Оборотная сторона

— Никто никуда не убежит, Веся, — пробубнила я, не открывая глаз. — Ты хоть знаешь, сколько сейчас время?

В ответ послышалось нечто невнятное. Странно… Почему ребенок квакает? Я, конечно, понимаю, маленький, играет… Но чтобы ТАК натурально…

— Иииии, мамочка! — взвизгнув, я вжалась в стенку. — Убери это!!!

Две пары глаз удивленно уставились на меня. Веся и сидящая у него на ладонях толстая мокрая пучеглазая жаба. Бррр!!! И где он нашел эту… это… существо?!

— Веся, будь хорошим мальчиком, положи зверушку на место, — выдавила я, не сводя настороженного взгляда с зеленого земноводного: мало ли что можно от него ожидать, прыгнет еще…

— Тетя, это же вам подарок! — мальчик взглянул на меня лучистыми глазами. Жаба тоже взглянула, издав удивленное «ква». Похоже, ее не прельщала перспектива быть моим подарком. Как и меня — принимать ее в дар.

— Я рада, — произнесла я, на всякий случай боком по стеночке пробираясь подальше от жабы. — Только зверушку нужно отнести обратно. Где ты это взял?

Тут мальчик поступил совершенно неадекватно. Он положил земноводное на подоконник. Счастливая «зверушка» тут же растянулась, зажмурив глаза на солнце. Никогда не видела, чтобы жабы себя так вели. Впрочем, я не специалист по жабам.

— Веся, пожалуйста, отнеси это туда, где взял, — повторила я.

— Я унес! — ребенок поднял на меня честные глаза.

— А от кого этот… «подарок»? — решила уточнить на всякий случай.

— Не знаю, он уже тут был, — Веся улыбнулся и вприпрыжку выбежал за дверь, напоследок сказав, — Спускайся вниз, там мамка уже завтрак сготовила!

Завтрак сготовила… Блин, а с этим-то что делать? Мы с жабой смерили друг друга неприязненными взглядами. Земноводное отвернулось, и что-то закурлыкало себе под нос. Ну и лежи дальше. Пусть хозяева сами разбираются, я-то все равно ухожу. Тем более что в руки это никогда не возьму, даже под страшной пыткой. Вот с дельллином общаться — всегда пожалуйста. С оборотнями жить — почему бы и нет? Но только не это. Кстати, интересно, кто это у нас такой шутник? Закрыв дверь, я спустилась по лестнице.

Внизу уже собрались все. В смысле, Ардонис, Винсерт и Профий. Судя по счастливому лицу последнего, ему уже поведали об избавлении деревни от страшных «вупырей». Это его здорово воодушевило, и сейчас шла оживленная беседа. И тут пришла я.

— Позвольте узнать, кто здесь обладает сверхтонким чувством юмора? — выпалила с налету. Присутствующие притихли и непонимающе уставились на меня.

— Доброе утро, — настороженно произнес Винсерт.

— Хорошо, может это не шутка? — его слова были проигнорированы. — У вас тут что, в деревне, принято в качестве оплаты за поимку «вупырей» применять земноводных? В частности жаб.

Хозяин дома облегченно вздохнул:

— Я уж думал что серьезное случилось. Да вы садитесь, мы-то уже все позавтракали.

Я еще раз обвела взглядом дружную компанию и села на край скамьи. Настоящая деревенская еда весьма приподняла настроение.

— Это у нас каждый год так, — начал объяснять Профий. — Как лето — так всяки гады и лезут. То жабы, то ящерицы. Только вот жабы да лягушки в основном в подполье обитаются. Как эта жаба к вам в комнату попала — ума не приложу.

— Так я и спрашиваю, кто тут у нас шутник, — это было произнесено уже более миролюбиво. Шутников не обнаружилось. Еще бы, кто ж признается-то!

— Ты уже сообщал в эту вашу Гильдию о произошедшем? — спросила я у Винсерта. Тот сидел в глубокой задумчивости и словно очнулся ото сна.

— Да. Они выслали группу магов для расследования этого дела. Магистры считают, что ничего страшного не произошло, просто очередной сбой.

— А ты? — настороженно спросила я.

— Что — я?

— Как ты считаешь?

Винсерт ответил не сразу.

— Наверное, в самом деле ничего страшного.

Ага, особенно сказанное таким тоном — как тут не поверить? Да и после того, каких ужастей ты наговорил про смещение баланса и магические колебания… Ну, ну. Темнишь, братец.

— Нам пора выезжать. Мы и так поздно встали, солнце уже высоко, — Ардонис поднялся из-за стола. — Спасибо вам за приют.

— Да что вы, это мы теперь ваши вечные должники! — Профий вскочил с лавки. — От такой напасти избавили.

На сборы ушло минут десять. Собрав немногочисленные веши и провиант в дорогу, мы вышли во двор. Кстати, жаба с подоконника куда-то пропала. Видно, отправилась в путешествие по комнате. Во дворе нас уже ожидали накормленные и напоенные кони.

— Ласточка! — окликнула я. Тилвит тэг тихонько фыркнула и подбежала ко мне, обдав горячим дыханием.

— Ну, ну, не попрошайничай! — я обошла ее сбоку. — Успеешь еще чего перехватить в дороге.

Со стороны сарая вернулся взволнованный Винсерт.

— Люм пропал, — произнес он.

— А где он был? — спросила я. Вчера завалилась спать, уже не увидев, что сделали с тем зверьком.

— Мы посадили его в сарай и сделали барьер из энергетических сетей. А теперь в одном месте дыра.

— Ему удалось порвать сеть? — в свою очередь удивился Ардонис, уже сидящий в седле.

Винсерт ничего не ответил. Просто тоже запрыгнул на коня.

— В принципе, это уже не наша проблема, — сказал он. — Люмы не настолько опасны. Скорее всего, он просто уйдет в лес.