Оборотни. Естественный отбор

— Но мы проигнорировали его требование, и через два года вступили в войну. Брусиловский прорыв — также заслуга вервольфов. После мы помогли свергнуть царя, затем способствовали к приходу власти большевиков — они казались нам наиболее перспективными. Так с окончанием войны, закончившейся поражением Германии, настала эпоха мира — осталось только навести порядок в стране, с чем вполне быстро справились… А потом отгремела новая война с вампирами — Вторая Мировая. В конце-концов проигравшие кровососы в полном составе ушли в Америку… Сейчас с новой войной они планируют вернуться на родину…

— Тогда после мировой войны появился Орден охотников… — тихо прошептал я.

— Именно — кивнул старик — Но это оказалась не единственная проблема… Еще во время войны о себе заявили таинственные лугару — неизвестная до этого ветвь эволюции. Занимая высокие посты в правительстве США, они имели огромную власть. Только изобретение ядерной бомбы предотвратило их вторжение. Mutual Assured Destruction — «взаимное гарантированное уничтожение». Это понятие лежит в основе теории ядерного сдерживания. Так началась холодная война… Вампиры отошли на второй план, но их заменил враг, превосходящий силу предыдущего в несколько раз.

Вздохнув, Дункан сделал паузу, задумавшись. А после продолжил:

— Но эти… выродки оказались слишком трусливы и осторожны. Они попросту начали ждать, пока нас перебьют изнутри. Орден 'Чистоты'. Чертова секта фанатиков из отбросов Второй Мировой… Возомнили себя невесть кем, и решили очистить мир от нечисти. Они заручились поддержкой своих бывших стран — даже часть ЦК КПСС помогала им! В их арсенале оказалась даже тяжелая техника. Им удавалось очень успешно вести боевые действия… До поры до времени. Пока они не раскололись на две части… И солидная их часть ушла в Америку. Именно перед этим я впервые встретился с Маркусом…

Почему вся история нашего вида скрывалась? Я не раз пытался узнать что-нибудь из простого любопытства, но каждый раз получал отказ с оправданием — информация засекречена…

— Он всегда был необычным оборотнем. Я и мои соратники умели контролировать диких оборотней только когда обрели мощь, а он делал это даже будучи простым оборотнем… — старик вновь тяжело вздохнул — было видно, насколько эта тема ему неприятна — Мы поняли, что это знак. Такой потенциал нельзя просто выбросить. И мы пошли на отчаянный шаг. Мы пятеро передали ему свои силы, и он стал тем, что вы знаете сейчас… После ритуала в припадке он убил троих из нас, но вскоре пришел в себя… Постепенно мы привели его к власти. Но у него оказался свой взгляд на мир и наш вид. Наши тела к этому времени стремительно состарились после потери сил — еще тридцать лет назад я выглядел совсем молодым — теоретически мы бессмертны — наши ткани продолжают регенерировать пока жив мозг, но после стольких экспериментов процесс оказался нарушен…

В это трудно поверить. Оказывается, оборотни теоретически могут жить вечно. Значит, могут быть и те, кому несколько тысяч лет?…

— Маркус начал стремительно проводить реформы. Многие из них мы одобряли. Пока не появился 'Естественный отбор'… Вы знаете про этот проект? — спросил старик.

— Да… — с горечью ответил я.

— Когда мы оказались не нужны, новый вожак просто вышвырнул нас… Мой последний соратник исчез — я так и не узнал, что с ним случилось. И уже около двадцати лет я вот так вот скитаюсь, скрываясь от его карательных отрядов…

— Но зачем вы рассказываете все это нам? — задала новый вопрос девушка — Мы, что, можем как-то помочь это исправить?

— Именно… — Дункан посмотрел своими странными глазами на меня.

Аж мурашки по спине пробежали.

— Ты когда-нибудь задумывался, зачем Маркус так хочет тебя убить?

— Откуда?…

— Я знаю? Один из моих питомцев следовал за тобой, и слышал твой разговор с шестеркой Маркуса…

— Вы могли вмешаться и помочь нам! Тогда бы моя сестра не погибла! — воскликнула Нина.

— Я прошу прощения… — опустил голову старик — Я оказался слишком далеко, и не смог бы оказать достойной помощи. Мне жаль, что так вышло.

— Ничего… — с трудом успокоила себя девушка посмотрев куда-то в сторону — Все в порядке…

— Я обратил не того, а он убил многих людей и даже оборотня… И еще было два ложных обвинения в связи с вампирами и охотниками… Но это не так — рассказал я.

— Это он заставил тебя и всех остальных думать… Он все подстроил.

— Что подстроил? Он убил десятерых оборотней только для того, чтобы обвинить меня в связи с охотниками? — усмехнулся я.

— Вполне в его духе — погладил свою длинную бороду старик.

— Но зачем?…

— Потому что он видит в тебе угрозу. Конкурента. С тех пор, как он увидел тебя в первый раз, он сразу подставил к тебе постоянную слежку, пристроил работать поближе к себе, чтобы ты всегда был на виду. Разве не так?

Насчет слежки не знаю… Но насчет квартиры в Москве, и работы прямо в его резиденции… Вполне может быть…

— Но опять же почему…

— Потому что в тебе есть такой же потенциал, какой был в нем. Его могут разглядеть только мы — вожаки. Пусть я и бывший…