Весь день я не могла найти минутки, чтобы поговорить с Алексеем. Он постарался на славу — я была завалена делами с головой. Зачем идти в обувной магазин? Он может приехать к тебе домой! Озадачить рассадкой? Легко! Будем два часа думать, сможет ли дедушка Володя просидеть рядом с бабушкой Асей без ущерба для окружающих. Маленькие подарки-воспоминания гостям? Не нужны? Да как бы не так! Модные течения были, есть и будут! Так сказала мама, а спорить с женой главы клана вряд ли кто бы стал. Оставалось только мягко возражать. Вокруг меня все вертелось и кружилось. Подружки мамы суетились, организовав такую бурную деятельность, что я не находила время даже на сиюминутный отдых. Они таскали меня за собой, показывая альбомы, рассказывая, как свадьба проходила у них. Посвящали в тонкости обряда. В общем, строго придерживались традиций подготовки невесты перед свадьбой. И никто ни разу не спросил, почему это у невесты такое невеселое выражение лица…Пару раз я поймала сочувствующий взгляд, но не знала, как его трактовать. Иногда женщины переглядывались между собой, но вслух беззаботно щебетали о мелочах. Когда я осталась с мамой наедине, завела разговор про Алексея, была тут же перебита мамой:
— Не знаю, что сейчас у тебя в голове, Екатерина! Но не смей мне профукать такого мужика! Не скупердяй, что заметь, среди лис — редкость! Может быть решительным, когда надо!
— Мама, он решительным стал как-то резко… — я подбирала слова с осторожностью. — Ты не думала, что он может метить на место отца, подбираться ближе?
— Думала. Но это не наше с тобой дело. Если твои братья не смогут доказать, что один из них достоин сменить главу, то пусть это будет лучше твой муж. А не заклятый враг.
— То есть ты тоже подозреваешь, что он так торопиться со свадьбой не просто так?
— Да, — она решительно посмотрела на меня. — Таких темных лошадок надо держать при себе, Катя. И тебе надо быть умной женщиной, чтобы стать той самой шеей, которая будет управлять им. Ты ему нравишься — этого уже достаточно.
— А то, что он может не нравится мне?! — слова вырвались, но я испытала облегчение.
— Тебе сколько лет, дочка? — строгий взгляд матери я давно позабыла, а теперь с удивлением смотрела на нее. — Голова! Вот что у лисиц работает прежде всего!
— А сердце?
— А сердце работает у глупцов! — наш разговор был ей явно не по душе. Мама часто заморгала, смотря в потолок, а потом взглянула на меня: — Любовь до добра не доводит!
Она чуть ли не сбежала от меня, хлопнув дверью. А осадок в душе все нарастал. Позднее я узнала, что Алексей уехал в клан лис в сотнях километрах от нас, договариваться о сотрудничестве. Наверное, давал мне время…А по мне, так он просто сбежал от разговора!
— Стас…
— Нет! — тон альфы был бескомпромиссным.
— Он может ни сказать ни слова, если мы будет вдвоем! — Егор обогнал Суворова, двигаясь спиной вперед, но не стал преграждать путь — это было чревато. Самообладание вожака и без того висело на волоске. — Ты же знаешь этого непредсказуемого тигра!
— Я и так слишком многое тебе спустил! И заметь, я из тебя выбил еще не всю правду!
— Сегодня я получу от него нужную информацию, и все станет на свои места. Нельзя делать преждевременные выводы!
— Да? А я сейчас хочу сделать один вывод — тебя долой с этой игры за самоупр-р-равство и все дела! — альфа рыкнул, и его помощник тут же «поджал хвост». Не сбавляя темпа, блондин быстро шел по саду к калитке, ведущей в лес.
— Стас, мы…
— Заткнись! — калитка бесшумно закрылась за волком, оставляя его помощника по другую сторону. Тот выдохнул, и вновь открыл дверцу к лесу. Суворов уже стоял напротив наемника и не сводил с него глаз.
— Что-то ты нервный, — заметил Тимур, засунув руки в карманы куртки. — Должность альфы — та еще задница, да?
— Нет. Женщины — вот настоящая задница, — грубый ответ Суворова вызвал удивленный смех.
— Ха! Я даже догадываюсь, о чьей именно идет речь!
Стас обернулся через плечо к Егору и одарил его тяжелым взглядом. Тот опустил глаза к земле, но упрямая линия подбородка выдавала решимость хозяина — он верил в правильность своих намерений.
— Егор сказал, что ты должен был узнать про мою пару из программы, — альфа заметил мимолетно проскользнувшее сожаление на лице наемника и нахмурился, готовясь к плохим вестям. Неужели, с ней действительно случилась беда? — Говори!
— Лучше смотри. Сам, — мужчина протянул тонкую папку Суворову и встал напротив, скрестив руки на груди. Егор подошел ближе и заглянул за плечо вожака.
— В темноте видно? Или перевести? — тигр пытался разрядить накалявшуюся с каждой секундой обстановку.
— Стоп! Тут ошибка! — Стас провел пальцем по красной кривой, а потом показал на подпись.
— Нет, — еле удерживая улыбку, возразил Тимур. Он уже понял, что Егор многое утаил от своего вожака и предвкушал…
— Зачем мне график этой лисицы? — Альфа зло тыкнул пальцев в прикрепленную скрепкой фото девушки. — Лишний раз убедиться, что ей не подходит жених? Двадцать один процент! Тьфу!
— Лишний раз? — переспросил Тимур, присвистывая своим мыслям.