Оборотная сторона Бога

– Я? – испугался бедняга. – В эту ледяную купель? Только когда вокруг будет полыхать огонь!

– В конце концов, ты волен припустить отсюда прямо сейчас, – заметил Светлан. – Никто ж не держит. А в этом временном срезе для тебя такое раздолье!.. Никакой конкуренции со стороны соплеменников-чертей.

– Да ведь я закоченею в первые минуты пути и останусь навеки в одном из ближних сугробов. Чтобы на меня потом наткнулись альпинисты?

– Вот они и разморозят, и обогреют. А ты к тому сроку успеешь превратиться в спящую красавицу. Находка века!.. Впрочем, тебе решать.

Подступив к самому озерцу, Светлан заговорил с той же ласковой приветливостью:

– Ты очень нас выручила, девонька, спасибо. Если можем как-то отблагодарить – скажи. Если нет – тебе лучше поспешить, чтобы не оказаться застигнутой вместе с нами.

Йети не шелохнулась, будто не слышала. Хотя уже доказала, что понимает Светлана превосходно.

– Не хочет, – перевёл Грэм. – Смелая. Или любопытная.

– Или глупая, – проворчал богатырь. – Ей-то зачем рисковать? Не выношу, когда гибнут красавицы.

– Ей решать, – напомнил расстрига-чёрт. – Даже Сирк не посягает на свободу воли.

– Нам дьявол не указ, – огрызнулся Светлан.

Но настаивать, понятно, не стал – в конце концов, она тут хозяйка. Оглянувшись, богатырь присел на камень, подложив под седалище пару своих мечей в ножнах, – хотя холода не ощущал. Конечно, Грэм пристроился рядом, опустившись на корточки.

Сейчас же йети перебралась на их валун, застенчиво прижавшись к Светлану с другого бока.

– Чем-то ты заинтриговал деву, – заметил Артур с деликатной улыбкой.

– Хоботом, – хихикнул Грэм. – У-у, интриган, совратитель юных душ!.. Кстати, когда я странствовал по Египту и имел удовольствие наблюдать африканских слонов…

– Грэтхем, ведите себя прилично, – одёрнул Светлан. – Такие экскурсы в зоологию прибереги для другой компании.

– Но девам полезно знать, как у животных устроено…

– Уймись, чёртушка!.. Что это на тебя нашло? Нервы разгулялись?

– Да, – признал Грэм, сразу помрачнев. – Именно, что нервы.

Девушка вела себя тихо – во всех смыслах. Льнула к Светлану она по иной причине, чем Грэм, поскольку сама прямо полыхала жаром. Иных вольностей йети себе не позволяла и, видимо, не ждала от него. Похоже, большего ей не требовалось – только находиться вблизи, лучше вплотную, черпая силу из богатырской ауры. Впрочем, как известно, близость меж разнополыми приятелями можно и усугубить – вплоть до интима. Вот только надо ли?

– Какой у неё красноречивый взгляд, – оценил Грэм, подглядывая за девушкой из-за плеча Светлана. – Да ещё в сочетании с молчанием… Пожалуй, стоит перенять, как считаешь? А шёрстка – прямо бархатная!

– Шёрстку тоже собираешься заимствовать?

– Забавно, – произнёс Артур, устроившийся по соседству с троицей. – Прежде эти закалённые леди казались мне весьма корпулентными…

– Да и наш Крон вчера выглядел намного больше, – хмыкнул Светлан. – Хотя, наверное, он тоже вырос.

– Конечно, женщинам нравятся крупные мужчины, – задумчиво изрёк король. – Но всему есть предел.

– Кто любил – не разлюбит. Этим и утешаюсь. Что же до новых…

– А какие женщины нравятся богатырям? – сейчас же спросил Грэм.

– Разные, – ответил Светлан. – Дамы всякие важны… если они дамы.

– Вы что, у них удостоверение требуете? Или довольно и справки от врача?

– Ну нет, своим глазам мы доверяем больше. А также прочим органам чувств… включая, может быть, шестое.

– Только не надо мистики, – призвал бывший чёрт. – Что же касается прочих… гм… органов, то они вступают в игру не сразу. Начинается всё со зрительного восприятия, разве нет? Не повезёт тут – и до остального дело вряд ли дойдёт.

– Вообще, если ты отпустишь локоны до лопаток да поднимешься на каблуки, да повернёшься… э-э… спиной к зрителям, расставив циркулем ноги, задорно подбоченясь и улыбаясь через плечо…

– Что тогда? – оживился Грэм.

– То за поджарую девицу вполне сойдёшь, – решил Светлан. – Эдакий мальчиковый тип – им и грудь-то не обязательна. Изящества в тебе даже избыток, компактная попка ценится в обоих полах… правда, не всеми.

– А я и не претендую на роль красотки из низов.

– В аристократки метишь, да?

– По крайней мере рассчитываю на изысканный вкус…

– А не путаешь его с извращённым?

– Вовсе нет. Тогда бы мне и меняться не пришлось.

– Хочешь стать другим, совсем новым?.. Точнее сказать, новой.

– Хочу и стану. И вот тогда тебе не скрыться от моей любви!..

– Чего тужишься, Грэмчик, – затронута профессиональная гордость? – усмехнулся богатырь. – Ты же отошёл от дел, вот и уймись. Или в охотку – совсем не то, что по обязанности?

– По крайней мере вы не шарахаетесь от меня, – вздохнул Грэм. – И не злобствуете, как некоторые.

– И то, и другое – от неуверенности, – сказал Светлан. – А чего нам-то тебя бояться? Уж ты не опасен нормальному мужику.

Глава 17. Гималайская жара