Оборотная сторона

Охранники учтиво открыли дверь при моем приближении. Все же не перестаю удивляться, насколько эльфы бывают противоречивы. Только недавно те же охранники вели меня с кинжалом у горла. Теперь же — сама вежливость. В принципе, эльфы не столь бесчувственны, как кажутся на первый и второй взгляд. На третий вы поймете, что они вполне обыкновенная раса, в меру дружелюбная и гостеприимная, но с остро-чувствительным и ранимым самолюбием. Во время делегаций, которые постоянно совершаются то от нас к ним, то от них к нам, успел в этом убедиться.

В раздумьях я вышел на площадь из здания правителя. Солнце стоит уже высоко, скорее всего время за полдень. Теперь на улице появилось больше жителей города, занимающихся своими делами. В принципе, все как в любом другом королевстве: все куда-то спешат, идут по своим делам, ходят по корчмам, общаются. Эльфийские женщины сами прядут под открытым небом тончайший эльфийский шелк, славящийся во всем мире своей красотой, прочностью и легкостью. Стайка беловолосых прелестных эльфиек расположилась в тени аллеи и весело о чем-то щебетала, временами поглядывая на проходящих мимо гордых эльфов-юношей. Те даже не смотрели на молоденьких красавиц, явно раздразнивая их. А эльфийки не обделили вниманием и меня, смущенно зардевшись, когда я посмотрел в их сторону. Про себя хмыкнул: что скажешь, девчонки есть девчонки. Хоть эльфийские, хоть оборотни, хоть магички, хоть человеческие… Интересно, как там Кира? Боюсь даже представить, что ей приходится переживать. Странно, но за то время, пока мы были вместе, я успел привязаться к девочке… Лишь бы нам успеть вовремя догнать конвой.

Впереди показался торговый ряд. Всю улицу занимали жилища ремесленников, где они и продавали свои изделия. Я медленно побрел вдоль ряда домов, рассматривая вывески над дверями. «Мастерская у Гильдонэля прекрасного, великого и непобедимого» — гласила первая надпись. Да, владелец этой лавки явно не страдает от низкой самооценки. Вторая надпись просто сразила меня наповал: «Старинных вещей, что при башне Лунной, тварью еси зубастой чешуйчатой охраняемой, эльфом Солленелем, воителем отважным, найденных, лавка». После такого названия ни то, что заходить в это заведение не хочется, бежать без оглядки нужно. Представляю себе, что за хозяин у этой лавки. Впрочем, ведь у эльфов это в порядке вещей… «Кушанья неземные, чудесные, заморские, прелестные», красноречиво говорила вывеска сама за себя. Особенно вдохновлял рисунок: эльф в схватке с диким вепрем с упоением душит последнего. Брр… даже представлять не хочу, что за кушанья там подают, но у владельца явно богатая фантазия. Во всяком случае, что он хотел сказать этой вывеской, для меня остается загадкой.

Походив по улице еще несколько минут, понял что здесь мне делать нечего. Но тут мое внимание привлек изящный дом серебристого цвета. Вывеска гласила «Мир камней», что само по себе привлекало внимание. Это первая нормальная вывеска, попавшаяся на моем пути. Внизу было подписано: «драгоценные камни, подвески, магические камни и медальоны, изделия из камней. Владелец — Корноэль». Не раздумывая долго, я зашел внутрь. По своему опыту знаю, чем проще название, тем качественнее товар. Хотя что-либо определенное мне здесь нужно не было, просто интересно взглянуть.