Оборотень по наследству

– Синяя «нива» у входа в магазин принадлежит вашему знакомому? – осведомился он, когда Мэри удовлетворила его любопытство.

– Да… он покупает сигареты и воду. Вон, видите?

Илья посмотрел на мужчину лет пятидесяти, тучного, в кепке и видавшей виды куртке. Тот расплачивался за бутылку минералки и блок дешевых сигарет.

– Я не отпущу вас с этим жутким типом, – прошептал Илья, изображая влюбленного. – Кто знает, что у него на уме?

– Да? – расцвела от удовольствия Мэри. – Как же я доберусь до усадьбы?

– Я сам вас отвезу…

Глава 17

Полухин решил тайком проследить за Ворониным. Тот что-то скрывает. Значит, задумал недоброе.

Затяжной ливень наводил на обитателей дома уныние. За окнами рано стемнело, Ирина прилегла у себя в комнате и задремала. Мэри отправилась в поселок за продуктами. А управляющий, покончив с неотложными делами, уснул на диване в подсобке.

Хозяин пару минут слушал его похрапывание, потом осторожно прикрыл дверь и увидел торчащий снаружи ключ. Бесшумный поворот ключа в замке, и Воронин оказался запертым.

– Так-то лучше, – пробормотал Николай и тихо прошел в комнату, где жили управляющий с женой.

Обыск ничего не дал. Вещей у пары было мало, шкаф стоял полупустой, в ящиках комода хранилось белье, в тумбочке Мэри держала обычные женские мелочи, косметику, аптечку и документы.

Полухин вышел в коридор, постоял, раздумывая, как действовать дальше, и быстро направился в подвал. Спустился по лестнице вниз, миновал котельную, кладовую и очутился в мастерской, где на стеллажах были сложены инструменты, краски, масла и прочий хозяйственный инвентарь. Он включил свет и обвел помещение внимательным взглядом. Где бы он сам спрятал нечто, не предназначенное для чужих глаз?

Большие ящики с хламом, который жалко выбросить. Вдруг пригодится какая-нибудь штуковина типа запасного крана, куска шланга, мотка проволоки или мешочка пакли? Таких ящиков было два. В первом хранились остатки обоев, отделочной пленки и мебельной обивки; второй был полон сантехнических принадлежностей.

Николай прикинул, куда, по логике Воронина, точно никто не полезет, и выбрал второй ящик. Руки сами потянулись к мешочку с паклей.

– Так я и думал…

Он бы хотел ошибиться, но увы! Полухин вытащил из мешочка… две искусно сделанных лапы животного. Их длина составляла около двадцати сантиметров. Это была нижняя часть конечностей большого животного семейства собачьих с подушечками, когтями и шерстью. Чтобы удобно было носить их с собой и… оставлять устрашающие следы. Иное использование этих изделий вообразить сложно.

– Черт побери! – вырвалось у него. – Черт!!!

Николай застыл в замешательстве, не зная, как поступить. Реквизировать «лапы», поднять шум и тем самым уличить Воронина во лжи, либо положить их на место и сделать вид, что управляющему удалась его хитрость? Тогда можно будет наблюдать за ним и выяснить, какую цель он преследует.

«Почему он показал манок, а «лапы» припрятал? Надо разобраться, что он задумал. Не стоит спешить и пороть горячку!»

Поразмыслив пару минут, Полухин сунул свою находку обратно в мешочек с паклей, завязал его и забросал сверху тем, что было в ящике. Теперь управляющий ничего не заметит…

* * *

Аня никогда прежде не бывала на врачебном приеме и с любопытством слушала, что говорит Антон, смотрела, как он обращается с пациентами.

– Это моя помощница, – представлял ее доктор. – Мне совершенно некогда сидеть за компьютером, а она любезно согласилась выручить.

Поселок уже облетела страшная весть про болотного зверя, который разорвал человека в Борисовке. Больные охотно обсуждали эту злободневную тему с лечащим врачом. Антон комментировал ситуацию скупо.

– Я сам трупа не видел, поэтому воздержусь от каких-либо выводов.

– Надо что-то делать! – возмущался пожилой мужчина, который жаловался на боли в пояснице. – Общественность привлекать! Вызывать подмогу из района, прочесывать лес!

– Вокруг сплошные леса, – возражал доктор. – Боюсь, это пустая затея.

– Что же вы предлагаете, дожидаться, пока чудовище нас всех сожрет?

– Не стоит драматизировать. В поселке нам ничего не грозит.

– А старика Полухина кто до смерти напугал? – не унимался пациент. – Тогда народ не поверил в нечистую силу… а нынче все гудят. Бабы ребятишек на улицу выпускать отказываются! Как стемнело, поселок опустел. Оно конечно, погода тоже не способствует…

– Как же вы домой пойдете, Василий Лукич?

– В моем возрасте уже ничего не страшно. А вам, молодым, надо бы поберечься. Вон, помощница у вас – сущий ребенок.

– За нас не беспокойтесь, – улыбнулся доктор.

– Будь я при власти, непременно бы в район сообщил. Наши менты одни не справятся. Сидят в своем отделе и не чешутся! Разленились, нюх потеряли… С другой стороны, их можно понять. Они преступников обучены ловить, а не адских тварей, которые на людей бросаются!

– Против болотного монстра или оборотня полиция бессильна. Да и где он, этот монстр? Ни зверюги, ни трупа никто не видел, кроме нескольких человек.