Оборотень в погонах

– Большой, – согласился я, чтобы поддержать беседу. Мне почему-то страшно неловко было беседовать с этой неразговорчивой красавицей с огромными глазами. – Осемь мильонов душ своих, и полстолько приезжих… ну и плюс те, у кого души нет, но они в статистику не входят.

– Какую статистику? – не поняла Арина.

– Преступности, – вздохнул я. – Нежить и нечисть в нее не попадают.

– Вы всегда думаете о работе? – поинтересовалась девушка.

– Нет, – я покачал головой. – Только когда не сплю. Я ведь и встречу эту с вами затеял, чтобы поговорить… об убийстве Парамонова.

– С Мариной, – педантично поправила меня девица Валевич.

Я открыл было рот, и запнулся.

– Погодите, – пробормотал я, – ничего не понимаю…

– Сегодня утром вы говорили с Мариной, – повторила девушка терпеливо. – Это она назначила вам встречу.

Я непроизвольно обернулся – наши спутники скрылись за решетчатым коробом подъемника. и я подозревал, что отнюдь не случайно.

– Но…

– Она решила, – по Аринушкиному лицу промелькнула улыбка, – что мне нужна компания. За компанию.

– Щедрая какая женщина. – Наверное, я и правда слишком много выпил, иначе точно не ляпнул бы этакой бестактности.

К моему удивлению, Арина не обиделась.

– О, она у меня такая, – отмахнулась девушка небрежно, из чего я заключил, что это скорей она опекала сестру, чем наоборот.

– Только я все равно не понимаю, – признался я. – Кто из вас был дома в час убийства?

– Я, – обронила Арина. – Но я вряд ли смогу вам помочь. Я выглянула из двери на шум…

Ого! Отважная мне попалась свидетельница. Не всякий бугай в наши неспокойные времена наберется храбрости подойти к дверному глазку, даже если на лестнице заорут «На помощь!».

– …Он проскочил мимо меня, задел плечом и оттолкнул, – продолжала девушка, – но я не видела его лица – на нем была маска, смешная такая, детская – тигр полосатый… А со спины – ничего примечательного – куртка кожаная, легкая такая, брюки темные…

– Мы потом нашли эту маску, – мрачно заметил я. – В мусорнике у дома.

– А на ней были следы ауры? – жадно спросила Арина вдруг. – В детективах убийца всегда оставляет следы ауры.

– У него нет ауры, – объяснил я. – Он теневик. Иначе все было бы куда как проще.

– А-а… – Девушка понурилась.

– Вам очень повезло, что вы еще живы, – добавил я неизвестно зачем. – Он мог убить вас. Как того охранника.

– Зачем? – недоуменно переспросила она.

– Чтобы не оставлять свидетелей, – объяснил я чуть снисходительно.

– Но я-то не видела его лица! – возмутилась Арина.

– Охранник тоже, – отозвался я. – Понимаете, он-то следов не оставляет, но вот на нем чужая аура держится очень долго. Вы сами сказали – он оттолкнул вас. Коснулся. На нем горят ваши следы, и если бы мы вышли на него… это неопровержимая улика.

– Да я-то тут при чем? – Девушка все еще не понимала.

Я вздохнул.

– Сохраняется аура живых, – объяснил я мягко. – Понимаете?

– Ох-х-х… – выдавила она.

Я машинально начертал ногтем на перилах знак второго зрения, и тело девушки враз окуталось радужной пеленой, в которой преобладали глубокие изумрудные и травянистые тона, по временам скатывавшиеся в синеву. Покосился в сторону шахты подъемника – к моему изумлению, просвечивавшая сквозь решетку аура старшей сестры теперь отливала теми же цветами, разве что чуть светлее. Серов казался бледной тенью, и только руки его переливались обрывками заемного сияния, лишь немногим более яркими, чем захватанные тысячами ладоней перила.

На груди Арины темнели пятна – отпечаток пальцев Невидимки. Разорванная аура уже начинала затягивать рану. Где-то сейчас гуляют эти неповторимые клочки смарагдового свечения?

– И все-таки, – попытался я развеять мрачное настроение, – какой он был? Высокий, не очень? Как сложен?

– Роста… да вашего примерно. – Девушка нахмурилась. – И сложения… самого обычного, ну вот как вы, как Сева этот Маринкин…

Я и сам обратил внимания, что мы с кавалером Валевич-старшей относимся к одному типу мужчин. Может, этим я и обязан приглашением в «Ательстан»? Сходство близнецов порой приобретает самые неожиданные формы.

– Из-под маски только шапочка видна была… черненькая, вроде чулка.

Ну-ну. Простыми методами маскировки Невидимка, как мы удостоверились, не пренебрегает. По-видимому, совершив один прокол, на этом он и остановился.

– Понятно, – обреченно вздохнул я. – Спасибо.

Арина вдруг поежилась зябко.

– Холодно, – пожаловалась она.

В других обстоятельствах я счел бы это за приглашение обнять ее за плечи и вообще согреть своим телом, но разговоры об убийстве как-то не располагали к легкому флирту.

– Возьмите мой кафтан, – предложил я.

– А сами как же? – неубедительно отмахнулась девушка.

– Берите-берите. – Я набросил тяжелый кафтан ей на плечи. – Я стойкий.

Не объяснять же, в самом деле. что за крови во мне понамешаны. Я еще в школьные годы выучился не распространяться знакомым девушкам о своем происхождении.

– Ой! – Арина взмахнула ресницами. – А где Маринка и Сева?

Я оглянулся. Вот притча! Стоило глаз отвести, а их уже нет.

– Надо полагать, они решили продолжить праздник вдвоем, – улыбнулся я чуть завистливо.