Оборона крѣпости Осовецъ

Въ 11 час. вечера къ отряду прибылъ комендантъ крѣпости генералъ Бржозовскій, предложившій для облегченія положенія корпуса, ведшаго бой у Райгорода, предпринять большей частью силъ отряда и конницей наступленіе по шоссе на Райгородъ, прикрывшись заслономъ изъ остальныхъ войскъ у Граево. Но, такъ какъ распустившіяся отъ оттепели болота, сопровождавшія шоссе на Райгородъ, исключали возможность меневрировать внѣ шоссе и въ случаѣ неудачи единственнымъ путёмъ отхода являлся проходящій черезъ Граево, что заставляло прочно владѣть имъ, расходуя по мѣрѣ движенія вперёдъ силы также и для обезпеченія себя со стороны дд. Косово и Точилово, которыя находились всего 1½ верстахъ отъ шоссе на Райгородъ, начальникъ отряда признавалъ съ наличными небольшими силами, къ тому же сильно утомлёнными предыдущей 7-дневной боевой работой, рискованнымъ движеніе къ Райгороду ранѣе, чѣмъ противникъ не будетъ достаточно оттѣснёнъ отъ самого п. Граева, разсчитывая, что наступленіе, съ этой цѣлью предпринимаемое, косвенно не только повліяетъ на прекращеніе движенія противника на Райгородъ, но даже вызоветъ оттяжку части его силъ ввиду опасности для его тыловыхъ сообщеній направленія на Просткенъ–Лыкъ, что, видимо, уже было оцѣнено противникомъ, такъ какъ съ началомъ наступленія въ этотъ день онъ прекратилъ движеніе по погра­ничному шоссе на Райгородъ и сталъ стягивать свои силы къ району п. Граева.

На этомъ рѣшеніи и остановились, причёмъ съ цѣлью помѣшать противнику наступленіемъ съ разсвѣтомъ въ напра­вленіи на высоту 73,3 и далѣе въ тылъ Граево на д. Дановка скомпрометировать готовящійся переходъ въ наступленіе или занятіемъ этого района — раздѣлить силы, отрѣзавъ находящіяся у посада Граева отъ епифанцевъ, начальникъ отряда приказалъ ещё въ теченіе ночи занять высоту 73,3, что и было выполнено тремя ротами запаснаго батальона, входившими въ составъ общаго резерва.

На первое февраля частями Граевскаго отряда приказывалось: Епифанскому полку развернуться съ разсвѣтомъ на ли­ніи высота 73,1 и высота 69,3 у д. Воеводзинъ и изготовиться къ ата­кѣ противника во флангъ; Донскому полку съ разсвѣтомъ начать движеніе во флангъ и въ тылъ противнику, выбивъ его предварительно изъ д. Попово. Землянцы и запасный батальонъ должны были, оставаясь на прежней позиціи, изготовиться къ переходу въ наступленіе въ фронтальномъ направленіи, по обѣимъ сторонамъ дороги на Просткенъ (прил. № 5).

За ночь, въ общемъ проведённую частями Граевскаго отряда тревожно и безъ должнаго отдыха, нѣмцы значительно усилились въ направленіи на Просткенъ и въ районѣ дд. Конопки, Усцянки и Попово, оттѣснивъ при помощи конницы, поддержанной пѣхотой, казачьи разъѣзды и выйдя на шоссе Щучинъ–Граево. Артиллерія противника тоже усилилась до 2–3 лёгкихъ батарей и одной гаубичной.

Епифанцы, занявъ указанное имъ расположеніе, имѣя для охраненія лѣваго фланга заставы у дд. Вержбово и у Александрово, были упреждены атакой, поведённой противникомъ отъ ф. Усцянокъ на высоты 73,3 и 71,6; въ то же время противникъ повёлъ наступленіе и съ фронта, со стороны д. Богуше. Эти атаки были отбиты, но на лѣвомъ флангѣ донцы не могли продвинуться вперёдъ, и противникъ около 3-хъ часовъ дня, введя въ бой свѣжій батальонъ, поддержанный сильными конными частями, повёлъ наступленіе съ фронта Попово–Бочки–Сидрово въ юго-восточномъ направленіи, одновременно возобновивъ наступленіе и со стороны д. Усцянокъ. Донцы вынуждены были податься ещё назадъ, къ д. Дыбло, и противникъ, развивая наступленіе, выбивъ заставы изъ дд. Вержбово и Александрово, охватилъ лѣвый флангъ епифанцевъ. Къ этому времени общій и частные резервы Граевскаго отряда, вынужденнаго вести бой на большомъ фронтѣ, были почти израсходованы, и средствъ для активнаго противодѣйствія охвату не имѣлось.

Хотя къ наступленію темноты охватъ не получилъ опаснаго развитія, однако ничто не мѣшало значительно усилившемуся противнику ночью или съ разсвѣтомъ слѣдующаго дня обрушиться большими силами глубоко во флангъ епифанцевъ и въ случаѣ успѣха отброситъ Граевскій отрядъ отъ путей отхода на Осовецъ, прижавъ его къ болотамъ, сопровождавшимъ эти дороги съ востока. Разсчитывать на особое упорство обороны войскъ Граевскаго отряда не приходилось, такъ какъ, не говоря уже о нѣкоторомъ моральномъ упадкѣ силъ, вызванномъ большими потерями въ бояхъ 25 и 26, а затѣмъ 31 и 1-го февраля, физическія силы бойцовъ были также сильно подорваны 8-дневной боевой работой въ неблагопріятную погоду, безсонными ночами и жизненными лишеніями.