Оборотень по наследству

– Пей, дочка… не то захвораешь. Липовый цвет я сама собирала, душицу, шиповник тоже… Пей!

– Жарко, – выдавила девушка.

– Ах ты, милая! – радостно всплеснула руками хозяйка. – Ах ты, моя хорошая! Оклемалась!.. То-то же! Лучше деревенской баньки лекарства нет! Проверено на опыте… Ты дыши, дыши! От пару вреда не будет. Только польза! Дыши, милая…

Аня озиралась по сторонам, словно не понимала, где находится. По ее лицу пробегали тени от горящей свечи.

– Что… со мной? Как я… сюда попала?

– А ты чайку попей! – просияла Катерина Матвеевна. – Скорее вспомнишь!

Она заставила девушку сделать несколько глотков и забрала у нее чашку. Руки у Ани дрожали, голова клонилась вперед.

– Теперь тебе поспать надо, дочка. Давай вытремся… Вот, молодец! – пожилая дама накинула на нее полотенце, а сверху укутала с головой в одеяло. – Пошли в дом. Тут два шага…

В комнате Ани было тепло. В окна бил дождь, в саду бушевал ветер, а за печной заслонкой трещали дрова. Катерина Матвеевна поставила свечу на комод и уложила девушку в постель. Через минуту в дверь постучался доктор.

– Я должен раны обработать…

– Завтра! – решительно воспротивилась хозяйка. – Девчонка едва дышит, ей покой нужен. Я все царапины промыла, авось не загноятся. Идите к себе, Антон Петрович! Я на вас очень сердита.

– Чем же я провинился?

– Глядите, до чего девку довели! Она одно словечко вымолвила и выбилась из сил… сомлела.

– Одно словечко? – оживился доктор. – Вы меня обнадежили, Катерина Матвеевна! Одно словечко! – с облегчением повторил он. – Слава богу, обошлось! Я боялся, специальная терапия понадобится…

Антон поспешил поделиться хорошей новостью с другом:

– Аня заговорила. Утром мы все узнаем. И кто ее одежду порвал, и вообще…

* * *

Управляющий слушал Полухина, не понимая, верить ему или нет. Со слов хозяина выходило, что на старом погосте случилась стрельба.

– Этот наш местный сумасшедший, Савелий, чуть не угробил приезжих и доктора!

– Что они там делали?

– Вот и я думаю, что? – недоумевал Полухин. – Когда я пришел на пустырь, еще вовсю лил дождь… а потом вдруг ветер начал стихать и появилась луна. Ну, думаю, самое время для призрака показаться! Если он существует, конечно!.. Спрятался я и приготовился наблюдать… Гляжу – Савелий под елью топчется! Двустволка наготове, сам весь настороже… И тут к погосту подошли трое людей… среди них была девушка. Я не сразу догадался, кто они. Слышу, переговариваются. Луна светит, как днем… Я присмотрелся и узнал доктора и сценариста из Москвы, которого тот приводил в усадьбу знакомиться. А девушка, вероятно, та самая актриса, что прикатила с ним… Радунцева, кажется.

Они с Ворониным шагали гуськом по узкой тропинке, проваливаясь в грязную жижу. Ливень вовсю отыгрывался за мимолетное затишье, наверстывал упущенное. Струи воды хлестали вкривь и вкось, забивая под непромокаемые плащи. Управляющий проклинал чертову бурю и свою зависимость от хозяев. Нормальные люди в такую погоду собаку из дому не выгонят, а он вынужден мокнуть по прихоти полоумной жены Полухина!

– Странный тип этот Илья Самбуров! – повысил голос тот, пытаясь перекричать шум дождя и ветра. – Любопытный не в меру!

– Вы таких не любите! – крикнул в ответ Воронин.

– А за что их любить? Суют свой нос, куда надо и не надо. Видел бы ты, как он косился на Ирину!

– Она красивая женщина…

Воронин не верил, что сможет отыскать хозяина ночью в лесу. Но ему повезло. Каким-то чудом они не разминулись, и ему не пришлось без толку бродить во тьме с риском для жизни. Еще больше его поразил рассказ Полухина. Оказывается, тот отправился один к печально знаменитому могильному камню! Не побоялся. Неужели в самом деле рассчитывал увидеть зверя?

– Фигня! – вырвалось у него.

– О чем ты?

– Интересно, Савелий устроил охоту по собственной инициативе? – нашелся управляющий. – Или в сговоре с доктором? Может, они решили таким образом напугать приезжего?.. Савелий строит из себя Жана Шастеля, добивается известности! Чокнулся на этой почве. А вы… еще что-нибудь видели?

Полухин обернулся, бросил на него холодный взгляд и промолчал.

– Я имею в виду, если Савелий стрелял, то в кого? – добавил тот. – Не в людей, надеюсь? Или у него совсем крыша поехала?

Ветер крепчал, ветки деревьев трещали, готовые вот-вот обрушиться на путников. Мужчины прибавили шагу.

– По ходу, какой-то зверь все же существует, – после продолжительной паузы молвил хозяин усадьбы. – Мне кажется, это большая собака или волк, который отбился от стаи. Какое-то животное, по-моему, пряталось в зарослях.

– Вы его видели?

– Я слышал странные звуки, словно кто-то шумно дышал, возился и ломал кусты. Думаю, это испугало Савелия, и он начал палить куда попало. Девушка со страху побежала, за ней бросился доктор…

– А потом что было? – спросил Воронин.

– Я остался на месте и продолжал наблюдать. Сценарист и Савелий отправились в заросли. Вероятно, на поиски девушки и доктора… Они говорили между собой, но я не слышал, о чем.

– А животное?