Оборотни. Естественный отбор

— Поужинаешь с нами? — предложила Наталья.

Сначала я хотел вежливо отказаться, но потом подумал — а почему бы и нет? Тем более, что после сна чувствовался голод.

— С удовольствием — согласился я.

— Вот и отлично — вновь улыбнулась Наталья — Все мойте руки и садитесь за стол — скомандовала она, возвращаясь на кухню.

Ужин прошел в спокойной семейно обстановке. Вновь возникло чувство дежавю. Но сейчас давние, почти стеревшиеся воспоминания об утерянной прошлой жизни не причиняли боли.

Мы болтали на разные отвлеченные темы. Оказалось, что Наталья тоже родом из Перми. И жила там, пока не встретила Эдварда, прибывшему в город по заданию. Начался бурный роман и он забрал ее жить в Москву. А как только родился Алексей, они перебрались в более спокойное место — Владимир. При этом встречные вопросы о моей биографии почти не звучали. Вероятно оборотень им все объяснил…

После одиннадцати все разошлись по комнатам. Я лег на кровать, положив руки за голову. Эдвард оказался прав — если общаешься, то возвращаться к нормальной жизни гораздо проще. Впервые за долгое время я чувствовал полное спокойствие…

Выспаться не удалось. Я проснулся от того, что кто-то меня осторожно расталкивал.

— Эй! Ты не спишь? — раздался шепот Лехи.

— Если скажу, что нет, ты поверишь? — спросил я — Ничего, все нормально…

Парень облегченно вздохнул. Я открыл глаза на наручные часы — было где-то заполночь.

— Извини — все еще шепотом сказал Леха — Просто с тобой поговорить без родителей. Если ты не против…

— Не против… — я пожал плечами — Только говори нормально. Твой отец и так может услышать…

Парень смущенно улыбнулся и включил свет в комнате. Мне было интересно, что он скажет. Но после нескольких секунд молчания стало ясно, что он не знает, с чего начать разговор.

— Как давно ты знаешь правду о себе? — пришел ему на помощь я.

— С десяти лет — сразу ответил Леха — Папа мне все рассказал и о себе и о том, кем скоро стану я…

— А он показывал тебе звериный облик?

— Нет — разочарованно признался он — Он не хотел меня пугать. А сейчас… как-то стесняюсь попросить. Но мама рассказывала мне, что он красив…Я думал — он смущенно отвел взгляд — Что ты можешь показать…

Я сел на кровать, задумавшись. Если Эдвард этого не хотел, то стоит ли мне?… Хотя… Что может такого случиться?

Ладно — согласился я, вставая с кровати и стягивая футболку.

Леха наблюдал за мной горящими от любопытства глазами. Встав посреди комнаты, медленно превратился в оборотня. Как же хорошо было отдохнуть хоть немного от человеческой оболочки…

— Круто… — только и мог вымолвить парень, заворожено разглядывая меня.

Я скрестил когтистые руки на мощной груди, слегка оскалив клыки на комплимент:

— Ну тебе еще не так долго осталось ждать — рычащий голос вызвал новую волну бесшумного восторга.

Когда все эмоции прошли, парень, наконец, спросил:

— Наверно, здорово быть оборотнем, да?

Тот же вопрос, что еще давно задавали сестры… Только в другой формулировке. Вряд ли стоит представлять все в розовом цвете…

— Знаешь… — уже приняв обратно человеческий облик, сказал я, повернувшись к Лехе спиной — Это все не только дар… Но и бремя, которое не всегда легко нести. Мы отличаемся от людей. И приходится скрываться. Человек боится того, что ему непонятно, и чаще всего стремится это уничтожить. И самое страшное то, что это реальность, в которой нам предстоит жить…

Меня самого поразило сказанное. Все мысли приходили буквально на ходу…

— Я думаю… я понял… — тихо сказал Леха после долгой паузы — Спокойной ночи — поспешил попрощаться он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Стоило ли так говорить? Неужели моя отравленная жизнь оставила внутри такой глубокий отпечаток, создав такой мрачный взгляд на мир? Или жизнь действительно такая поганая? В любом случае вряд ли парень был готов принять сразу такую правду. Эдвард старался как можно дольше уберечь его от этого… А я…

Но что сказано, то сказано. Вздохнув, я одел футболку и вновь лег спать, но сон не все приходил…

В лесу неподалеку от Глазова. 21 декабря. 2008 год.

— И зачем нам переться в такую глухомань, а? — громко и раздраженно спросила Кэтрин, прикрывая рукой глаза от летящего снега.

Ее черные волосы развевались от сильного ветра, пробирающего до костей. Но девушка будто не чувствовала холода и спокойно шла в обычной куртке и джинсах.

Метель все не успокаивалась. Редкие лучи полуденного Солнца лишь изредка пробивались сквозь густые серые облака.

— Потому что у нас задание! — прикрикнул на нее Шрам, одевая на голову шапку — Это наша работа!

— Да пошел ты… — еле слышно буркнула девушка, и из-за метели охотник ее не услышал — Впереди кто-то есть… — вдруг остановилась она.

Одноглазый достал из-под пальто SPAS-12 и пошел вперед. Пройдя двадцать шагов, они наткнулись на костер и палатку, около которых сидела светловолосая женщина с двустволкой в руках. Увидев незнакомцев, она направила оружие на них и кого-то позвала. Из палатки появилась вторая женщина — постарше первой и темноволосая. И тоже с оружием.

— Гражданские? — спросил Шрам у Кэтрин, подходя ближе.

— Да… вроде… — неуверенно ответила та.