Оборотень в погонах

Что ж, это был еще не самый худший вариант из тех, что проплывали перед моим внутренним взором за последние минуты. Не самый… но один из них.

– Во! – Чтобы издать этот радостный возглас, мне пришлось очень старательно разжимать кривящиеся губы. – Шо надо! Сколько?

– Семьдесят два рубля, – оттарабанила парикмахерша.

– Держите без сдачи. – Улыбка выходила более-менее натуральная, только вот уголок рта как-то нехорошо подергивался. – Да, это… у вас тут типа почта где?

– За углом. Почта и междугородка.

– Угу. Самое то.

Мне повезло. Кабинка междугородней связи пустовала, хотя, как я помнил, обычно к ней выстраивалась очередь голов из трех минимум. Впрочем, последнее мое воспоминание относилось чуть ли не к строечным временам.

В кабинке я секунд двадцать тупо пялился в зеркало, с трудом удерживаясь от того, чтобы не раздолбать изображение чем-нибудь тупым и тяжелым – собственным лобешником, например. Потом приступ отвращения мал-помалу сошел на нет и смог сосредоточиться на первом деле, из-за которого, собственно, и зашел сюда.

– Внимание… соединяю.

– Сева? – Судя по слою пыли с той стороны стекла и трещине в правом углу, мой бывший однополчанин не очень-то часто пользовался этим зеркалом. – Сколько лет, сколько зим… мать моя скала, что ты с собой сотворил?!

– Привет, Макс. – Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее. – Ты не волнуйся, я не тронулся. Ну, разве что немного. Это нынче в столице мода такая. Последний псих, то есть, писк. Как у тебя?

– Да все по-старому. Копчу небо потихоньку. У нас же провинция, что тут случиться может? Тишь да гладь… тоска да болото.

– Скучаешь, значит, – усмехнулся я. – Слушай, а тебя сильно напряжет, если я к небе на днях заявлюсь? И не один?

– Без вопросов, Сева, – отозвался мой собеседник. – Хоть роту привози – расквартирую. Я ж в этих хоромах один, аки перст. Со жратвой, правда, может напряг выйти…

– Ну, эта проблема – не проблема, – сказал я. – Значит, договорились?

– В любое время. Я сейчас из дома ни ногой. Ну, разве что до лавки и обратно. Минут десять, если что, подождешь?

– Нет, развернусь и в обратно Москву двину! Лады, тогда до встречи.

– До скорой встречи, – поправил меня Макс и отключился.

Я тоскливо посмотрел на вновь возникшую в стекле кудрявую голову. Тяжело вздохнул и полез в саквояж за тюбиком.

Главное – не жалеть крема. Руки по локоть, шея… фиг с ней, с рубашкой. От крема её, если что, потом отстирать можно будет запросто, а вот от крови – уже нет.

Прежде, чем уйти, я позвонил еще в справочную. Там меня не обнадежили. Ближайший портал на Владимир открывался через полчаса – не добежать никак, хоть пуп надорви. Я бы один не успел, а с мной будут девушки с Шаром, и Македонский в маскировке. Следующие два распахнутся только вечером, с интервалом в полчаса. Видимо, такое расписание осталось еще с последних раешных и первых послеразвальных лет, когда колбасу вначале везли грузовыми порталами в столицу из дальних епархий, а потом – обратно по провинциям в авоськах. Так что нам предстояло скоротать день в Москве.

– Would you be so kind to tell me where’s the library?

– What library are you… – начал было Шар и осекся, потрясенно глядя на мою ухмыляющуюся физиономию.

– Сева?!

– Какая сева? – удивился я. – Моя не знать никакая сева. Моя хотеть библиотека!

– Севка?! – Кажется, для Марины мой новый облик стал куда большим потрясением, чем я предполагал. Только свернувшийся на скамейке Македонский удостоил меня единственного взгляда из-под прищуренных век, после чего продолжил наблюдать за потерявшими всякий страх голубями.

– Это заклинание такое, да?

– Нет, это тюбик камуфляжного крема и алхимическая завивка, – гордо сообщил я. – Ну как, похож я на арапа Петра Великого?

– Не очень, – Шар внимательно оглядел мой новый прикид – красно-желто-синюю рубашку с короткими рукавами и стол же попугайской расцветки шорты. – Черты лица у тебя все же славянские, а не негроидные. Так ты сойдешь разве что за какого-нибудь сына фестиваля Дружбы Юных Верующих.

Мой товарищ просто замечательно умеет опускать ковры с небес.

– Представляю, чтобы ты сказал, – вздохнул я, – вздумай я замаскироваться под гоблина.

– Гоблин – это не только и не столько раса, – наставительно заметил эльф. – Это образ мысли. Если бы тебя стало на подобный идиотизм, мне бы пришлось признать, что ты этому образу соответствуешь.

– Спасибо, напарник, – сдернув с головы воображаемый колпак с погремушками, я изобразил шутовской поклон. – Спасибо, о мудрейший из эльфов, что поделился с недостойным человеком крупицей твоей драгоценной мудрости.

– Сева, – строго-утомленным тоном учительницы начальных классов произнесла Марина. – Перестань паясничать.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа.

– Сева!

– Не обращайте внимания, – сказал Шар. – Он таким образом пытается разрядить нервное напряжение. У него «за речкой» даже одно из прозвищ было соответствующее, «инатерилериутелиен», в переводе с благородного языка – Тот, с чьего языка срываются разящие без промаха стрелы.

Кроме Шара и еще четверых эльфов выговорить это без запинки не мог никто.