Оборотная сторона полуночи

– Трудно точно определить, что происходит в жестоком бою. Может быть, у Кларка просто кончилось горючее. Ясно одно: ему не повезло.

– А что случилось с девушкой?

– Дуглас проводил с ней время, пока не пришла пора возвращаться в Штаты, а потом бросил ее. Вот что я тебе скажу наверняка: мне жаль жену Дугласа.

* * *

Кэтрин сидела в конференц-зале на общем собрании сотрудников агентства, когда открылась дверь и вошел Ларри.

У него был подбит глаз и рассечена щека. Кэтрин бросилась к нему.

– Ларри, что случилось?

– Я ушел с работы, – пробормотал он.

Кэтрин увела его в свой кабинет, подальше от взглядов любопытных сослуживцев, смочила холодной водой носовой платок и приложила его к глазу и щеке мужа.

– Расскажи мне все по порядку, – попросила она Ларри, едва сдерживая гнев по поводу того, что с ним сделали.

– Они давно издевались надо мной, Кэти. Наверное, попросту завидовали мне, потому что я был на войне, а они нет. Во всяком случае, сегодня все вышло наружу. Сакович вызвал меня и заявил, что, не будь ты любовницей Фрэзера, они не взяли бы меня на работу.

Кэтрин смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

– Я ударил его, – продолжал Ларри. – Просто не вытерпел.

– О, дорогой! – воскликнула Кэтрин. – Мне так жалко тебя.

– Сакович жалеет об этом больше, – ответил Ларри. – Я основательно ему врезал. Пускай я потерял работу, но я никому не позволю так о тебе отзываться.

Она прижала его к себе, стараясь успокоить.

– Не расстраивайся. Любая авиалиния страны с удовольствием возьмет тебя на работу.

Кэтрин оказалась плохим пророком. Ларри обращался во все транспортные авиакомпании. Некоторые из них вызывали его на беседу, но работы он так и не получил. Однажды, когда Кэтрин обедала с Биллом Фрэзером, она поведала ему о неудачах Ларри. Фрэзер промолчал и до конца обеда пребывал в странной задумчивости. Кэтрин заметила, что несколько раз он собирался что-то сказать, но так и не решился. Наконец Фрэзер заговорил:

– Я знаю многих людей, Кэти. Может быть, я смогу подыскать Ларри другое место, если только ты не возражаешь.

– Нет, спасибо, – благодарно ответила Кэтрин. – Я думаю, что мы сами справимся с этим.

Фрэзер быстро взглянул на нее и кивнул в знак согласия.

– Дай мне знать, если передумаешь.

– Обязательно, – заверила его Кэтрин с признательностью в голосе. – Так уж получается, что я всегда обращаюсь к тебе со своими проблемами.

* * *

СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»

Вашингтон, округ Колумбия,

улица «Д», дом 1402

По делу №2-179-210

1 апреля 1946 года

Уважаемый месье Барбе,

благодарю Вас за Ваше письмо от 15 марта 1946 года, а также за перевод денег на наш счет.

За период, прошедший со времени моего последнего сообщения, Ваш подопечный устроился в транспортную авиакомпанию «Флаинг уилз», где работает пилотом. «Флаинг уилз» представляет собой небольшую компанию по перевозке грузов, основная база которой находится на Лонг-Айленде. «Флаинг уилз» имеет в своем распоряжении переоборудованные самолеты «В-26» и «ДС-3». Общая сумма кредитов, взятых этой компанией в различных банках, превышает 400 000 долларов. Вице-президент Парижского банка в Нью-Йорке, где компания держит свои основные счета, заверил меня, что у нее прекрасные перспективы роста и замечательное будущее. Принимая во внимание, что в настоящее время доход компании составляет 80 000 долларов, а также что в ближайшие пять лет он будет ежегодно расти на 30 процентов, банк собирается предоставить ей дополнительные ссуды на приобретение новых самолетов.

Если Вам понадобятся более подробные сведения о финансовом положении компании, прошу Вас известить меня об этом.