только о себе, но и о других. Из тебя получилась великолепная графиня. Прирожденная.

Девушка вся просияла.

— Как приятно знать, что твое мнение обо мне настолько улучшилось! — поддразнила она. — Быть может, я могла бы упросить тебя убедить моего отца, что я уже не та, что прежде.

— Вряд ли получится, — пробормотал он, обнимая ее и привлекая к себе для поцелуя. — Творить чудеса я еще пока не научился.

Они поговорили об Ирландии, и Кейра перечислила все то, по чему соскучилась: семья, естественно, и фольклорные праздники, которые обычно проводятся летом.

Деклан застонал.

— Ну уж нет, только не это. С ними хлопот не оберешься.

— Ты так говоришь только потому, что великодушно соглашался быть их хозяином. Но как простая гостья я нахожу состязания певцов, танцы и бочки с ирландским виски восхитительными.

— Должен признать, мой любимый напиток в самом деле имеет в себе определенную привлекательность, — согласился он.

— Да ладно тебе, должен же ты скучать еще по чему-то, кроме Эйрианны, — не унималась Кейра.

Он на минуту задумался, поглаживая ее по волосам.

— Охота. Нигде нет лучшей охоты, чем в Баллинахите.

Она сочла это забавным, поскольку он так редко бывает дома, и непонятно почему, ведь Баллинахит — такое красивое имение со старым величественным замком, толково и основательно обновленным за долгие годы. Оно располагается на тысяче акров лесистых угодий, из него открывается потрясающий вид на море, и Кейре он всегда казался чуточку волшебным. На ее взгляд, любой был бы счастлив жить там и называть это имение своим домом.

— Почему ты до сих пор не женился? — неожиданно для себя выпалила она.

Деклан удивленно вскинул бровь:

— Прошу прощения?

Она подняла его руку вверх и приложила к своей.

— В моем вопросе нет ничего странного, как ты прекрасно понимаешь. Так уж заведено. Тот, кто наследует титул и имение, непременно женится и обзаводится наследниками.

— Разрази меня гром, если есть хоть одна особа, которая бы не поинтересовалась, почему у меня нет жены, — устало усмехнулся он.

— Разве ты не желаешь иметь продолжателя твоего рода?

Деклан заглянул ей в глаза, переплетя их пальцы.

— Хочешь знать правду?

— Конечно.

— Если честно, мне это совершенно безразлично. После нас хоть потоп.

Кейра изумленно воззрилась на него.

— Не могу понять, как ты можешь так легкомысленно относиться к столь важным вопросам, — возмутилась она. — А как же твое наследство? Твое имя? Титул? Как можно игнорировать все это?

Деклан снова рассмеялся.

— Ну, может, я просто неправильно выразился, — признался он. — Но появление на свет столь необходимого наследника меня не вдохновляет. Меня влечет свобода. Как и ты, моя милая, я хочу жить своей жизнью и не желаю отказаться от нее ради брака, детей и ответственности, которая все это сопровождает.

Кейра была искренне удивлена.

— Ты говоришь так, будто ради женитьбы тебе придется отказаться от всех на свете удовольствий.

— Ну почему, — возразил он, проказливо подмигнув. — Но если я женюсь, мне надо будет обеспечить жену надежным домом. Мой дом — Баллинахит. А он весьма далек от милой моему сердцу жизни. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы там жила Эйрианна.

— Но твоя сестра однажды выйдет замуж и будет иметь свой собственный дом, — заметила Кейра. По крайней мере она надеялась, что так и будет.