Оборотная сторона 'Даунсайд'

Он вообще не имел намерения спать. Но бороться со сном становилось все труднее. Кое-как освободившись от дремоты, Зак тихонько присел на своей койке, стоявшей среди других в ангаре для отдыха рабочих. Вокруг него со всех сторон находились спящие люди, и только снаружи, около пластиковых дверей ангара, стоял вооруженный робот-охранник. Ночное небо было абсолютно чистым, и огромный ангар был залит лунным светом.

Зак осторожно встал с койки, и это его движение вызвало слабый скрип.

– Это опасно, – предупредил его шепот откуда-то слева. Это был Норхадьян, тот самый армянин, и сейчас он наблюдал за Заком. – Им не понравится, если ты будешь бродить по территории.

Зак погладил свою руку и сказал:

– Мне очень хотелось бы, чтобы ты помалкивал на этот счет. В противном случае…

Человек уткнулся головой в измятую подушку.

– Я всего лишь попытался помочь тебе.

– Спасибо. – Зак почти неслышно направился к охраняемой двери.

Только совсем рядом от нее он согнулся и надел башмаки, все время не сводя глаз с робота-сторожа.

Когда он вышел в объятое ночной темнотой пространство, робот немедленно повернул в его сторону круглую, словно шар, голову. Его стеклянные глаза остановились на Заке.

– Туалет находится внутри помещения, – предупредил он.

– Но там нет вот такого свежего воздуха, – ответил Зак, поднимая руку и направляя чуть согнутый палец в сторону робота.

– Если вы знаете, что хорошо…

Ззззззззззеттззззззз!

Механический сторож выпрямился, его рот захлопнулся, а глаза потухли.

Зак двинулся дальше, петляя между ангарами. Он мог различать куполообразный контур госпиталя, возвышающийся в четверти мили от него. Ему было трудно бежать, боль удерживала его от резких движений. От чрезмерного напряжения у него болели все суставы, и при каждом вздохе в легких раздавались хрипы.

Он был как раз между двумя темными сельхоз-ангарами, когда на него набросилась первая сторожевая собака-робот. Вся абсолютно черная, с огромным числом острых зубов, она рванулась из темноты прямо к его горлу.

В тот самый момент, когда Зак отскочил от нее назад, он задействовал соответствующий палец механической руки.

Ззззззззатттзззззз!

Слабо взвизгнув, собака-сторож с грохотом свалилась на освещенную светом луны землю.

Зак на минуту задержался около нее и прислушался.

Здесь была еще одна собака, приближение которой он не услышал до тех пор, пока ее челюсти не сомкнулись на его спине. Он попятился и упал через нее прямо на твердую землю.

Теперь стальные зубы металлического сторожа подбирались к его шее.

Зак перевернулся, стараясь оказаться под механическим зверем, а затем быстро нанес по нему удар обеими ногами. Механический робот был отброшен на несколько дюймов от его горла. Еще раз перевернувшись, он приставил свой палец к металлическому каркасу робота-пса.

Ззззззатттззззз!

Тот взвыл несколько раз и затих.

Теперь Зак лежал под неподвижной грудой металла, которая совсем недавно была телом робота, и тяжело дышал. После нескольких попыток ему удалось сбросить с себя эту тяжесть.

Когда он поднялся на ноги, то ему показалось, что соседний ангар, находящийся слева, готов вот-вот рухнуть прямо на него. Он застыл на месте, сжав кулаки, стараясь сбросить охватившую его волну слабости.

– Я все равно сделаю это, – сказал он сам себе. – Я сделаю это.

Еще через минуту он уже был готов продолжить путь.

Темноволосая девушка одиноко сидела на скамье, положив на колени локти и обхватив ладонями лицо. Ей было лет двадцать, ее нельзя было назвать привлекательной, и она плакала.

Мужчина в деловом костюме-тройке ходил взад-вперед перед рыдавшей девушкой, меряя шагами комнату ожидания.

Еще двое мужчин, также одетые в костюмы деловых людей, стояли под подвешенными к потолку часами шарообразной формы, которые показывали 2:12.

Рядом с белой вращающейся дверью в самом конце комнаты огромный мужчина, за поясом у которого торчал килган, болтал с медного оттенка роботом.

– …Я никогда не любил госпитали, – говорил он. – Мой кузен Лерой однажды попал в госпиталь, и уже никогда не вышел оттуда.

– А ты не шутишь? – прогудел огромный робот.

Зак наблюдал за ними с другой стороны поляризованной стеклянной стены.

Теперь девушка, сидевшая на скамейке, начала причитать еще сильнее.

– Это так ужасно, это так страшно!

– Ну пожалуйста, Мари, держи себя в руках, – начал уговаривать ее шагающий из стороны в сторону мужчина. – Ведь твой дедушка останется жив.

– Кто беспокоится о нем? Ведь главное заключается в том, что эти паразиты лишают нас шестнадцати процентов территории этих проклятых Соединенных Штатов. – Она дернула своим явно некрасивым носом в сторону бизнесмена. – Шестнадцать процентов!

– Мы должны пойти на это, Мари. Ведь ты не можешь допустить, чтобы такой человек, как Э. Зорро Ортега, отправился в могилу, если есть хоть один шанс…