Оборотная сторона

— Позвольте все объяснить, принцесса… — ррры, еще раз назовешь меня принцессой и я за себя не отвечаю! Правда на мои зло сузившиеся глаза никто не обратил внимания. Никто, кроме Нерона, который похоже опять прочитал мои мысли. Он положил мне руку на плечо, давая понять, чтобы я успокоилась. Что ж, посмотрим… — В то время мы еще ничего не знали про орден и про то, что в наших рядах предатели-адепты. Был очередной суд, мне лишь объяснили суть дела, и вина моя только в том, что не стал разбираться подробно. Неладное заподозрил только тогда, когда выяснилось что вас обвинили в убийстве не просто оборотня, а самого принца. Тогда я послал людей, чтобы ваш конвой развернули обратно, но оказалось что вас повезли совсем другой дорогой и найти не удалось. Еще через пару дней мы узнали что неподалеку в монастыре возле эльфийских владений появилась группа людей, по описанию похожих на тех, кто сопровождал вас. Они невнятно объяснялись, просили прощенья и хотели остаться в монастыре. Да и вели они себя странно, говорили что им стыдно из-за того, как они поступили с хорошим человеком, то есть с вами, принцесса, — ну все… достал… — Монахи выяснили что они находятся под действием какой-то травы, — мы с Лирой переглянулись, незаметно усмехнувшись. Похоже, эти ребята из конвоя стали просто новыми людьми… — Тогда мы поняли, что вам удалось сбежать, опоив их. Я отправил людей на ваши поиски. Тем временем связался с королями сопредельных земель, и стало ясно, что происходит что-то неладное. Оказалось, что появление давно исчезнувших видов нежити связано с неудачными попытками ордена открыть дольмен своими силами. Мы стали собирать делегации от Гильдии во все королевства, но тут по сверхбыстрому телепатографу пришло сообщение из Вааллы, в котором говорилось, что произошло на севере. Как оказалось, такое же сообщение пришло эльфам и гномам. Самые сильнейшие маги открыли порталы, перебросив нас сюда. Открытие подобных порталов забирает много сил, но в экстренной ситуации другого способа не нашлось. Здесь нас встретила кочевница. Наши люди… и эльфы, — добавил маг под возмущенным взглядом эльфа, — и гномы… — поправился он, заметив обиженный взгляд гнома, — уже обезвредили всех адептов в деревне, а так же разбили кристалл накопитель, когда подкрепление Ордена в виде толпы наемников, уже приближалось. Осталось только очистить луг от них, ведь это были зомби, жизнь в которых поддерживалась только за счет кристалла.

— Что теперь будет с магистром?

— Его отправят на межрасовый суд. Скорее всего ему грозит казнь, — ответил маг. — Теперь ваша очередь, — он посмотрел на сидящего рядом друида. Последнему явно не терпелось высказаться, и он то и дело смотрел то на меня, то на мага, ожидая пока тот кончит говорить. Теперь друид торжественно встал, причем настолько торжественно, словно хотел объявить нас с Нероном мужем и женой.

— Принцесса, — хриплым голосом начал старец. — Мы долго ждали вашего возвращения… — воцарилась тишина. Интересно, это все, что он хотел сказать? Очень увлекательно, но как я должна отреагировать?

— Я не могу сдержать слез радости, видя вас живой и невредимой, — старец всхлипнул так же торжественно, как и встал. Удивительный у него талант… — И мы хотим от всей общины сказать… — снова молчание и торжественные всхлипы.

— Отец, не волнуйся, — тихо сказала Азаллина, взяв его за руку.

— Да-да, конечно, — отозвался старец. — Просто столь знаменательный момент, и я не могу говорить, просто язык отнимается при виде принцессы…

— Папа, но принцесса устала, — Азаллина виновато посмотрела на меня и снова обратилась к отцу. — Давай не будем ее задерживать?

— Конечно, дорогая… от всего нашего клана говорю: будь нашей Жрицей, принцесса, правь мудро и великодушно, защищай больных и сирых, просвещай незнающих и исцеляй болящих, заботься о стариках, рассуждай споры, не покидай не в войне, ни в горе, ни в радости…

Кажется, под конец этого монолога я начала подремывать стоя, опершись о Нерона. Вампир тоже начинал позевывать, когда старец закончил и дрожащим от волнения голосом спросил:

— Ты согласна?

— Нет, — выдохнула я, радуясь, что наш разговор окончен. Хотя, не тут-то было.

— Почему вы так поступаете с нами, принцесса? — кажется, старец на грани сердечного приступа.

— Потому что я не принцесса, — произнесла удивительно спокойно.

— Но… — старец сделал глубокий вдох, чтобы выдать мне сотню доводов и переубедить в заблуждении.

— Она не принцесса, — послышался позади голос. Кочевница, до этого наблюдавшая за происходящим со стороны, вышла вперед. Все взгляды устремились на нее. — Ты был прав, принц, что иду я с тобой из-за своих собственных целей. Кира действительно не принцесса.

Ну надо же еще один здравомыслящий человек нашелся. Хвала Ксиферону… Тьфу, что-то и меня уже заносит… Это что? А? Почему она светится?!

По комнате как легкий ветерок пронесся вздох удивления. Даже Вин, которого, казалось бы, ничем нельзя удивить, подался вперед, не веря своим глазам.

— Принцесса?