Оборотная сторона

— Да почему же нет? Нас же в первых рядах и пошлют — как уже имеющих опыт! В челноке они поспешно вылезли из скафандров и, толкаясь, наперегонки побежали к пульту — доложить на Землю о первом выполненном задании. На этот раз Петров успел первым, и к автоматической станции, а оттуда — к Земле со скоростью света помчалось его восторженное описание лунного пейзажа. Райский, впрочем, не сильно отстал от напарника и, усевшись рядом с ним, удивился про себя, что совсем не чувствует усталости, хотя работает уже почти сутки без передышки — сказывалась слабая сила тяжести. Николай продолжал болтать — на его счастье, вместо Виктории Мон на связи в тот момент был кто-то из ее заместителей, а то бы она уже давно велела ему или перейти к делу, или передать слово Райскому. Лев услышал, как юный напарник сокрушается по поводу невозможности посетить обращенную к Земле сторону Луны, и усмехнулся: в их распоряжении вся обратная сторона, а ему все мало! Взгляд его скользнул по мерцающим над пультам мониторам, на одном из которых застыли какие-то строчки. Ах, да, это же отчет со спутника о погоде на Земле! Он и забыл, что сам его запрашивал…

Отчет гласил, что на планете все спокойно, ни наводнений, ни сильных циклонов нигде не наблюдается, а на родине космонавтов в самом разгаре жаркое лето почти без осадков. Правда, в ближайшие часы ожидается вспышка солнечной активности и, как следствие, сильная магнитная буря. «Кстати, о Солнце, — вспомнил Лев, — я же собирался посмотреть, когда у нас тут утро наступит? Ну да, через сто пятьдесят шесть минут, я почти не ошибся».

— Лев Борисович, вас тоже хотят выслушать, — Петров отодвинулся, чтобы пустить Райского к микрофону. — Вы ответьте, а я схожу образцы заберу из вездехода. Райский кивнул, и Николай снова полез в скафандр. Зам Виктории принялся расспрашивать старшего космонавта о собранных ими минералах и о том, смогут ли они выехать за пределы кратера, в котором приземлился челнок, чтобы и там тоже собрать свои образцы грунта. И уже заканчивая разговор с ним, Райский вдруг почувствовал, что испытывает какое-то странное беспокойство, связанное с полученными со спутника сведениями.

— Подождите, пожалуйста, — остановил он уже собирающегося отключить связь координатора. — Я хотел спросить, что там за вспышка на Солнце произошла? Нам это никак не повредит? Ему показалось, или между его вопросом и ответом с Земли прошло больше, чем три секунды?

— Нет, что вы! — отозвался, наконец, помощник Виктории Мон. — Это даже не вспышка, а так, мелочь… Чем она может вам повредить?

— Как чем? Радиация, колебания в магнитном поле… На «Триумфе» очень чуткие приборы — вдруг что-нибудь выйдет из строя?

— Нет-нет, ничего такого быть не должно, — заверил Льва его далекий собеседник. — Кстати, откуда вы вообще узнали про вспышку?

— У нас же связь со спутниками, — Райского его слова почему-то не убедили и, отключившись, он послал еще несколько запросов на другие автоматические станции, а получив от них нужные сведения, с головой углубился в расчеты. Ему понадобилось чуть меньше получаса, чтобы понять — на такие сильные электромагнитные колебания и излучение, какие им должна была принести вспышка на Солнце, ни «Триумф», ни вездеход, ни их с Николаем скафандры рассчитаны не были. Правда, если загнать вездеход обратно в челнок и забраться в него, надев скафандры, то такая «тройная защита» их с напарником от радиации убережет. Но толку от этого все равно никакого не будет, потому что компьютерная система и остальные приборы магнитная буря тоже выведет из строя. В том числе и те, что отвечают за возвращение на Землю. Райский проверил все расчеты еще раз и, скрепя зубами, переслал их координаторам. Ему было обидно до слез — они только начали работать, и вдруг такой глупый облом! Ну что этому дурацкому Солнцу стоило вспыхнуть хотя бы на несколько дней позже! Тогда они успели бы подробно исследовать кратер, внутри которого приземлились, а может быть, не только его… А теперь придется лететь на Землю практически ни с чем!

— Николай! — позвал он в микрофон, сообразив вдруг, что напарник уже давно должен был закончить возню с образцами и вернуться. — Куда ты опять пропал?

— Я здесь! — не очень уверенно отозвался парень, и экран перед Райским снова засветился изображением. На нем появилась окружающая кратер каменная стена.

— Что за самоуправство? — рассердился старший из космонавтов. — Кто тебе разрешал уезжать?

— Да я тут рядом, я к ближайшим горам отъехал, сейчас вернусь…

— Возвращайся немедленно, у нас тут проблемы возникли.

— Сейчас. Одну секундочку! Я тут кое-что интересное нашел…

— Я сказал, возвращайся! Нам сейчас не до поисков.

— Иду, иду! А что за проблема? Райский кратко обрисовал напарнику ситуацию. Услышав, что им надо как можно скорее сматываться с Луны из-за приближающегося потока радиации, тот снова на время утратил способность к человеческой речи и обиженно застонал.