Оборотень

Лена бросила промокшее платье на батарею и повалилась в кровать. Она поворчала, ворочаясь с боку на бок, и уснула.

- Вы смотрите информационно-музыкальную программу "Взгляд", - сказал голос за стенкой.

Гермес почувствовал незнакомый запах. Он осторожно проник в комнату соседа. Запах был, но источника не было. Скунс успокоился. Он поискал чашку с молоком - для себя или для Арчила, неважно... Молока тоже не было. Гермес недовольно фыркнул. А на стеллаже?.. Старый стеллаж скрипнул, накренился, попирая самодельные подпорки. Книги посыпались вниз, распахиваясь и шурша страницами. Гермес отпрыгнул прямо на клавиатуру. Дисплей что-то спросил, но скунс не обратил на него внимания: он думал, чем же для людей книги лучше молока? Его пушистая лапа наступила на клавишу. Что-то болезненно щелкнуло в магнитном накопителе.

Голубое холодное пламя охватило компьютер. Гермес пискнул и исчез. Лена беспокойно заворочалась во сне.

2

Маленькая фехтовальщица проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо.

- Девочка, проснитесь!..

Лена повернулась и в свете ночника-звездочки увидела невысокую девчонку в пышном розовом, кажется, бальном платье и желтой ажурной шапочке. Худенькое смуглое лицо гостьи окружали золотистые кудряшки.

По комнате плавали клочки голубого тумана. От холодного сквозняка у маленькой фехтовальщицы застучали зубы.

Девчонка возле кровати улыбнулась: у нее был большой некрасивый рот, но удивительно милая улыбка.

- Девочка, - сказала она, - я, кажется, заблудилась. Скажите, как мне выбраться из этого сырого и мрачного склепа?

- Я сейчас! - Лена вскочила, открыла шкаф.

Она натянула синие брюки и футболку "Present". Зябко повела плечами. Пошарив ногами по полу, маленькая фехтовальщица нашла у шкафа кроссовки и втиснула в них ноги, не расстегивая.

Лена подбежала к выключателю, включила свет. Ей казалось, что стоит зажечь лампы, и девчонка в шапочке исчезнет, растает, станет голубым туманом. Но та только развела руками и промолвила, оглядываясь:

- Как здесь мило...

Лена еще раз потерла глаза.

- Меня зовут Лена. Лена Ушакова.

- Принцесса Арианта. - Девочка слегка присела, наклонив голову вперед. В ее голосе звякнули надменные нотки: - Скажите, уважаемая, вы случайно не приближены к местному королевскому двору?

- Не-а, - сказала Лена, - у нас тут двор не королевский.

Она с любопытством разглядывала гостью.

- Так вы простолюдинка? - растерянно сказала принцесса.

- Какая разница? - Лена пожала плечами.

- Но вы такая хрупкая и изящная... И потом - оружие!.. Нет-нет! Ваш отец - граф или герцог! - просительно заявила принцесса Арианта и повела рукой в сторону шпаг, висевших на ковре. Потом вздохнула, опустилась на краешек кресла и, насупившись, сказала: - В самом деле, милая Лена, какая разница? Да я сама... Лена, вам не страшно быть Удивительной?..

Маленькая фехтовальщица перестала проверять свой бицепс на хрупкость. Она недоуменно посмотрела на принцессу, потом находчиво брякнула:

- Принцесса, вы есть хотите?

- Мне стыдно признаться. - Щеки принцессы Арианты порозовели. - Но если вас не затруднит позвать служанку...

- Я тоже жутко хочу, - сказала Лена. - Вот только служанков у меня нет.

Она слетала на кухню и принесла два полиэтиленовых пакета с молоком и грандиозный "утопленник", испеченный папой вчера вечером. Маленькая фехтовальщица разложила припасы, постояла в задумчивости у стола. Почесала затылок. "Принцесса как-никак!" Лена помчалась в прихожую. Раздались грохот и звон.

- Дьявольщина! - сказала Лена.

Маленькая фехтовальщица мрачно вошла в комнату и поставила на стол два фужера. У одного из них был слегка обколот краешек. Арианта неловко налила ледяное молоко.

Маленькая фехтовальщица скосила глаза на зеркало: глухой ночью посреди ярко освещенной комнаты стояли две девочки лет по двенадцать и пили молоко. На одной из них были надеты футболка и потертые брюки с рокерскими молниями и заклепками, на другой - длинное розовое платье с бантами и воланами. Свет криптоновых ламп бродил в гранях фужерного хрусталя. За окном плыла влажная ленинградская ночь. А за стеклами книжных шкафов торчали разноцветные корешки книг.

Принцесса и Лена поставили на стол пустые бокалы.

- Ой! - вдруг сказала Арианта растерянно.

- Ты что? - спросила Лена.

- Во дворце...

- Тебя ищут?

Принцесса повернулась к маленькой фехтовальщице. Около ее большого рта образовались две взрослые складки.

- Кому я нужна? - горько сказала Арианта. - Я ведь только одна из тридцати... Хотя могут и вспомнить...

- У твоего папы тридцать детей?!!

- Да при чем тут папа! - махнула рукой принцесса. - Это у королей их тридцать.

- У каких королей?

- У каких... У наших.

- У вас в стране не один король?

- Что вы! Что вы, Лена! Вы говорите... говорите преступление! Наша страна даже называется Королевством ТРИДЦАТИ Близнецов!

- Ух ты! - сказала маленькая фехтовальщица. - Вот бы попасть...

- Вы думаете... - принцесса провела ладонью по ресницам, - вы думаете, это интересно? Королевство у нас тихое, красивое, но...

- Ты плачешь? - удивилась Лена.