Оборотень на все руки

И вот наконец это… крик. И дверь пропищала, показывая, что замок открыт. Люди Нины ушли… но кто-то остался!

– Скорее! – Максим вскочил на ноги. Стул едва не повалился на пол. – Надо помочь ей!

– Мебель побереги. И не спеши. Никогда никуда не спеши в этом доме. Ты уже один раз так влетел в ненужную комнату!

– Это другое! Нина решила все усложнить для нас!

– Не для нас, а для тебя. Ты совестливый. А мне все равно, с кем она что делает.

Спорить с ней Максим не собирался, учить жизни – тоже. В конце концов, пусть сидит здесь и ест дальше, если ей на людей плевать! Ее не волнует, что из-за них его сестра могла втянуть в этот кошмар постороннего человека!

Хотя… не из-за них, а из-за него. Это в первую очередь его ответственность!

Крик доносился с первого этажа, из левого крыла дома. Раньше там все двери были заперты, что уже настораживало. Если в этих комнатах есть что прятать, то всегда стоит опасаться, это ведь детище Нины!

Теперь двойные деревянные двери в конце коридора были распахнуты, и то, что Максим видел за ними, поражало.

Весь просторный зал был занят зимним садом. Не простым скоплением горшков с пальмами, а настоящим садом. Насыпи земли размещались на полу, отгороженные необработанными камнями, лианы тянулись по стенам, участки между цветами размежевывали изящные каменные статуэтки. В самом центре зала размещался круглый бассейн, оформленный под пруд.

И именно от этого украшения сейчас исходила опасность. Потому что прямо над ним на тонкой цепи была подвешена женщина.

На вид ей было лет тридцать, худощавая, неухоженная совершенно… похоже, кого-то из деревенских поймали. Тонкая цепь обхватывала ее запястья, притягивая к пятиметровому потолку. От кольца на потолке цепь тянулась к солидного вида рулетке, похоже, на компьютерном управлении.

Пленница плакала, кричала, однако пошевелиться боялась. Вряд ли ее пугала глубина бассейна, там от силы метр просматривался, да и потолок был не так высок. Максим искренне не понимал, что ее так тревожило.

– Подождите, я сейчас вам помогу…

Однако стоило ему сделать шаг к рулетке, как механизм двинулся. Цепь опустилась примерно на полметра вниз, и женщина задергалась.

– Нет! – взвизгнула она. – Только не к ним! Не к ним, пожалуйста, не надо!

Лишь теперь он догадался подойти ближе и заглянуть в бассейн. Вода была темная и мутная, но даже сквозь нее можно было увидеть движение десятков довольно крупных рыб с серыми спинками.

– Это пираньи, если ты еще не догадался, – зазвучал из скрытых за растениями динамиков голос Нины. – Очень хищные рыбки… А конкретно эти – еще и голодные. Им нужно меньше минуты, чтобы обглодать скелет до кости.

Подвешенная женщина охнула и зажмурилась; судя по всему, ей не хотелось проверять возможности этих рыбок. А Максим слушал свою сестру и поверить не мог… Кем вообще надо быть, чтобы до этого додуматься?

– Ты ей просто так не поможешь. Если попытаешься тронуть цепь, по металлу пройдет достаточный заряд электричества, чтобы вы оба отключились. Тебе ничего не будет, а вот ее я опущу ниже. Не полностью, но так, чтобы рыбки обглодали ей ноги. А с двумя костями она, поверь мне, долго не протянет. Ты очнешься уже рядом с остывающим трупом.

Словно в доказательство своих слов Нина заставила цепь опуститься еще ниже. Теперь между ногами женщины и бассейном оставалось меньше метра. Рыбки словно почувствовали ее, они начали плавать быстрее. Пленница уже ни о чем не просила, она тихо плакала и умоляюще смотрела на Максима.

А он пытался просчитать возможные варианты. Вроде бы все просто: дождаться, пока женщину опустят ниже, и перехватить ее, не дать коснуться воды. А как тогда быть с электричеством? Нет, Нина хитрая, она все просчитала. Ей ничего не стоит убить эту женщину, сделает – и не заметит!

Она не начинает игры, которые не может выиграть.

– Хорошо… чего ты хочешь от меня?

– Хочу дать тебе шанс побыть героем. Хоть раз в жизни. Не тряпкой, которая только и может, что у меня под ногами болтаться, а настоящим героем. Спасешь эту тетку, я ее отпущу – слово даю.

– Ну, а я что? Умру, так у тебя получается?

– Кто сказал? Может, конечно, и умрешь, но вряд ли. Чтобы спасти ее, от тебя требуется на десять секунд опустить руку в бассейн. Только и всего.

Только и всего… но это ведь не просто бассейн, это бассейн с хищными рыбками! Они целого человека обгладывают за минуту. Что они оставят от его руки?!

Даже если что-то и оставят, ему это не поможет… Здесь нет врача. Раны никто не обработает, остатки руки сгниют сами по себе! А ему придется беспомощно наблюдать, как его кожа чернеет от гангрены… Нину это развлечет, конечно!

Ну а как быть иначе? Позволить этой женщине умереть? На это пойти Максим не мог!

Цепь вздрогнула и опустилась вниз еще на полметра. Женщина испуганно поджала ноги, задергалась в путах. Ей, должно быть, казалось, что рыбы уже совсем близко…

– Не помню, чтобы я давала тебе время на раздумья, Максимка. Либо делай, либо смотри, как она подыхает! Третьего тебе не дано.