Оборона крѣпости Осовецъ

Мѣстность, гдѣ разыгрались первые бои за подступы къ Осовцу, включаетъ въ себя районъ, прилегающій къ желѣзной дорогѣ, идущей изъ предѣловъ Восточной Пруссіи черезъ Просткенъ и Граево къ Осовцу, сопровождаемой частью шоссейной, частью разработанной грунтовой дорогой. Другая большая дорога на Осовецъ идётъ отъ Щучина черезъ Бѣлашево, выходя на вышеуказанную въ 1½ верстахъ отъ выхода изъ крѣпости. Мѣстность къ западу отъ желѣзной дороги, въ общемъ сильно всхолмлённая и пересѣчённая благодаря обилію закрытыхъ пространствъ, не даётъ сильныхъ оборонительныхъ рубежей, допуская движеніе въ промежуткѣ между этой дорогой и дорогой изъ Щучина къ д. Бѣлашево по ряду грунтовыхъ путей. Мѣстность къ востоку ещё болѣе закрыта и изобилуетъ болотами, особенно значительными въ районахъ къ юго-востоку отъ п. Граево и къ сѣверо-востоку отъ Осовца, что лишаетъ её средствъ сообщенія, особенно въ періодъ распутицы; п. Граево представляетъ собой важную въ военное время погрузочную станцію жел. дороги, оборудованную всякаго рода временными складами. Черезъ мѣстечко пролегаетъ шоссе изъ Щучина на Райгородъ, къ коему подходитъ съ границы много дорогъ. Почти параллельно этому шоссе черезъ м. Просткенъ проходитъ шоссе на Райгородъ вдоль Государственной границы. На путяхъ къ Осовцу отъ границы, у п. Граево и южнѣе мало-мальски хорошихъ позицій нѣтъ, причёмъ главнѣйшими недостатками имѣющагося ряда естественныхъ рубежей являются: плохой обстрѣлъ, отсутствіе сносныхъ артиллерійскихъ позицій и необезпеченность лѣваго фланга.

Осовецъ лежитъ на р. Бобрѣ, имѣющей ширину отъ 10 до 25 саженъ, во многихъ мѣстахъ проходимой вбродъ, протекающей въ долинѣ мѣстами шириной въ нѣсколько вёрстъ, болотистой, большей частью открытой, нормально почти непроходимой вбродъ, но въ засушливое лѣто сильно пересыхающей и мѣстами доступной даже для движенія лёгкой артиллеріи, а въ сильные морозы сковываемой льдомъ и позволяющей передвигаться пѣхотѣ почти повсемѣстно. Въ періодъ осады большая часть февраля, сопровождаясь морозами, доходившими въ ночное время до 15 и болѣе градусовъ, протекла при состояніи болотъ, доступномъ для движенія, причёмъ и сама рѣка была покрыта толстымъ льдомъ.

Съ іюня же, благодаря крайней засушливости лѣта и сильной жарѣ, болота пересохли, Бобръ обмелѣлъ, обнаруживъ во многихъ мѣстахъ броды, и такое положеніе рѣки и болотъ сохранилось до самаго конца осады.

Впереди фронта крѣпости намѣчались два рубежа обороны: одинъ — по линіи дд. Пржеходы, Цемношіе, Волька-Бржозова, Бѣлашево и Климашевница, къ коему сходились дороги отъ Граева и Щучина, получавшій съ крѣпости артиллерійскую поддержку лишь огнёмъ на предѣльныя дистанціи, причёмъ съ слабо наблюдаемыми результатами и съ флангами, упиравшимися въ труднопроходимыя болота; другой рубежъ — по линіи дд. Бѣлогронды, Леонова, жел.-дор. переѣздъ, д. Сосня, такъ называемая Сосненская позиція съ флангами, также упирающимися въ болота, получавшую могучую поддержку крѣпостной артиллеріи.

Наконецъ, холмы и высокіе берега долины за Бобромъ вмѣстѣ съ крѣпостными верками составляли пассивный оборонительный рубежъ, прикрытый съ фронта препятствіями въ видѣ р. Бобра и ея болотистой долины, особенно сильными въ періоды сохраненія ими своихъ естественныхъ свойствъ.

Позиція Пржеходы–Бѣлашево–Климашевница протяже­ні­емъ до 14 вёрстъ, помимо своей растянутости, обладала отно­сительно неважнымъ обстрѣломъ, не давала удобныхъ артиллерійскихъ позицій, въ особенности на участкѣ Цемношіе–Бѣлашево, въ своёмъ внутреннемъ пространствѣ являлась не вездѣ удобной для сообщенія и не обладала хорошими закрытіями для резервовъ; кромѣ того, по конфигураціи фронта имѣя изломъ въ центрѣ, она могла подвергаться не только продольному, но и тыльному обстрѣливанію; недочётомъ ея являлось также и отсутствіе населённыхъ пунктовъ, удобныхъ для жизни и отдыха войскъ. Позиція эта въ инженерномъ отношеніи была подготовлена крайне слабо, т. к. только за д. Це­мношіе и у д. Бѣлашево имѣлись готовые окопы для стрѣльбы стоя, примѣрно на 1–2 батальона, прикрытые искусственными препятствіями, но безъ убѣжищъ; окопы же, разбросанные по всему остальному фронту, были доведены до профили для стрѣльбы съ колѣна, причёмъ оказались частью заплывшими, частью занесёнными прочно смёрзшимся снѣгомъ; искусственныя препятствія прикрывали ихъ лишь на нѣкоторыхъ участкахъ между дд. Волька-Бржозова и Бѣлашево, состоя изъ засѣкъ и лѣсныхъ заваловъ, удалённыхъ, однако, отъ окоповъ мѣстами почти на ½–¾ версты, что не могло сколько-нибудь значительно увеличивать обороноспособность позиціи. Совершенствованіе позиціи во время развившихся боёвъ встрѣчало почти непреодолимыя затрудненія ввиду сильной промёрзлости грунта. Правда, въ періодъ распутицы фронтъ этой позиціи могъ быть сокращёнъ до 4–5 вёрстъ, упирая правый флангъ въ долину Рудскаго канала и лѣвый въ болота у д. Бѣлашево, но это не исключало необходимости прочнаго удержанія позицій у дд. Пржеходы и Климашевница, черезъ которыя пролегали пути въ тылъ — черезъ д. Бѣлогронды и д. Сосню.