Саргон бросил читать системные сообщения еще после уведомления о выполненном задании Богини и получении нового уровня. Лишь отметил про себя — в этот раз все получилось.
Для радости не осталось никаких сил. Истощение до сих пор пугало его своей непредсказуемостью, а внутренняя система недовольно вибрировала. Слишком близко попаданец подошел к дну резервов собственного организма. Благо, самое тяжелое оказалось позади.
Он расслабился, отвлекся, перестал следить за окружающей обстановкой. Сначала — завороженный мрачной угрюмостью подземного зала. Потом — полностью сосредоточенный на своей цели. Под конец — расслабленный, размякший, чувствующий себя победителем. Как Андрий до встречи с Тарасом Бульбой.
— А у тебя есть смелость: игнорировать меня третий день, — Произнесла Ба Мяо со странным выражением. Как будто хотела рассмеяться странной ситуации, а затем сбросить собеседника с крыши. Вот только ее лицо не отображало ничего, кроме жесткой, проницательной собранности. Иронии там не хватило бы даже на дырку в юане.
Его личная Немезида не отрывала тяжелого, без какой-либо смешинки взгляда с Саргона. Девушка не убила или не оглушила парня по одной простой причине: она не могла до конца разобраться в ситуации. Ни понять, откуда мальчишка вообще здесь взялся. Ни — чего именно он хотел достичь.
До этого она также пристально пялилась на алтарь, пока ее странный знакомец не завершил жертвоприношение. А потом слегка расслабилась, не стала рубить с плеча. Почувствовала контроль над ситуацией. Ее исследовательская жилка взяла верх над смутной тревогой, злостью и непониманием. Еще одно удачное обстоятельство в копилку невезучего, в общем, попаданца.
«А вот и мой личный Тарас Бульба», — Внутри Саргона как будто что-то умерло. Не осталось ни мыслей, ни чувств, ни сомнений или сожалений. Он познал Вселенную и она благодарно собралась солеными каплями в уголках его глаз.
«Какой глупый финал!» — Время словно остановило свой бег, девушка перед ним продолжала смотреть вперед, лишь правая рука понемногу отклонялась назад, для ее классического удара. Ба Мяо и не думала закрывать глаза на действия юного практика. Лишь склонялась к тому, чтобы сделать все кулуарно, через И Шенга. Сразу после выяснения степени опасности проведенного ритуала. Убежать, умереть или оправдаться ему никто не даст.
«Копье Дон Кихота мне в ветряную мельницу, это ж надо так облажаться в последний момент! А я ведь был так близок к успеху! Как будто Данте вместо экскурсии по тому свету получает перерождение в гусеницу, а Вергилий у него на глазах лапает Беатриче. Словно Фауст крикнул: "остановись мгновение» только в старческой деменции. Словно Александр Невский вместо немецкой «свиньи» утопил в Чудском Озере обычную.
Дочь коменданта упустила свой шанс прервать воплощение Богини. Она мнила себя незамеченной и неуязвимой до последней секунды, пока не стало поздно. Ксин отсутствовал на Насыпи, стражников она прошла под покровом теней, как и мнущихся перед входом сокомандников мальчишки. Поглощенная наблюдением за Саргоном, Мяо отвлеклась от алтаря, расслабилась после исчезновения темных эманаций в зале.
Поэтому и пропустила момент появления Богини.
Нингаль явилась во всем блеске своего былого величия. Ослепительная, торжествующая фигура Госпожи Проклятий обрела плоть на вершине увенчанного костями алтаря с изящной, плавной скоростью культиваторов. Глаз не успевал сосредоточиться на чем-то одном. Образ возникал целостно, выжигался на сетчатке калейдоскопом ярких пятен, проявлялся женским контуром, обретал единство плоти и форм.
Нингаль, Богиня истинной Луны, Та, что живет с обратной стороны Обители, Мать волшебства, Госпожа Проклятий, Постигающая Таинства — сошла в Срединный Мир.