Оборотная сторона правды (ЛП)

— Какой была твоя первая реакция? — спросила у меня Шона. — Когда ты узнала о своем отце.

— В основном, шок, — честный ответ был одобрен комитетом. — Но вот я встретила отца, а затем и Гейба, Грейс и Мег, и все срослось, ведь это моя семья и здесь мое место.

Судя по реакции Шоны, я ответила как подобает. Я расслабилась еще сильнее, когда Шона спросила у Мег и сенатора, как они рассказали обо мне близнецам. Она следовала предугаданному сценарию штаба.

В стороне Нэнси практически жестко улыбалась, наблюдая, как тренер за своей командой.

Первый сюрприз случился, когда камера перестала снимать. Шона встала и коснулась моего плеча.

— Я бы хотела побеседовать с тобой один-на-один, если не возражаешь.

Этого мы не предусмотрели, но требование показалось разумным, поэтому, когда Нэнси отошла, я ответила:

— Разумеется.

Шона взглянула на каждого в ожидании их ответа, и я обнадеживающе улыбнулась Нэнси.

— Замечательно.

Она доверительно кивнула. Я ведь подготовилась. К тому же, я из старого рода Гудвинов, каждая из которых была сильной. Я справлюсь.

Но ни одного из этих вопросов не было в нашем списке.

— Расскажи мне о своей матери, — начала она, и я сжала губы, удерживаясь от вскрика.

Мы гуляли по краю леса возле дома, оператор шел за нами по пятам.

— Она была замечательной, — я припомнила слово, которым охарактеризовала ее перед Энди. От воспоминаний я улыбнулась. — Она была прекрасной матерью.

— Ты удивилась, узнав, что она состояла в связи с сенатором?

Единственное, что пришло мне в голову — сказать правду. Я заколебалась. Но камеры ехали. Проще ответить.

— Меня это до сих пор удивляет, — мое тело расслабилось спустя секунду после незапланированных слов. — Тем, что плохо соотносится с моими представлениями о маме. Она была человеком моральных устоев, все твердила, как незначительные действия влияют на других людей и надо поступать ответственно.

Шона задумчиво кивнула, и в моем мозгу что-то щелкнуло.

— Наверное, она восприняла случившееся как урок. Не думаю, что она хотела причинить боль, но все же сделала, и вот я — напоминание об этом.

Это были печальные мысли. Глаза не отрывались от земли и мне пришлось приложить усилия, чтобы посмотреть в горизонт, как учили на тренировке. Повеяло оптимизмом. Достоверностью.

— Ты упомянула ответственность. Об этом ты узнала, помогая своей матери в ее организации?

— Конечно. — Во время подготовки мы немного затрагивали этот вопрос. — Отсюда у меня планы на будущее, поэтому важно помогать нуждающимся людям.

Заявление это я посчитала осторожным, соответствующим другим моим высказываниям, но Шона стала нажимать сильнее.

— Как считаешь, твой отец разделяет эти ценности?

— Я… э. — Меня словно ошпарило. Я сглотнула. — Так и есть. Думаю, да. — Внезапно заболела голова. — Я хочу сказать: совершенно точно.

Я заморгала, желая забрать обратно все сомнения и заменить на «совершенно точно». Что со мной случилось?

Шона поморщилась.

— Сменим план. — Она махнула оператору, чтобы он приостановился. Я кивнула, благодаря за отсрочку.

Затем она сказала:

— В твоей жизни есть кто-то особенный? — и мой рот снова пересох.

— А… нет-нет! — Я запнулась, заметив огонь подозрения в глазах Шоны. Она начинала свою карьеру с журналиста. Как она разузнала о Энди? В ту ночь улица была пустынной. А вдруг кто-то увидел? Что, если слухи уже поползли, а я и не знала об этом?

Я вдохнула, чтобы успокоиться. — Я исключительно сфокусирована на семье. — Фух.

Она склонила голову перед следующим вопросом.

— Как тебя приняла миссис Купер?

— Мег? — я улыбнулась. Легче легкого. — Она замечательная. Она…

Она должна ненавидеть меня, но не делает этого. Она чудесная.

О Боже, это началось. Я не должна была плакать.

Но я заплакала. Шона коснулась моего плеча в знак симпатии.

— Она меня приняла, — мне удалось вытереть глаза мизинцем, молясь, чтобы не размазался макияж. — Она тоже замечательная мать.

— А твой отец?

Слез как не бывало. На этот вопрос у меня был ответ. Его я репетировала перед Эллиотом Уэббом.

— Я всегда мечтала о таком отце.

Шона сверху вниз испускала лучи добра, такое утешительно знакомое лицо лучшего друга каждого человека.

— Что произойдет после кампании?

У меня открылся рот, но ни звука я не издала.

Ничего не приходило в голову. А ответа не было.

— Полагаю, вам хватило времени, — в кадр влетела Нэнси и вцепилась в меня. Я ухватилась за нее и она умчала нас подальше от Шоны с ее командой.

Позади нас шли приготовления к последней части дня, посиделкам с Мег и сенатором.

«Почему же они не подготовили ответ»? — мучилась я.

И, что более важно, почему я до сих пор не знала, как ответить?

Глава 18

Среда, 23 июля

Дань уважения

104 дня до Всеобщих выборов

Небо в Мэне яркое, задорно синее. Гости выстраиваются в очередь, чтобы войти в маленькую каменную часовню, опустив головы, как будто это поможет им отгородиться.