Оборона Порт-Артура. Русско-японская война 1904–1905

Японский флот между тем продолжал нести блокадную службу. Адмирал Того, будучи уверен, что русская эскадра в связи с тесной осадой крепости с суши неизбежно выйдет в море, усилил наблюдение за порт-артурским рейдом и перебазировал свои главные силы от островов Эллиот к острову Роунд, ближе к Порт-Артуру. К 10 августа дислокация японского флота была следующая. Броненосцы «Миказа», «Асахи», «Фуджи», «Шикишима» и броненосный крейсер «Асама» находились в районе острова Роунд. Крейсеры «Якумо», «Касаги», «Такасаго» и «Читозе» — в 15 милях южнее Ляотешана. Крейсеры «Акаси», «Сума» и «Акицусу» — у Энкоунтер-Рока. Крейзеры «Хашидате» и «Матсушима» — в бухте Сикау около Порт-Артура. 1-й, 2-й и 3-й отряды миноносцев несли блокаду порт-артурского рейда, а 4-й отряд стоял в Дальнем. Броненосец «Чин-иен», броненосные крейсеры «Ниссин» и «Кассуга» находились в море вблизи Артура. Крейсеры «Итсукишима» и «Идзуми» — у островов Эллиот, «Чиода» — в Дальнем. Вице-адмирал Камимура с броненосными крейсерами находился в Корейском проливе. Он имел приказ не допустить в Желтое море владивостокские крейсеры.

Наступило утро 10 августа. С восходом солнца русские корабли начали выходить из внутренней гавани на рейд и занимать свои места по диспозиции. Рейд был предварительно протрален. В 8 часов 45 минут эскадра в кильватерной колонне, следуя за тралящим караваном{109}, вышла в море.

За выходом флота с самого утра наблюдали несущие блокаду японские миноносцы и крейсеры. Адмирал Того, как и 23 июня, был своевременно извещен, какие корабли вышли в море и каким курсом идет эскадра.

Оставляя Порт-Артур, Витгефт донес адмиралу Алексееву: «Согласно предписанию выхожу с эскадрою прорываться во Владивосток. Лично и собрание флагманов и командиров, принимая во внимание все местные условия, были против выхода, не ожидая успеха прорыва и ускоряя сдачу Артура, о чем доносил [114] неоднократно»{110}. Командующий и большинство его командиров еще задолго до выхода не верили в благоприятный его исход и с этой мыслью шли в бой.

Сам Витгефт, будучи уверен, что эскадра не может одержать победу и прорваться во Владивосток, не проявлял должной инициативы и не принимал решительных мер, чтобы организовать победу и разгромить врага.

В 10 часов 30 минут флагманский корабль лег на курс SO 55°, тралящий караван был отпущен. К 11 часам скрылся Ляотешан. Стоял ясный солнечный день. Эскадра шла в кильватерной колонне; головным — броненосец «Цесаревич» под флагом командующего, за ним «Ретвизан», «Победа», «Пересвет» (флаг младшего флагмана контр-адмирала Ухтомского), «Севастополь» и «Полтава», крейсеры «Аскольд», «Паллада» и «Диана». Крейсер «Новик» шел впереди эскадры, миноносцы были на траверзе флагманского броненосца.

Главные силы японского флота под флагом вице-адмирала Того появились в поле видимости (120 кабельтовов) около 11 часов 30 минут. Они шли с северо-востока на пересечку курса русской эскадры. Головным шел «Миказа», за ним броненосцы «Асахи», «Фуджи», «Шикишима» и броненосные крейсеры «Кассуга» и «Ниссин».

Появление неприятельского флота на пути русских было закономерно, расчет адмирала Алексеева прорваться во Владивосток без боя был сделан без учета фактической обстановки на море. Сражение было неизбежно.

В предстоящем бою Витгефт мог рассчитывать на успех, имея явное преимущество в броненосцах, от огня которых главным образом и зависел исход боя.

Русские броненосцы имели превосходство в артиллерии главного калибра, японцы — в скорости хода кораблей своих главных сил и могли выбирать дистанцию огня и наиболее выгодный для них строй.

В 12 часов 20 минут с расстояния 80 кабельтовов японцы открыли огонь. Им с расстояния 65–70 кабельтовов ответили крупнокалиберные орудия русских броненосцев.

Обстановка на море к моменту открытия огня была следующая. Русская эскадра, как уже говорилось, в кильватерной колонне шла курсом SO 55°. Крейсер «Новик» по приказанию Витгефта занял место концевого в колонне. Японские главные силы (1-й боевой отряд) перерезали курс эскадры в расстоянии около 75 кабельтовов; 3-й боевой отряд (четыре крейсера) шел параллельным курсом с русскими кораблями южнее в расстоянии до 70 кабельтовов; к северу в расстоянии до 80–85 кабельтовов тоже параллельным курсом шел 5-й боевой отряд (три крейсера) и, наконец, три крейсера 6-го боевого отряда находились [115] к северо-востоку в расстоянии до 100 кабельтовов. Таким образом, японцы окружали нашу эскадру, оставляя открытым только путь на Порт-Артур. Адмирал Того явно хотел, чтобы Витгефт, как и 23 июня, не принял боя, а повернул обратно в Порт-Артур под огонь осадной артиллерии генерала Ноги. Но русский флагман на этот раз продолжал итти вперед, отвечая огнем на огонь.