Оборона Порт-Артура. Русско-японская война 1904–1905

Из жителей города была сформирована велосипедная летучая почта, состоявшая из 57 гражданских лиц и 12 солдат. При ненадежной во время боев проводной связи велосипедисты обеспечивали связь между штабом крепости и многочисленными укреплениями на передовой линии. Несмотря на крутые, труднопроходимые горные дороги, всегда под огнем противника, велосипедисты до конца осады работали безотказно. В ноябре спаренные велосипеды впервые были применены для перевозки раненых. Сотни раненых в сравнительно короткое время переправлялись в городские госпитали и благодаря своевременно оказанной помощи быстро выздоравливали.

В тяжелое время осады гражданское население делало все, что от него требовалось.

Если гарнизон крепости уже в начале ноября ощущал недостаток в продуктах питания, то гражданское население в это время находилось в еще более тяжелом положении. Первые предметы необходимости с каждым днем дорожали и постепенно исчезали [178] из продажи. В конце ноября на базаре продавалась собачина, а конина стала роскошью.

Из-за частых обстрелов города большинство жителей перебралось жить в погреба или в специально приспособленные для этого укрытия.

Гражданскую власть в Порт-Артуре осуществлял председатель городской управы, он же гражданский комиссар Квантунской области подполковник Вершинин. Но генерал Стессель не признавал за ним никаких прав в осажденной крепости и не стремился через местную администрацию и при ее помощи организовать жителей города на защиту крепости.

До войны в районах Южного Квантуна вылавливались сотни тысяч пудов всевозможной рыбы. В период осады лов рыбы прекратился. Стессель, обвиняя рыбаков в шпионаже, запретил им выходить в море. Все рыболовецкие суда было приказано вытащить на берег и привести в негодное состояние; солдаты срубили на судах мачты, пробили днища и т. д. Вместо того, чтобы оказать помощь китайцам-огородникам из окрестных деревень, поощрить их труд, Стессель выселил их из деревень, а впоследствии, когда он их вернул, огороды уже были уничтожены.

В начале осады в крепость (Голубиную бухту), главным образом из Чифу (Китай), часто приходили на шаландах китайцы, которые, рискуя жизнью, ночью прорывались через блокаду японцев и привозили для продажи продовольствие: мясо, масло, фрукты, овощи и пр. Но Стессель выставил в Голубиной бухте воинские патрули во главе с офицерами и быстро свел на нет всю торговлю.

В октябре Стессель запретил издание единственной в Порт-Артуре газеты «Новый край». Вместо того, чтобы использовать газету в интересах обороны, держать через нее связь с войсками, Стессель, решив, что газета раскрывает секреты, закрыл ее. Впоследствии, когда его судили за сдачу крепости, он заявил, что газету он запретил по докладу других лиц, так как сам ее никогда не читал. Это — убийственная характеристика для царского генерала, грубого, невежественного человека, в руки которого была отдана судьба крепости со всем ее гарнизоном.

В начале ноября в госпиталях Порт-Артура находилось свыше 7 тысяч раненых и больных. Забота о раненых легла на медицинский персонал и на сотни простых тружеников из местного населения. Всего насчитывалось 25 госпиталей. Ими были заняты все пригодные здания, и, тем не менее, мест нехватало. Раненых и больных располагали на полу, между кроватями, в коридорах, а они все прибывали и прибывали, иногда до 800–900 человек в день, причем раненых было меньше, чем больных цынгой, дизентерией и тифом.

Местные жители осажденного Порт-Артура переносили не меньшие лишения и тяготы, чем солдаты, защищавшие крепость. Жители отдавали все свои силы для обороны, шли на жертвы. [179]

Но их усилия не были разумно использованы военным командованием, и это ослабляло боеспособность осажденной крепости.

Четвертый штурм крепости. Гибель эскадры

Контрминные работы против подкопов противника на форту № II были закончены 27 октября, накануне третьего штурма. В этот же день был произведен взрыв камуфлета. Минная галлерея японцев, подведенная под бруствер форта, была полностью разрушена, но взрывом был поврежден и угол контрэскарпового капонира форта. Японцы воспользовались этим и в ночь на 28 октября проникли в капонир. Форт оказался в большой опасности. Начался бой под землей, в темноте, в ход пошли гранаты и штыки. После непродолжительной схватки солдаты противника отступили, лаз в капонир был заделан мешками с землей и вблизи него расположились стрелки.

Саперы противника произвели около лаза новый взрыв и через образовавшийся пролом снова проникли в капонир. Русские солдаты встретили и уничтожили их ручными гранатами и штыками. Японцам не удалось захватить капонир, но форт оставался под угрозой.

Положение на форту № III было также крайне серьезным.

Генерал Фок, считая, что форты вот-вот будут захвачены противником, 29 октября предложил подготовить их для взрыва. Стессель в свою очередь приказал генералу Смирнову заминировать не только форты, но и временное укрепление № 3 и Курганную батарею.