Оборотная сторона жизни

— Это? — грустно взглянул на значок Кер, — это или наше спасение, или… не совсем.

— Так что это?

— Могильник.

— Кхе!

Маэл изумленно посмотрел на напарника, с которым явно не соскучишься.

— Могильник?!

— Он самый.

— Откуда в лесу могильник? И… кстати… — взгляд Маэла преисполнился подозрительности вселенского масштаба, — откуда ты про него знаешь?

Недовольное сопение вновь заскребшего когтями твердое, как камень, дерево, острохвоста, прервало начинающийся допрос.

— Да уймись, ты, тварюка!

Огромная, колючая как неизвестно что, шишка полетела прямо в лоб наглеца, но юркое порождение сумрачной мысли какого-то сбрендившего гения химерологии с легкостью увернулось и весело оскалилось, показывая несколько рядов острых зубов. Насмешливо фыркнув, острохвост покрутился, умащивая свою тушу на нагретое место, после чего смачно зевнул, и прикрыл глаза, положив тяжелую морду на лапы.

Сидящие на дереве неудачники синхронно, с оттенком зависти, вздохнули: им о спокойном сне и мечтать не приходилось.

— Ну, так что? — нетерпеливо прошипел Маэл. Кер неопределенно пожал плечами:

— Видишь эту карту?

— Ну?

— Я приобрел ее у одного пропойцы, который напившись, хвастался, что совершил несколько ходок в этот могильник. Откуда он разузнал о его местоположении, я не знаю, но… было у него кое-что, наводящее на размышления… да…

— И?

— И, — вернулся к разговору задумавшийся Кер, — как ты думаешь, что делают с бастардами различные благородные сидхе?

— Судя по твоему вопросу — ничего хорошего, — прищурился начинающий понимать Маэл. Кер довольно кивнул.

— Именно! А что делают с бастардами, у которых, тем не менее, есть некоторые права на трон?

— Ты хочешь сказать… — облизнул внезапно пересохшие губы Маэл, жадно уставившись на карту.

— Да. В этом могильнике хоронят тех, кто мешает королевской крови осуществлять права на трон. И говорю сразу: их хоронят со всеми почестями и обрядами.

— Зачем?! — поразился Маэл, перед глазами которого встали гробницы, доверху набитые невероятными сокровищами.

— А чтоб перед смертью порадовались, несчастные, — неприятно усмехнулся его напарник.

Маэл замер. Наличие такой карты у напарника наводило на размышления, причем, крайне интересные. Одно дело — идти в сторону схрона, в котором ты знаешь, что найдешь, и совсем другое — переться в неизвестность с неопределенным шансом на обогащение. Маэл еще раз подозрительно посмотрел на карту, прикинул шансы на успех…

— Половина награбленного — моя, — твердо глядя в глаза напарника, заявил юноша. Тот кивнул.

— По рукам!

— Итак, как выбираться будем?

Вместо ответа Кер порылся в заплечной сумке и вытащил небольшой флакон с мутной жидкостью.

— Две капли на каждую ладонь, растереть, каплю на волосы, по капле на подошвы. Это отобьет наш запах, и твари нас не увидят.

— А сиделец под деревом?

— С ним тоже разберемся.

Достав еще один флакон, Кер осторожно пополз по ветке, оказавшись как раз над спящим острохвостом. Сорвавшаяся с горлышка капля упала ему на голову, после чего произошло неимоверное: тварь зевнула, скрутилась поудобнее, и засопела.

— Он будет спать сутки. За это время мы должны добежать до могильника — туда твари не суются.

* * *

Они мчались сквозь странно пустой лес быстрым, экономным бегом. Лиги улетали одна за другой, солнце было в зените, когда перед ними возник странный, явно рукотворный холм, стоящий на четко очерченной огромной поляне. Полное отсутствие растительности, гладкая, утоптанная поверхность, камни с выбитыми на них знаками по периметру, и тяжелая, металлическая дверь в холме.

— Дошли! — неверяще выдохнул Маэл, зачарованно уставившись на дверь. Кер довольно хмыкнул. До места они добрались, зелья работают, как надо, осталось только отобрать все ценное. Живые здесь появляются крайне редко, а мертвые… мертвые спокойно спят, и не мешают их грабить. Просто рай для предприимчивого разумного!

Единственное, что смущало — большой валун, отполированный до блеска, похожий на большое, мягкое, уютное кресло, он видел такие в очень богатых домах, а пару раз даже посидел в них, пока никто не видел, а также стоящий рядом каменный столик. Словно хозяин устроил себе уголок для отдыха… Впрочем, это — нереально.

В последний раз сюда кого-то привезли тысячу лет тому назад, какую-то принцессу, если верить слухам и бормотанию его в зюзю пьяного невольного осведомителя. может, это поставили еще тогда? Следов живых все равно нет, впрочем, как и следов ауры: один маленький неприметный амулетик исправно сигнализировал об этом.

Меж тем, его напарник возился с дверью, аккуратно вскрывая замок. Этот могильник был не разграбленным, им вполне может повезти, а уж какие сокровища положены принцессе, пусть и незаконнорожденной…