Оборотень среди нас

— И вам не страшно спать, когда эта штука внутри вас?

— А мне должно быть страшно? Это всего лишь машина. Компьютер. Робот. Робот не может навредить тебе. Законы робототехники доказывают это, разве нет?

Парень вздрогнул, но если Сент-Сир и заметил это, то не подал виду и вышел из комнаты.

— Остерегайтесь людей, — обратился он к таможеннику. — Людям никогда нельзя доверять. А машина — это верный союзник, она создана для того, чтобы им быть.

Тот сказал:

— Мы закончили, вы можете идти. Извините за причиненные неудобства.

Десятью минутами позже Бейкер Сент-Сир прогуливался вдоль городской набережной, напротив вокзала, наслаждаясь видом раскинувшихся вдали зеленеющих холмов на курорте самого гостеприимного континента планеты. Он вдохнул свежий воздух — чистый, не в пример Чикаго, миру промышленности, куда в прошлый раз его занес случай — и огляделся, в надежде увидеть кого-нибудь, кто мог ожидать его здесь.

Когда он смотрел направо, слева от него кто-то произнес:

— Вы — мистер Сент-Сир?

Этот голос напоминал голос того красивого светловолосого парня. Но, повернувшись, Сент-Сир столкнулся с автономным роботом — таким же высоким, как он сам и, как минимум, вдвое тяжелее. Он бесшумно парил в воздухе с помощью гравитационных пластин. Конечно, подумал он, Альдербены имели все самые лучшие современные удобства, какую бы сумму не пришлось бы за них выложить.

— Да, я Сент-Сир, — ответил он.

— Я Тедди, автономник Альдербенов, я пришел, чтобы проводить вас в поместье, — он бы очень эффектно смотрелся во фраке с галстуком.

Тедди, Сент-Сир задумчиво повторил его имя. В конце концов, он былпочти человеком. Он был запрограммирован иметь ярко выраженную индивидуальность — быть всегда приятным и умелым — корпорацией «Райз Мастер Юнит ов Ионус». Уровень общительности таких машин был лучше, чем у любой собаки; и люди давали собакам имена. Сент-Сир улыбнулся, зная о умении Тедди понимать мимику.

— Привет, Тедди. Благодарю.

— Я возьму ваш багаж, мистер Сент-Сир.

Он собрал все чемоданы Сент-Сира сильными стальными руками с длинными шишковатыми пальцами. Прошел вниз по набережной к подъезду, где стояла серебристая машина, положил сумки в багажник и открыл дверь перед Сент-Сиром. Когда тот сел, Тедди захлопнул дверцу и облетел машину, чтобы самому усесться с другой стороны в нишу без сиденья, сделанную специально для него. Своими гибкими пальцами он подключил рулевое управление, тормоз и газ к трем из девяти пазов на торсе. Со стоянки на широкой магистрали он вел машину без помощи рук, направляясь прочь из этого города, больше напоминающего муравейник. Некоторое время Сент-Сир смотрел на проплывающие мимо холмы. Насаждения сосноподобных деревьев, торчащих перед ними, напоминали руки, пытающиеся ухватить что-то нависшими, гниющими зелеными пальцами. Небольшая сине-зеленая речка бежала за дорогой первые пятьдесят миль, затем, внезапно изогнувшись, исчезла вдали, затерялась между камней долины и больше в поле зрения не попадала.

Дарма, находящаяся в непомерно широком и умеренном экваториальном поясе, где всегда была отличная погода, улучшенная с помощью манипуляций, проведенных Климиконом в атмосфере, беззаботно проживала свою жизнь. Это был тот мир, куда каждый мечтал попасть, выйдя на пенсию, и как можно раньше. Тем не менее, мало кому удавалось расстаться с промышленным миром, предназначенным для бизнеса. Такие планеты, как Дарма, которых не достигали шум, дым и смрад производства, были созданы не для бедных, не для состоятельных, а исключительно для самых богатых. Только самые богатые люди могли позволить себе жить здесь постоянно, чего стоил один месяц проживания здесь! В таком случае, Сент-Сир должен бы быть загипнотизирован просторами свободной земли и благодарен за возможность дышать таким сладким воздухом.

Но не был.

На самом деле, ему было здесь скучно.

Скука была главным врагом, с которым Сент-Сир постоянно сталкивался, несмотря на преступников и потенциальных преступников, на ком основывалась его профессия. Скука — это была дорожка, приводившая его обратно через разрушенные постройки памяти к старым воспоминаниям — воспоминаниям, в которых он еще не был кибердетективом, воспоминаниям о людях, которых он предпочел бы забыть, вещах, о которых не хотел вспоминать…

Он повернулся к Тедди и сказал:

— Вы, конечно, знаете, почему я здесь?

Он решил сразу приступить к работе, пусть даже первое интервью он получит от робота.

— Да, сэр. Для расследования убийства.

— Верно.

— Плохая работа, сэр.

— Убийства — это всегда плохо, Тедди.

— Вам требуется моя помощь?

— Я хочу узнать все, что вам известно об этом убийстве.

— Вам еще не рассказали?

— Рассказали. Но мне хотелось бы услышать беспристрастный рассказ вашей версии убийства.

— Понимаю, — ответил Тедди. Во время разговора он не поворачивал к детективу «головы», — мягкие зеленые диски рецепторов его глаз на Сент-Сира не смотрели.

— Тогда начинайте.