Оборотная сторона

Бимон понимал, что с его системой катапультирования произошла нелепая ошибка. Но какая ошибка! Ведь именно она поможет человечеству справиться с _этим_. Ну что ж. Возможно, придется отказаться от системы катапультирования. И космолетчики будут осваивать Дальний Космос как и прежде. Будут жертвы. Наверняка будут. Но зато не остановится движение вперед.

И он сам снова уйдет в Дальний Космос.

Система катапультирования. На одной ее стороне - полная безопасность. На другой - страх. Так они и будут вечно соседствовать друг с другом.

Он провел на Агриколе-4 неделю.

А на восьмой день рядом с "Клеопатрой" опустился еще один корабль. И из него вышли люди.

- _Этого_ больше нет! - крикнул Бимон и рассказал им все.

- Похоже, что наш эксперимент был правильным, - сказал один из вновь прибывших.

- Так, значит, неполадка в моей системе катапультирования была запланирована?! - закричал Бимон. Но закричал без гнева, просто от удивления.

- Да, неполадка была запланирована. Иначе бы мы не прилетели так быстро. Ведь автомат ушел только через два месяца после вашего отлета. А мы - через неделю.

- Я хочу на Землю. Я хочу видеть Сибиллу. Я хочу видеть всех!

- И своего сына?

- Сына? У меня родился сын?! Ни минуты больше на этой планете! Немедленно старт! Три месяца... Я не выдержу такого длинного перелета. Я надеюсь, ваш корабль предназначен для обратных перелетов?

Командир корабля с улыбкой покачал головой:

- Нет, не предназначен.

- Мы вернемся на Землю мгновенно, - сказал другой.

- Вы... А я? Ведь я не могу катапультироваться.

- Отчего же? Хоть сейчас.

- Разве систему катапультирования можно восстановить?

- Нет.

- Тогда...

- Она у тебя с самого начала была в полном порядке.

- И я мог в любое время вернуться на Землю?

- Конечно.

- Значит, моя теория не верна?

- Напротив. Верна более чем на сто процентов. Система катапультирования действительно усиливает человеческие страхи.

- Но у меня же их не было.

- И это самое главное. Ты сумел побороть страх, усиленный в сотни раз, материализованный страх. Теперь это сумеют сделать и другие. И все экипажи будут возвращаться из Дальнего Космоса.

- Прекрасно! - крикнул Бимон. - Хочу на Землю!

- ...Здравствуй, Сибилла!