– Твоя взяла. Но приводи пленных сюда. Не хочу, чтобы заложники пострадали.
– Смотри, если вздумаешь нас надуть…
– Да ты сам иди сюда смотри! – под стать тону оппонента, с наездом ответил Тень.
Он всегда знал, как говорить с такими кадрами на их языке. И связь прервал первым, чтобы раззадорить.
И когда кучка показалась на дороге, он стал пересчитывать. Двадцать пять сверхов, не считая заложников, звенели оружием.
И вся эта свора остановилась в метрах тридцати, приставив пистолеты к вискам родителей Лины, а Сашу в зверином облике и вовсе приволокли, замотанного в веревку от головы до хвоста.
На Тень нацелились стволов десять, не меньше.
– Кулон с собой?
Глава Бродячих про себя усмехнулся. Как же важны такие общепризнанные элементы власти даже для такого мусора, как они? Все хотят признания!
– Сначала заложники, – крикнул Тень.
– Ты нас за лохов держишь? Сейчас телку пошлем, ей отдашь, она принесет. Станешь валять дурака – вышибем мозги из брата твоей истинной.
К голове черного зверя приставили пистолет.
Тень скривился. Телка! Даже имени матери Лины не выучили? Абсолютно в их духе.
– Людмила, идите сюда, – позвал Тень женщину, и ее оттолкнули с такой силой, что она упала на колени.
Но она даже не оскалила пасть в ответ на агрессию – до того была испугана. Мать Лины встала, пошатываясь, отряхнула колени и несмело пошла к Тени. Она спрашивала взглядом, не причинит ли он ей вреда.
– Не бойтесь. Я вас не обижу. Ни вас, ни вашего мужа.
– Хватит трындеть! Отдай ей кулон!
– Только за троих заложников, я же сказал.
И тут пуля просвистела у виска мамы Лины, она взвизгнула. Опустилась на землю и так и замерла, боясь двинуться.
– Я тебе что сказал? – заорал боров из отщепенцев, который держал отца Лины.
– Стоит мне показать, что у меня кулон, как вы меня расстреляете. А я даже заложников не спасу? Не, развод для лохов. Ищу другого чепушилу! – Тень ловко опустился в словах до их уровня.
Боров захрюкал от смеха, хотя больше не смеялся никто.
– На тебе броник. Думаешь, не видим?
– Так девяти жизней нет. Давай проведем обмен. Хотя бы одну жизнь на три.
– И ты снимешь с себя все, и в чем мать родила сам передашь нам кулон и себя отдашь на растерзание? Что-то мне не верится! Нас твои сразу прижмут.
– Так я же среди вас буду. Хочу перевести мишень на себя. Разве это не поступок главы? Не пойду на это – уважать перестанут. Да и Настюха за брата не простит, – рассудил Тень.
– Самоуверенный подонок! Ну, давай.
– Пусть заложники идут мне навстречу! – крикнул Тень.Тень скинул с себя куртку, бронежилет, штаны и белье. Положил рацию. На шее остался висеть кулон главы Бродячих – та самая котомка.
– Ни хрена! Когда ты будешь здесь, тогда выпустим!
– Так не пойдет. Давайте так: навстречу мне отпускайте родителей Лины, а зверя потом, как я дойду. Он же может идти?
– Пнем – полетит.
– Ну и отлично. По рукам?
– Давай.
Отец Лины получил свободу и побежал поднимать жену, которая так и сидела на корточках, испугавшись. Вместе они медленно двинулись Тени навстречу.
Саше пока разрезали одну из веревок. Уже хорошо!
– Тень, признавайся, где ловушка? – выкрикнул кто-то из кучки. – Там где мы, или там, где ты? Мы же не дошли до того места, куда ты просил.Глава Бродячих и двое пленных встретились на середине пути, но Тень даже не посмотрел на них, зная, что сейчас находится под десятками пар внимательных глаз. Любое неверное действие могло сорвать весь план.
Не дошли. Верно. Зато до нужного дошли. Почти.
– Любите вы все обламывать, ребята! – громко сказал я, идя вперед. – Ну, развязывайте зверя.
Они схватились за оружие чуть раньше, чем я рассчитывал. Я был в пяти метрах от них. Ссыкливые натуры взяли вверх – пули засвистели в воздухе.
Раздался мощный взрыв.
Сверх на операционном столе всегда значил, что надо действовать быстро, иначе регенерация срастит ткани вновь, и часто – неправильно.*** Настя Я помогла Альбине, чем могла. Старалась изо всех сил сконцентрироваться на операции.
– Спасибо! Дальше я сама. Тут осталось правильно соединить ткани, чтобы срослись. Иди, отдохни, – устало сказала Альбина.
– Как я могу.
– Тогда принеси мне воды, пожалуйста. Но не раньше, чем через пять минут.
Я поторопилась к камерам наблюдения и как раз застала обмен пленными. А еще бесстрашное дефиле голого Тени к этой банде.Я поняла, что Альбина хочет остаться одна и что она уверена в стабильном состоянии Леона. А, может, мой отсутствующий вид ей больше мешал, чем помогал. В любом случае, леопард уже был вне опасности, и это было большим облегчением!
Но не успела я понять, что происходит, как прямо под Тенью что-то взорвалось с такой силой, что камера улетела в кусты.
Две секунды я не могла осознать, что случилось, а потом заорала что есть мочи. Побежала, прихрамывая, потому что мышцы на больной ноге отвыкли работать. Бежала и орала от душевной боли, что рвало тело изнутри.
– Не-е-ет! Нет! Нет!
Меня кто-то пытался остановить, что-то говорил. Хватали за руки. Но я знала лишь одно – мне нужно добраться до туда. Срочно! Прямо сейчас.
Тень же обещал! Он обещал! Как он мог?