Оборотная сторона

Кое-как оглянувшись назад, ужаснулась: несмотря на кажущуюся неуклюжесть, медведь очень даже бодренько скакал за мной, практически не отставая. Скорее, приближаясь. Хотя, Ласточка тоже неслась быстро, так что бежать мы могли бы и до самого вечера. Блин, что же делать-то, а?

Неожиданно медведь пропал. Просто исчез куда-то. Во всяком случае за моей спиной его не видно. Может, хорошая зверушка просто решила прекратить погоню?

Впереди послышался громкий всплеск. Нет, не решила… Прямо перед Ласточкой из болота вынырнула черная глыба. Все та же оскаленная пасть и глухое рычание…

Тилвит тэг от неожиданности встала на дыбы. А я на радость хищника полетела прямо в болото. Даже закричать не успела. Ласточка отскочила на несколько метров и замерла. Мне повезло, я упала на болотную кочку. Хотя… Насчет повезло, это еще вопрос. Медведь медленно, тихо порыкивая, подходил ко мне. Но я еще так молода, я не хочу умирать! Быстро оглянулась на Ласточку. Та полулежала в болоте. Попыталась подняться и упала обратно. Похоже, подвернула ногу… «Тебе бы о своих ногах подумать, — тихо пробормотал внутренний голос». Блин, не до него сейчас. И отступить то некуда, болото кругом…

В следующий момент я не сразу поняла, что произошло. Из-за соседнего дерева что-то вылетело. Медведь упал, подняв кучу брызг. Что, здесь еще и дикари водятся?! Зверюга поскребла лапами, взбаламутив и без того грязную воду, и затихла. Из-за дерева показался стрелок. «И когда напиться успела?» — в унисон с внутренним голосом подумали мы, разглядывая спасителя. Н-да, я конечно не абсолютная трезвенница, но чтобы до зеленых человечков… Может это вода в болоте так действует? Пока я размышляла, стоя по щиколотки в воде, очень даже натуральный глюк подошел к зверю и пнул его ногой. При этом произнес что-то, похожее на бульканье. Пока он вытаскивал стрелу (именно она вылетела из-за дерева), удивленно его разглядывала. Человечек примерно мне по пояс, в зеленом простеньком камзоле и кожаных коричневато-зеленых штанах с широким ремнем. Светло-зеленые волосы до плеч забраны назад, кожа с зеленым оттенком. Глаза с вертикальными зрачками ярко-зеленого цвета. В общем — типичный признак белой горячки. Как говорится «белый, белый… совсем горячий». Разве что рожек не хватает, да хвоста.

Человечек тем временем осмотрел добычу, и повернулся в мою сторону. Что-то пробулькал, вопросительно глядя на меня.

— Эээ… здравствуйте. Я, как бы… не совсем понимаю, — попыталась объяснить этому чуду с луком.

Понятливый попался человечек. Что-то прокурлыкав, пожал плечами и указал на себя, потом на меня, потом махнул рукой куда-то в сторону. Это что, типа я за ним идти должна? Ладно, все равно не знаю что делать. Только вот Ласточку так не оставлю. Указав на тилвит тэг, помотала головой, дав понять что без нее не пойду. Человечек сердито булькнул и прошел к Ласточке. Здорово… вот бы и мне так научится по воде ходить.

Зеленый тем временем подергал за гриву Ласточку, словно вытягивая ее из болота. Затем обернулся ко мне и что-то выразительно прокурлыкал. Эх, совсем у меня от страха мозги отказали. И точно — как он такой маленький ее вытащит? А так может его соплеменники (если конечно таковые имеются) все вместе ее освободят. Еще бы общий язык с ними найти.

Человечек прошел мимо, махнув мне рукой. Что ж, делать нечего, придется идти. Вот только как? Я ж по воде не хожу, а эта кочка — единственное более менее надежное место. По крайне мере других не вижу. Вздохнув, последний раз оглянулась на несчастную Ласточку.

— Я скоро вернусь, — тихо сказала ей, и отправилась вслед за своим новым незнакомым…

Глава 5

Бывают такие секунды, когда все решают минуты.

И длится это часами.

NN

Шер дер Винсерт

Едва уловимый запах заставил меня остановится. Он донесся со спины с легким дуновением ветерка и пропал. Наверное, почудилось.

— Арадон, прекрати чавкать! — донесся до слуха раздраженный голос человечки. Действительно, такой звук, словно кто-то тяжело ступает по болотной трясине мохнатыми лапами. Тихое рычание откуда-то сзади… Я обернулся, но едва успел что-либо понять, как зверь за нами издал громовое рычание. Кони понесли с такой скоростью, что едва можно было что-либо разглядеть. Да и остановить их не было возможности. Но вскоре скачка прекратилась так же неожиданно, как и началась.

Где-то справа послышалось глубокое дыхание Ардониса. Внезапно повисшая тишина давила, осталось лишь тихое шипение пузырьков болотного газа. Куда, интересно, нас занесло? Я огляделся вокруг. Все то же болото, с корявыми фигурами сухих деревьев, редкими щетками кладонии водянистой — обычного болотного сорняка — и узкой тропкой, уходящей в заросли. Кажется, мы не сошли с пути. Значит, можно спокойно…

— Где Кира? — взволнованный голос Ардониса прервал мои размышления.

— Она что, осталась там? — я тоже не на шутку взволновался, не подавая, впрочем, виду. Неужели она…

— Кажется, ее конь поскакал в другую сторону.