Оборотная сторона Бога

– Семян не забудьте прихватить, – промолвил Грэм, делая маленький шажок к йети. Уголки её пухлых губ чуть поднялись в намёке на улыбку. Прищурясь, Амазон следил за парочкой краями глаз.

Э, да тут треугольник наклёвывается, подумал Светлан. Или даже триада? По крайней мере им не будет скучно.

– Обязательно, – ответил он. – А теперь пора поискать Шахту, через которую мы сможем вернуться домой.

– А чего её искать? – сказал Крон, поглядев вбок. – Она тут, неподалёку – я чувствую.

– В самом деле? И что, на сей раз обойдётся без пересадок?

– Прямая, – подтвердил великан. – Вернёмся, откуда ушли, – за минуту.

– Даже не верится, – вздохнул Светлан. – Неужто конец нашим мытарствам? Ну, тогда пришло время прощаться. Целоваться не будем?

– Ну отчего же? – откликнулся Грэм, расплываясь в коварной улыбке. – Уж тут тебе не отвертеться.

– Грэмчик, это был риторический вопрос!..

– Ты уверен? А вот сейчас поглядим. Но дамы, как и всегда, первые.

Самое удивительное, что йети послушалась чёрта. Обнадёживающее начало.

Глава 18. Пречистая Праматерь

Крон сдержал слово: их последний бросок к родному времени оказался прямым и коротким – примерно как переход по Каналу, уже ставший для богатырей привычным. Не успели они толком проникнуться радостью возвращения, как очутились в пещере, откуда так рьяно ринулись в неведомое, не подозревая, чем это обернётся. Но, к счастью, вернулись без потерь, даже с приобретением – возможно, не единственным.

– Home, sweet home! – пробормотал Светлан, озирая закопчённую пещеру, наполненную сложными ароматами. – Н-да…

– Воняет, ага, – со вздохом признал Крон и в смущении поглядел на Солу, с задумчивой улыбкой кружившую по залу. – Так нам и ни к чему куковать тут. Вы ж как бы послы, да? Вот и давайте отведу вас к старейшинам.

– Да уж будь такой добрый.

– Друзья, поспешим! – призвал Артур. – Развлеклись-то мы знатно, но главное дело ещё не исполнено.

– Так это мы, значит, развлекались? Чего ж ты сразу не предупредил?

– Кроме того, давно пора проведать наших лошадок.

– Думаешь, их проймёт хоть что-то? – усомнился Светлан. – Разве нас могут теперь не признать. К счастью, они были сделаны на вырост.

Сола уже плыла к выходу, успев, видимо, наглядеться на последнее прибежище своего дружка. Сейчас же великан устремился за ней, наклоняя голову и тихонечко ворча, – прежние отлучки научили его опасаться потолков, а сейчас Крон опять подрос, причём заметно. Затем и рыцари выбрались на воздух.

Конечно же, шестиногам ничего не сделалось, а главное, они не сбежали, хотя окрестные кусты подъели начисто и на ближних камнях не осталось ни клочка моха, ещё пару дней назад произраставшего тут в обилии. Как ни странно, звери признали хозяев. А может, устрашились их новой силы, решив не перечить напрасно.

– По крайней мере они преданные, – заметил король, забираясь в седло-трон.

– Или тупые, – откликнулся Светлан, усаживаясь на своего. – Что часто даёт одинаковый эффект.

Слава богу, они вернулись в утро, так что света вокруг хватало. Правда, такое начало дня больше смахивало на сумерки. В сравнении с Гималаями мороз был слабенький, зато солнце здесь совершенно заслоняли облака, свинцовые и тяжёлые, из которых сыпал то снег, то дождь – самое оно после недавнего перегрева. Впрочем, эта морось, вкупе со слякотью, приелась им на диво быстро. Хорошо хоть ветер досаждал не особенно.

Пару минут рыцари размещали по сиденьям трофеи, скопившиеся за их плечами и в торбе Крона, а когда закончили, отрядец немедленно выступил. Сола с великаном ходко вышагивали впереди, негромко переговариваясь, – наконец-то им никто не мешал. Деликатно приотстав, рыцари следовали за ними, беседуя о своём.

– Должен заметить, мой друг, – говорил король, – чёткие знания сильно усложняют жизнь и запутывают мировоззрение. Ещё пару дней назад Вселенная казалась мне такой прозрачной!.. А где не хватало фактов, помогала вера. Конечно, я никогда не был фанатиком…

– Просто нужно время, чтобы свежие сведения улеглись по своим полкам, выстроясь в новую систему, – сказал Светлан. – Как раз в этом нет страшного – история науки изобилует подобными прорывами.

– А в чём же, по-твоему, проблема?

– Как и всегда – в личностях. Вечно приходится выбирать из двух зол!.. Не скажу, что Яхве так уж мне симпатичен, и всё-таки больше я сочувствую ему… может, оттого, что ношу в себе его частицу. Конечно, он наломал на Земле дров. Однако ж пытается измениться, движется куда-то, ищет истину, где только возможно… А вдруг обрящет в итоге? И потом, он талантлив… всё-таки. А Сирк лишь упорен.

– В нём есть сила, – задумчиво произнёс Артур. – Он последователен, целеустремлён…

– И слишком многое пытается взять на себя. Вот этого я боюсь. Ну их к богу, этих самодержцев – даже самых добрых. Уж лучше без них.

– Это ты мне говоришь? – улыбнулся король.

– Да какой из тебя властитель? Ты ж демократ в душе, случайно угодивший в монархи. А вот когда Сирк примется мостить дорогу в свой новый мир… Хватит уже с нас – чего только не строили!