Оборотень в погонах

Пока мы с Невидимкой волокли прилавок к окну, с нас сошло семь потов. Эльф по причине инвалидности участия не принимал, а Македонский и вовсе норовил пристроиться поверх нашего груза, за что был с руганью изгнан.

В конце концов мы, все четверо, оказались на улице – как и обещал киллер, за три квартала от парамоновского дома.

– Как думаете, откуда следят за квартирой? – поинтересовался я, прибавляя шагу. – И как?

Шарапов подчеркнуто застучал костылем по асфальту.

– Двое в подъезде, – не раздумывая, ответил Серов, – и наблюдатель в доме напротив. Какой там этаж – третий? Тогда, возможно, еще один прикрывает окна, хотя вряд ли. Подвоха не ждут. Это если им не сообщили еще, что мы ушли. Тогда девушки уже, скорей всего, в заложницах.

– Раз так… – Меня охватило какое-то странное возбуждение. – Игорь Дорофеич…

– Шар, – коротко поправил меня эльф.

– Хир Шаррон, вон там впереди зеркальная будка – я позвоню девушкам, потом вызывайте такси и ждите здесь. А мы с Всеволодом Арсентьичем…

– Брат благочинный, – не выдержал Серов, – вам не надоело политесы разводить?

Я махнул рукой.

– Привычка. Короче, мы идем вызволять пленниц.

– Не торопитесь, – попытался урезонить меня Невидимка. – Переть напролом…

– Православный люд, – процитировал я лозунг времен раешной юности, – легких путей не ищет.

Зеркало было египетское – из полированной бронзы, но и его хулиганы исхитрились процарапать гвоздем. Изображение Марины Валевич слегка подрагивало в мутно-желтой толще.

– Вы уже здесь? – всхлипнула она. – Мы уже извелись…

– Ни слова больше! – Я предупреждающе вскинул руку. – Ждите.

– Что дальше? – осведомился Серов, когда мы подошли к дому.

– Идите, – подтолкнул я его. – Никогда в органах не работали?

– Нет, – недоуменно ответил Невидимка.

– Идите-идите.

Я распахнул дверь подъезда, свободной рукой выхватывая корочки. Серов от удивления едва не выронил люциферов камень. Двое накачанных парней в черных куртках, склонившихся к мобильнику, словно по команде, обернулись к нам.

– Пропустите! – командирским голосом гаркнул я.

– Э, мужик… – неуверенно начал один.

– Благочиние! – выпалил я. – Не препятствуйте следствию.

– Э… – еще более неуверенно протянул второй громила.

– Херувим, – бросил я Серову через плечо, – задержите этих двоих до выяснения.

Слова эти оказали действие почти магическое. Громилы вынеслись из подъезда рысаками, едва не сбив моего напарника с ног. Конечно, через пару минут они придут в себя, заметят, что в виду нет казенного ковра, а нет – так им по мобильнику подскажут… Хотя почему, собственно? Кто сказал, что следившая за мной команда и те, кто напал на дом Невидимки, работают вместе? Возможно, никто и не догадывается, что вместе с особо опасным киллером действует благочинец-ренегат.

– Стойте здесь, – шепнул я Невидимке на ухо, – если что – стреляйте!

В темноте ступени подворачивались под ноги, откуда-то вырастали углы, и тут же прятались в стенах – должно быть, здешний домовой крепко недолюбливал ночных гостей. Я забарабанил в дверь, рискуя выломать плохо заклятую фанерку.

– Сева? – послышался дрожащий голосок.

– Нет, это я. Выходите, скорее!

Корочку я спрятал, вытащив взамен из-за пазухи жезл; подумав, снял с предохранителя – в набалдашнике закрутились режущие глаз белые искры, отчего на лестнице стало чуть светлее.

Арина едва не за руку вытащила старшую сестру из квартиры. Я молча поволок обоих вниз, к выходу. И уже на последних ступенях вверху, за нашими спинами – жахнуло.

В первый момент мне показалось, что невидимый стрелок влепил огненным шаром в окно квартирки сестер. По лестнице явственно потянуло гарью.

Люциферов камень блеснул нездоровой зеленью из стиснутых пальцев Серова.

– Проклятие! – Невидимка помотал головой. – Если дом под обстрелом, как же мы выйдем?

– А прикрытие?.. – начала Арина, и осеклась.

– Никакого прикрытия нет, – выпалил я, внутренне сжавшись. – Наш товарищ на улице ждет транспорта…

И если по выходящим из подъезда кто-нибудь вздумает шмальнуть файерболом, от нас только пепел на мостовой останется. Сверху уже доносились возбужденные голоса, кто-то шлепал тапками по лестнице, истерически верещал – непременно вызвали благочиние, и пожарных. Счет времени шел на минуты; если нас не стопчут жильцы, так непременно загребут до выяснения. А уж если мою физиономию припомнит дотошная баба Клава…

Я скинул мундир, и принялся расстегивать рубашку, мучительно припоминая все прошлые обиды. Как назло, накатило вялое толстовство. Ну, обошли… ну, выперли… ну, премии не дали… ну их.

– Брат Серов, – попросил я недоуменно взирающего на меня киллера, – ударьте меня.

– Что?

– Приложите от души, – повторил я.

– Зачем? – истерически хихикнула Марина Валевич.

– Для маскировки, – успел я выпалить прежде, чем Невидимка врезал мне под дых.

Было больно, и очень обидно. Я подхватил эту обиду, и переплавил ее в ярость, затмевающую сознание и…